Возвращение

Жгулёв Пётр Николаевич

Особенно на всякую ерунду. Высказывание земного диктатора прошлого века, сейчас было чем-то неимоверно далёким и бесполезным. Просто способ убить время и отвлечься от не самых радужных мыслей. Сегодня нам предстоял бой и потери вряд ли будут маленькими…

— Приготовиться!

Грохот показал, что сапёры, наконец, закончили и подорвали участок стены. Впрочем, мы всё равно ещё минут двадцать оставались на месте. Сначала в пролом втянулись передовые группы, занимая оборону на той стороне. Именно здесь, в теории, мы были наиболее уязвимы, но ставка на внезапность оправдалась.

Пусть враги наверняка уже засекли наше передвижение, у них просто не было времени подготовить нам достойную встречу. К тому же каждый отряд двигался своим путём.

— Выдвигаемся! — приказал полковник Зурабов.

Именно он, среди командного состава, обладал наибольшим опытом и занял позицию «генерала». Решение не самое простое — представители других фракций не особенно горели желанием подчиняться чужаку, однако мне удалось продавить назначение. Командование должно быть единым, а я не видел в других кандидатах достаточных навыков для управления двухтысячной армией. Возможно, при необходимости, я бы худо-бедно справился, но мои таланты лежат несколько в иной области, а сражаться и командовать разом весьма затруднительно. Помогло и то, что костяк составляли русские военные специалисты, а игроки выполняли скорее роль прикрытия. Впрочем, представители иных сил присутствовали в качестве «членов штаба»…

— Надеть маски! — прозвучало напоминание в наушнике.

Проходя через пролом, я натянул повязку — самую простую, как и у остальных солдат. Своеобразный знак того, что все мы здесь в одной лодке. От бета и гамма-частиц простая тряпка, конечно, не защитит, а вот от радиоактивной пыли — вполне. И если для игроков этот вопрос был не слишком важен, то для юнитов — критичен. И военные специалисты составляли примерно треть нашей «первой колонны»…

Группы были разбиты на сотни, которые двигались на некотором расстоянии друг от друга, чтобы не попасть под один удар и в то же время иметь возможность прийти на помощь соседям. Впрочем, первые часы шли лишь мелкие стычки, а потери были минимальны.

В воздухе кружили десятки дронов, которые, благодаря прикрытию стрелков, могли практически не опасаться Костяных Птиц. И поднимая их на максимальную высоту, разведчики достаточно быстро подтвердили местоположение основных сил противника. И направление движения орд нежити. К нам. Ловушка захлопнулась, осталось только убедиться, что мы именно коты, а не мыши… и не сыр, для этих самых мышей…

— Занять оборону! — прозвучал новый приказ. — Нежить движется в нашу сторону. Передайте сигнал союзникам, пусть ускорятся!

Двигаться вперёд больше нет смысла. Сейчас мы должны были выполнить роль наковальни и продержаться до тех пор, пока с трёх сторон по нежити не ударят наши «молоты».

— Полковник. — привлёк внимание я. — Думаю, вон то здание подойдёт для штаба и госпиталя.

— Ты прав, капитан. — кивнул он. — Пожалуй, там и устроимся. Позаботься обо всём…

— Хорошо. — кивнул я. Нет смысла досконально придерживаться устава, благо даже если по званию я ниже, то по должности — выше. И лишь делегировал право управления войсками…

С поручением я вполне мог справиться и сам, но

оперативно делегировал задачи и назначил ответственных за их выполнение. Наиболее оптимальное решение в такой ситуации — ни к чему путаться под ногами у специалистов. В конце концов, у меня и у самого имелся адъютант…

Осталось игроков: 5312\13000

Битва началась, но моё участие в ней сводилось к принятию докладов. Несмотря на то, что я являлся сильнейшим из игроков, сейчас я выполнял роль члена штаба и охраны. И резерва. Забавно, в прошлом я старался избегать лишних рисков, а сейчас чувствовал, что впустую теряю время. Впрочем, это ощущение было не настолько сильно, чтобы рваться в гущу боя. Стрелять там есть кому и без меня, а если дойдёт до рукопашной, то толпой могут завалить кого угодно. Я тоже не бессмертный. Одна из групп оторвалась от основных сил чуть дальше необходимого и была вырезана практически в полном составе. Провалить миссию из-за собственной самоуверенности и желания подраться? Для риска нужна более веская причина…

— С севера замечен Костяной Титан со свитой. Лейтенант Смирнов запрашивает подкрепления…

— Пусть используют гранатомёты. Если не справятся, то отступают. Девятая и тринадцатая рота их прикроют…

Несколько офицеров толпились у ноутбука, на котором были загружены карты и обозначено примерное положение наших сил. С первого этажа доносились крики — именно туда сносили раненых, над которыми работали целители и традиционные хирурги. Однако пока они справлялись, так что я предпочитал экономить силы.

— И ведь когда-то я любил стратегии…

За последние дни я встретил немало старых знакомых, и мысль о том, сколькие из них не доживут до завтрашнего утра, не добавляла хорошего настроения. Самое печальное — эти сожаления были какими-то тусклыми, словно ненастоящими. Я незаметно свыкся с потерями и теперь просто мысленно гадал, кто погибнет на этот раз. И, надо признать — меня тянуло отправиться на передовую. Словно находиться здесь, при штабе, было чем-то постыдным. Бесит…

— Раздражает, правда? — подошла Дива. — Дмитрий тоже не любил ждать…

Я отметил, что жрица говорила о нём уже в прошедшем времени. С каждым днём надежда на чудо становилась всё слабее…

— Немного. Однако я умею расставлять приоритеты. Сейчас наша задача — захватить Алтарь. И для этого нам с тобой желательно оставаться в живых.

— Алтарь… Ты говорил, что хочешь забрать его себе. И что ты будешь с ним делать, если у тебя получится?

— Попрошу свободу. Возможно, вернусь к мирной жизни?

— Бросишь всё и начнёшь выращивать цветочки? На могилах товарищей?

— Каждый сам отвечает за свою жизнь. — не обиделся я. — При всём желании, мне не по силам спасти всех. Возможно, я не смогу отойти от дел, но я хотел бы сам выбирать, когда и где идти в бой. Ситуация, когда я день и ночь должен быть готов к миссии, меня не устраивает.

— Пожарные, полиция, спасатели. Разве они не живут так же?

— Ты серьёзно считаешь, что это одно и то же? Риски и смертность там ниже. И, в отличие от нас, они в любой момент имеют право уйти в отставку. Или хотя бы в отпуск…