Возвращение в темноте

ван Ластбадер Эрик

На подиуме рядом с танцевальной площадкой сидели музыканты группы «Манман».

Кроукер заказал две бутылки новоорлеанского пива «Черный Вуду». Его раздражал вид юнцов, бесцеремонно лапающих разгоряченных девиц, но он отдавал себе отчет в том, что в их возрасте он сам был таким же, если не считать того, что тогдашнюю молодежь не так пугала жизнь.

С пивом в руках Кроукер подошел к музыкантам и тронул за плечо гитариста.

– Пива? – миролюбиво предложил он.

– Мы знакомы? – Гитарист обернулся, и Кроукер буквально

остолбенел от удивления. Это была юная девушка с глазами желтыми, как нью-йоркское такси, и вертикальными, как у кошки, зрачками.

Он автоматически протянул ей бутылку пива и сказал:

– Теперь будем знакомы.

Она улыбнулась, показав маленький серебряный шарик, вдетый в кончик языка. Заметив заинтересованный взгляд Кроукера, она сказала:

– Вот рассмотри хорошенько!

И высунула язык, чтобы Кроукер разглядел, что это был не шарик, а миниатюрный череп.

Рассмеявшись, она одним жадным глотком выпила полбутылки пива.

– Я ищу Гидеона, – оправившись от изумления, произнес Кроукер.

У нее был большой рот с пухлыми губами, крупный с горбинкой нос и блестящие светлые волосы. В прошлой жизни она вполне могла быть королевой красоты своего колледжа. Но сейчас она была гораздо интереснее и необычнее.

– Гидеона здесь нет, – сказала она, облизывая губы. На ней был черный кружевной топ и юбочка из серебристого люрекса, такая коротенькая, что едва прикрывала обтянутые черными колготками ягодицы. На поясе было четыре черных кожаных ремня, украшенных множеством пряжек, на каждом запястье по десятку звенящих индийских браслетов, а на ногах черные коротенькие сапожки на низких каблуках.

– Ты кто – поклонник, фанат или просто ищешь, кого бы снять на ночь?

– Что же ты так плохо обо мне думаешь? – произнес Кроукер, не сводя с нее глаз. Что-то в ее лице казалось ему странно знакомым – неужели он видел ее прежде?

– Тогда подожди немного, скоро приползут завсегдатаи, и среди них ты найдешь все, что только захочешь.

– Мне нужно сказать пару слов Гидеону.

Она допила пиво.

– Ну хорошо. Что ты ему хочешь сказать?

– Это личный разговор.

– Ну да, все так говорят, – ухмыльнувшись, сказала она и закинула пустую бутылку за усилитель.

У нее была ярко-красная электрическая гитара, разрисованная черными розами. Она висела у нее на бедре, словно шестизарядный револьвер на поясе у ковбоя.

Наклонившись к Кроукеру, она презрительно потянула носом:

– Чем это от тебя так воняет, а? У тебя, что ли, кобура под мышкой? – Она приподняла брови.

Однажды, еще мальчиком, Кроукер из любопытства заглянул в сгоревший выключатель и увидел там раскаленный добела оголенный конец провода. Исходивший от него жар отбил у него желание засунуть туда палец. Нетрудно представить себе трагические последствия такого действия. Эта девица напомнила ему тот сгоревший выключатель – под хрупкой пластмассовой оболочкой скрывалась смертельная опасность.

– У

меня нет оружия. – Он поднял вверх руки.

Покачав головой, она положила руки на гитару.

Кроукер обратил внимание на ее развитые бицепсы.

– Ну да, если не считать оружием эту руку, как у терминатора.

Кроукер вытянул из кармана фотографию Рейчел, которую дала ему Мэтти, и протянул ее гитаристке.

– Узнаешь?

– Нет.

Однако Кроукер был уверен, что она солгала. Общеизвестное утверждение, что глаза являются зеркалом души, было заблуждением. Отец Кроукера научил его смотреть не в глаза, а на крошечные мышцы возле рта – именно они выдавали мысли человека.

– Ее зовут Рейчел Дьюк, у нее с Гидеоном какие-то общие дела, так ведь?

– А говоришь, что не легавый. Да ты лживый подонок, вот ты кто!

– Собственно говоря, я дядя Рейчел.

Она с показным равнодушием перебирала струны гитары, но что-то в ее лице изменилось. Возможно, она была бывшей подружкой Гидеона и ревновала его к Рейчел. Обычное дело в богемных кругах. Впрочем, это было ему только на руку.

– Вчера я виделся с Рейчел, – сказал он. – В больнице. Она умирает.

– Рейчел умирает? – запинаясь, пробормотала она, машинально снимая с себя гитару.

– Так тебе известно, что она попала в больницу, не так ли?

– Я была с ней в ту ночь, когда ее скрутило. – Ее жутковатые кошачьи глаза сверкнули. – Я и есть Гидеон.

– Ты? – совершенно обалдел Кроукер, не в силах оторвать взгляд от аппетитно округлых грудей, едва прикрытых черным кружевным топом. Уж кем-кем, а дружком Рейчел эта девица никак не могла быть!

Лицо девицы скривилось от отвращения.

– Черт бы тебя побрал! Я знала, что ты именно так отреагируешь на мои слова!

Только теперь Кроукер, наконец, узнал ее! Если надеть на нее черный парик и прозрачный виниловый дождевик, то получится та самая модель с фотографии в комнате Рейчел. Внезапно Кроукер почувствовал закипавшую ярость. Пакетик с унцией кокаина, до сих пор лежавший у него в кармане, казалось, стал тяжелее пудовой гири. Слишком много бед свалилось на голову Кроукера – безнадежное положение Рейчел, ловушка, в которую угодил он сам, предательство Бенни, убийство Сони и Вонды... А теперь еще и это – встреча с лесбиянкой, любовницей Рейчел, снабжавшей ее наркотиками! Ему страстно хотелось убить ее!

Сунув под нос девице пакетик с кокаином, Кроукер одним движением вынул свое удостоверение детектива федеральной полиции и хрипло сказал:

– Ты арестован, приятель!

Гидеон, даже не посмотрев на пакетик с кокаином, спросила:

– Что это еще за дрянь?

– Это я нашел под подкладкой кожаной куртки Рейчел, – сказал Кроукер. – Ты знаешь ее, это та самая, на которой написано «Манман».

– А зачем ты рылся в ее шкафу?

– Искал ее дневник.

Гидеон ткнула грифом гитары в пакетик с кокаином.