Возвращение. В объятиях лорда тьмы
Шрифт:
Принцесса посмотрела снизу – вверх. С каждой секундой её лицо всё больше из ангельского превращалось в лицо куклы Чаки. Девочке на вид лет шестнадцать, и от этого не по себе вдвойне.
– Ваше, ваше высочество, – начала, запинаясь, София, прерывая неловкий момент молчания. – Это леди Джулия, племянница герцога Феликса, прибывшая к нам недавно из королевства Силин.
– А сама представиться? Язык проглотила?! – Произнесла с хрипотцой принцесса. Видимо часто кричит и скандалит. А может, пьет, хотя по лицу не скажешь.
– Эм, я в шоке, никогда не видела такой ангельской красоты, – выпалила я. – Мне рассказывали о вас. Но я и представить не могла, что вы настолько прекрасны, ваше величество.
– Высочество, – прошептала София, подсказывая.
– Не ровен час, буду и величеством, – прогнусавила девка, никак не отреагировав на мой подкат. – Почему ты сразу не подошла, как только увидела меня?
Накалившаяся обстановка мне не нравилась. Если бы эта пигалица была одна, я бы с легкостью отчитала её. Но с ней охрана. Все сверлят меня глазами, как церберы, в ожидании команды «фас». Только один, самый старший, а значит – мудрый, выражал сочувствующий вид.
Лесть не подействовала. Попробуем правду.
– Испугалась, – пожала плечами. – Вы тут кого – то бранили, я подумала, что могу попасть под раздачу. Вернее, под ваше плохое настроение. А это не лучший момент для знакомства.
Принцесса задумалась. За пять секунд выражение её лица поменялось трижды. Сперва гнев, затем недоумение, а следом выплыла улыбка. Но тут вмешалась одна из её фрейлин. Девушка с длинными черными кудрями сразу показалась мне змеёй. Да и все четыре её фрейлины резко отличались пресностью лиц и платьев, а вместе с этим и надменным видом, который они впитали от своей госпожи.
– Ваше высочество, – начала фрейлина принцессы. – Вам не кажется, наша гостья из прибрежного королевства полна сарказма?
– Действительно, – бросила принцесса. – Как ты смеешь со мной так разговаривать?
– Что вы…
– Не пререкайся с её высочеством! – Визгливо перебила меня её фрейлина.
У меня сердце в пятки ушло. Тут похлеще, чем при встрече с вампирами. Здесь стая змей.
– А ты как смеешь на меня орать, пигалица? – Не вытерпела я, напав на змею и тем самым отвлекая от себя хоть какую – то часть негатива.
– К…как ты меня назвала?! Я сама графиня Вероника Брабантская! – Пискнула девка. – Мой отец первый советник его королевского величества!
– Да я тебе сейчас все волосы вырву графиня! И змеиный язык заодно! – Рявкнула на неё, что у окружающих женщин глаза выпучились.
Я и сама спохватилась под конец фразы, никогда ещё столько яда во мне не было, чтоб так громко и страшно кричать на кого – то. Откуда взялась эта сталь в голосе?! Раньше я бы просто хвост поджала и закусила губу. А теперь готова шею свернуть любой сучке.
Глаза у фрейлины округлились, а я шагнула, чтобы исполнить угрозу, наращивая успех. Но принцесса остановила жестом.
– Так, хватит, – произнесла она неожиданно тихо. – Не ссорьтесь в этот чудесный, светлый день.
Гнев улетучился. Я выдохнула и отступила, выдавливая улыбку. Стайка стервозин принцессы тут же оскалилась. Конечно, этого не видно невооруженным глазом. Только женским.
Принцесса Адель вдруг выпрямилась, сделалась ехидной.
– О, дитя, подойди, – произнесла хищно, глядя на одну из моих молоденьких фрейлин.
Лора послушно подошла, присела в реверансе. Сердце у других моих подружек, похоже, замерло.
– Это натуральный цвет волос? – Спросила принцесса, накручивая на палец локон блондинки.
– Да, ваше высочество, – ответила Лора тоненько и сглотнула звучно.
– Ни у кого в королевстве нет таких шикарных, длинных волос, – прокомментировала Адель. – Долго растила?
– Спасибо ваше высочество, с десяти лет, ваше высочество.
– Почему я раньше не замечала тебя? Такие волосы заслуживают внимания.
– Я делала пышные прически кверху, – пропищала в ответ Лора и добавила едва слышно: – Смилуйтесь, ваше высочество.
Кажется, она опасалась самого худшего. Слухи о принцессе так просто не рождаются.
– Чтобы быть при дворе, надо чем – то жертвовать, – произнесла принцесса надменно и бросила локон. – Ты готова расстаться с этими лохмами, дабы получить моё расположение?
– Ваше, ваше высочество, но как же я покажусь отцу и женихам, – простонала Лора.
– Ты перечишь мне?! – Вскрикнула Адель.
Лора нервно мотнула головой, опустив глаза. По румяным щекам полились слезы.
– Альберт, – обратилась принцесса к одному из своих рыцарей. – Отрежь ей половину.
Фрейлина зарыдала в голос, но даже не пошевелилась. Принцесса рассмеялась на это и вдруг строго посмотрела на сомневающегося мужчину. Тот молниеносно достал серебряный кинжал, как истинный воин, умеющий владеть оружием.
А я преградила ему путь.
– Представьтесь, – произнесла строго и глядя прямо в серые глаза опешившего мужчины.
– Виконт Стефан Мерианский, рыцарь его королевского величества… – начал чеканить, но я перебила.
– И вы еще можете называть себя рыцарем? Как смеете поднимать холодное оружие на беззащитного ребенка?!
Тут же окатила хищным взглядом всех остальных рыцарей, почувствовав себя той еще львицей. Мужчины в недоумении, принцесса уже набирает в грудь воздуха.
Но я ещё не закончила.
– Рыцарь – это не просто звание, это состояние души. Честь, достоинство, храбрость и принципы, молодые люди. Рыцарь никогда не поднимет руку на леди! Лишь только, чтобы её целовать! – Начала отчитывать.