Возвращение Томаса
Шрифт:
— Кто ты, посмевший?
— Твои хозяева меня знают, — ответил Олег. Он легко соскочил с коня, повод бросил каменному человеку, тот машинально ухватил. — А вот тебя раньше не видел... Ты из новеньких, потому на первый раз прощаю недостаток почтения.
Томас поспешно покинул седло, хотя старался двигаться так же величественно и с достоинством. Повод не бросил, а подал, но каменный человек взял довольно растерянно, багровые глаза уставились в спину Олега.
Олег коротко оглянулся на Томаса и шагнул в темный проход. Под стенами вдоль широкого коридора еще несколько каменных истуканов, абсолютно
Олег остановился, всмотрелся, удивленно развел руками.
— Это что же... Бифрест? Никогда бы не подумал, что он станет таким...
Томас спросил шепотом:
— Что за Бифрест?
Олег отмахнулся.
— Не забивай голову. А то «Отче наш» забудешь... Эй там! А ну-ка веди сюда коней!.. Все-таки лучше верхом.
Через минуту послышался стук копыт, каменный человек подвел коней. Томас поспешно вскочил в седло вслед за Олегом, тот пустил коня вперед, Томас точно так же направил своего следом, страшась оглянуться на каменного исполина.
Широкий тоннель, по обе стороны исполинские, в три человеческих роста, фигуры обнаженных мужчин с львиными головами. Томасу показалось, что морды у львов больно вытянуты, но, возможно, художник их никогда не видел, а обрабатывал камень в соответствии со своим представлением о могучем и страшном. Грубо высеченный туннель, который строили явно великаны, закончился высокой аркой, затем три ступеньки, дальше зал в синеватых цветах, но Томас смотрел только в спину Олега.
Олег ехал с виду спокойный, только Томас, уже зная калику, догадывался о сильнейшем напряжении. Такая же арка впереди, в ней три ступени, а дальше еще арка, и еще, и еще. Кони тревожно пофыркивали, стук копыт разносится пугающе далеко, анфилада залов тянется бесконечно, в каждом вроде бы поднимается на три ступеньки к поверхности, но Томаса не оставляло странное чувство, что, напротив, опускаются ниже и ниже. И, возможно, сверху уже не только пласты земли, но и воды океана.
Пол из отшлифованных мраморных плит, на углах проложены черные квадратики, отчего пол выглядит мозаикой. В самой дальней арке что-то мелькнуло, но когда приблизились, Томас увидел впереди еще арки и все те же одинаковые ступени. Наконец по обе стороны арок начали появляться статуи, сперва из камня, затем из металла, наконец Томас увидел двух лежащих львов, сердце заколотилось сильнее в предчувствии скорого конца тревожного пути.
Глаза у львов закрыты, Олег сказал строго:
— Эй, не спать!..
Томас застыл, когда каменные веки поднялись, на него взглянули яростные желтые, как расплавленное золото, глаза. Один из львов слегка приоткрыл пасть, показывая жуткие зубы.
— Вот так лучше, — бросил Олег. — Надо бдеть!
Когда львы остались позади, устрашенный Томас прошептал горячо:
— Олег! Ты разговариваешь с демонами, как будто это твои знакомые! А то и друзья!
Олег нахмурился.
— Не друзья, а слуги. Их работа бдить, а не спать. И так уже все проспали...
— Жалеешь? — спросил
Олег нахмурился.
— Кто не жалеет уходящий мир — у того нет сердца. Кто мечтает к нему вернуться — у того нет головы. Но вообще-то, Томас, хоть твоя дикость обычно умиляет, но на этот раз... Сколько раз говорил: демоны — это ваши христианские проблемы, а здесь — древние боги! Еще с тех времен, когда не только вашего Иисуса Христа не было, но и вообще мохнатые звери бродили!.. Совсем уж надо быть неграмотным крестьянином, чтобы все в одну кучу. Хотя, конечно, церковь делает намеренно, что и понятно...
Томас пробурчал:
— Не вижу разницы.
— То-то и оно, — сказал Олег тоскливо, — в этом все проблемы.
Томас ответить не успел, распахнулась массивная дверь, вышли обнаженные до пояса мускулистые люди с волчьими головами, в руках копья, но остановились, рассматривая пришельцев горящими глазами, затем, словно получив неслышимую остальным команду, встали вдоль стены по обе стороны двери.
Олег пустил коня вперед спокойно и равнодушно, стражи вроде бы поколебались, затем поспешно распахнули перед ним обе створки. Томас поехал следом, чувствуя в своих движениях несколько нерыцарскую суетливость.
В зале он с трепетом душевным увидел вместо черного свода яркое звездное небо, ахнул, знакомые с детства звезды все же чуть-чуть неуловимо сдвинулись, образуя странные фигуры женщины с распущенными волосами, быка, исполинской рыбы, кентавра с луком, большой медведицы с медвежонком...
— Смотри под ноги, — услышал он равнодушный, предельно равнодушный голос Олега.
Отшельник покачивался в седле рядом спокойный, неестественно спокойный, даже Томас, изучивший его за странствие, не сразу ощутил предельное напряжение волхва, когда нервы натянуты, как тугие струны, и даже неожиданный кашель за спиной может заставить подпрыгнуть до потолка.
— Да небо... — пробормотал Томас, — малость... языческое.
— Небо как небо, — ответил Олег негромко. — Да и какое небо на этой глубине?
— А мы... глубоко?
— Глубже, чем думаешь. Ничего не понимаю! Раньше эти боги спускались на землю по радуге, таким был Бифрест. Это опять та же разница в восприятии...
Он впал в тяжелую задумчивость, Томас вертелся в седле, как уж на горячей сковородке, не нравится это каменное оцепенение, калика слишком ошарашен тем, что видит, не ожидал, потому и двигается, как замерзающая на льдине муха, водит башкой из стороны в сторону...
— Так это не простые демоны, — спросил Томас, — а из твоих времен?
Олег пробормотал:
— Во всяком случае, не христианские... Но все равно не пойму...
— Чего?
— Герцог же продал душу дьяволу! А при чем здесь старые боги?
Томас проворчал, скрывая неуверенность:
— Какая разница? Демоны и есть старые боги. А старые боги — демоны.
— Увы... Я думал, что их уже вообще нет.
— Дьявол не спит, — отрезал Томас. — Никогда не спит!
Олег вздохнул, дальше ехал молча. Впереди открылась исполинская лестница, по ней могли бы подниматься по пятьдесят человек в ряд, если не больше. Ступени выглядят выщербленными, по обе стороны лестницы пусто, даже нет перил, просто каменные ступени поднимаются выше и выше, и там, на самой вершине...