Возвращение

Кораблев Родион

— Фридрих, можешь разузнать, что это за станции? Только сделай это незаметно. Скажи, что тебя интересует второй слой сам по себе.

— Почему ты вдруг заинтересовался?

— Потому что исследования — это подозрительно. Нам твердят, что второй слой — крайне опасная вещь и туда не стоит соваться. А тут вдруг корпорация в качестве жеста доброй воли собирается установить там исследовательские станции. Нужно проверить, зачем им это нужно.

— Хорошо. А ты чем займешься?

— Есть у меня одно дело…

Рауль не стал просвещать замминистра о всех деталях плана, над которым размышлял все это время. Незачем Фридриху знать, что Алекс передал не только письмо, но и кристаллы второго грейда. Те самые, что могли помочь перебраться адептам со стадии Адаптация на стадию Синтез.

Да, они нужны правительству и человечеству для перевода как можно большего числа старателей на шестой уровень, но интуиция и последние обстоятельства подсказывали Раулю, что лучше ему самому выбрать адептов, которым пора стать сильнее…

* * *

Шедар. Второй слой. Алекс.

— Вон там! — Даш дернул землянина за руку, но тот и сам уже увидел стремительно приближающуюся тень.

Дракон выглядел могучим, однако гашварнцы и не думали разбегаться. Напротив — достали оружие и застыли в ожидании.

Когда могучий монстр вплотную подобрался к границе лагеря, из его пасти повалил зеленый туман и заструился вдоль земли. Алекс с радостью увидел, что гашварнцы не такие уже непобедимые, как он о них думал — несколько бойцов заорали от боли и повалились на землю. Хотя многие каким-то чудом сумели уклониться от зеленой реки.

Это разозлило дракона, и он выпустил следующую порцию кислотного тумана. Однако туман был способностью, поэтому монстр мог ею управлять, лишь когда находился рядом. По этой причине он завис над деревьями.

Гашварнцам только этого и надо было — несколько воинов стремглав взлетели по деревьям и вскочили на тушу дракона, который на секунду слегка опешил от такой наглости. От возмущения монстр замахал крыльями, пытаясь сбросить незваных гостей.

Но те времени не теряли и с энтузиазмом принялись колоть шкуру копьями и мечами.

Алекс по себе знал, как это сложно. Раньше в каждом бою он ломал копья, а эти парни, на первый взгляд, подобных проблем не испытывали, хотя все их оружие явно было начального уровня. Тем не менее они как-то справлялись.

Дракону это не могло понравиться. Взревев, он сорвался в места и помчался над верхушками деревьев на огромной скорости. Все произошло так быстро, что Алекс даже не успел ничего предпринять. По правде говоря, он надеялся на больший хаос с учетом того, что это все-таки дракон! К сожалению, хаоса как такового не случилось. Хотя птицеподобные потеряли пятерых, они относительно легко справились, а барьер так и не рухнул. Точнее мигнул и снова появился.

Краем глаза землянин заметил, что двое гашварнцев не удержались. Сорвались с дракона и полетели вниз. Но падение с такой высоты адепта не убьет.

Монстра не было видно, однако издалека доносился яростный рев. Значит, бой продолжается, что говорило о высоких способностях гашварнцев, поскольку удержаться на летящей с огромной скоростью туше, может только превосходный воин.

Который точно знает, что ему делать и в какой момент.

«Это боевое предвидение», — мрачно подумал землянин.

Он помнил, как сложно было справиться с Мигелем, когда тот уворачивался от всех атак. Лишь Домен давал решающее преимущество. Но Мигель — один, а тут полный лагерь супербойцов. Непонятно как шедарцы с ними справятся.

Сзади послышался еще рев. По звуку Алекс определил, что сюда приближаются сразу три чудовища.

— В этот раз ждать не будем! Как только они окажутся рядом — прорываемся! — предупредил он спутника.

— Я готов, — коротко ответил Даш — серокожий в отличие от Фиска в бой не рвался, но умел действовать быстро и не боялся сложностей, правда, сейчас он выглядел неважно.

Впрочем, ничего с этим поделать было нельзя.

Сочувственно посмотрев на Даша, Алекс развернулся. Ждать пришлось недолго. Троица монстров кружила некоторое время над лесом вдали от лагеря, но вот к ним присоединился их собрат, который все же сумел избавиться от наездников и четверка устремилась к лагерю.

Очевидно, монстры сообразили, что им делать, потому как на подлете к лагерю затормозили и стали заливать гашварнцев туманом, в то время как двое других контролировали территорию внизу, чтобы шустрые бойцы не смогли подобраться и запрыгнуть с деревьев.

Драконы поддержки просто заполнили небольшой пятачек своим дыханием и внимательно следили за врагами, в результате чего авангарду гашварнцев пришлось спешно отступить…

«Отлично! Вот что значит командная работа!» — похвалил монстров Алекс.

Бой проходил в опасной близости от диверсантов, туман мог накрыть их в любую секунду, поэтому он решил больше не ждать.

Телепортироваться было опасно — впереди сновали слишком умелые воины, которые, несомненно, среагируют на хлопок. К сожалению, новый ранг не помог от него избавиться. Зато Домен работал как часы и человек с кандорцем незаметно пересекли остатки барьера и понеслись вперед.

Незаметно, как казалось Алексу.

Он не видел, что гашварнец, поддерживающий барьер, вдруг открыл глаза, оглянулся и свистнул.

На звук среагировала ближайшая пятерка бойцов и под предводительством дозорного они бросились в центр лагеря. При этом дозорный вел себя странно, его глаза были расфокусированы, а он сам быстро шагал по тому пути, где только что прошел Алекс.

Землянин же не оглядывался, поэтому ничего не заметил. Также у него не было времени обследовать Домен, иначе он бы увидел, что к аномалии присосалось чуждое образование, которое словно ниточка протянулась от барьера до двух путников. Именно за этой ниточкой следовал дозорный и пятерка бойцов.