Возвращение
Шрифт:
Увы, но Кате в очередной раз пришлось столкнуться с жестокими реалиями Средневековья, где человеческая жизнь зачастую гроша ломаного не стоит, и ей не удалось избавить пленников от незавидной участи. Единственное, на что хватило влияния племянницы, – это не позволить эльфийкам дорезать раненых таргов. Люсиэль поддалась на Катины уговоры и приказала оставить на плаву один из трофейных кораблей, после чего амазонки вышвырнули на него раненых пленников. Дракару сильно досталось во время абордажа, и он едва держался на воде, поэтому милосердие Люсиэль было показным. Остальных же пленников ждал рынок рабов Элора или ужасная смерть в оргиях амазонок, но лишить брутальных девиц военной добычи было невозможно.
Капитан Баррак тоже выжил в сражении, хотя и получил несколько серьезных ранений, однако шаманка вовремя
После возвращения в Элор с победой и трофеями амазонки устроили трехдневную оргию, после чего Люсиэль с десятком самых близких подруг ускакала в Геонил на встречу со мной. Агенты Рианона в Элоре попытались выкупить у амазонок Легарда, но Люсиэль послала их куда подальше, а связываться с одиозными дамами было себе дороже. Эльфийка объявила Легарда своим личным пленником, что в принципе соответствовало истине и давало законную возможность конвоировать военную добычу в Эльфийскую долину.
Как ни торопилась Люсиэль, но агенты Рианона оказались шустрее, и узурпатору вскоре стало известно, что Легард жив и направляется в Геонил. Рианон опасался, что Легард попытается вернуть себе власть в Доме Хранителей портала, и на отряд амазонок была устроена засада. Нападавшие очень торопились и плохо подготовились к бою, в результате чего многоопытные эльфийки легко отбили нападение полукровок, но Люсиэль пришлось изменить маршрут и прорываться к комплексу портала лесными тропами.
Кардинально изменившаяся обстановка заставила меня срочно ломать намеченные планы и действовать на опережение. Атаковать Геонил нужно было решительно и быстро, пока враг не подготовился к обороне, а поэтому я сразу объявил общий сбор.
Гениальных идей по спасению собственной шкуры в голове не оказалось, а поэтому мне пришлось идти путем Наполеона. Великий император прославился крылатой фразой, что «сначала надо ввязаться в серьезный бой, а там уже видно будет», а кто я такой, чтобы спорить с самим Наполеоном?
Уже через два часа перед комплексом портала собралась практически вся моя маленькая армия, которой явно не хватало для штурма Геонила, поэтому мне в основном приходилось рассчитывать на свою магию. Чтобы воодушевить своих бойцов, я толкнул короткую патриотическую речь, которая даже меня не убедила в победе. Подруги Люсиэль подозрительно смотрели на разыгрываемое перед ними шоу, и поэтому я срочно свернул митинг и на скорую руку обработал магией амазонок, что не гарантировало качества зомбирования. Время утекало, как вода сквозь пальцы, и мне пришлось отправиться на штурм Геонила с тем, что есть, иначе шансов на успех совсем не было.
Однако боги оказались сегодня на моей стороне, и наша авантюра увенчалась успехом. Правда, на этот раз мне не удалось покрыть себя неувядаемой славой, потому что стоило нам подойти к стенам замка, а Легарду потребовать выдачи узурпатора, как гарнизон сразу перешел на сторону законного главы Дома Хранителей портала. К моему сожалению, Рианона захватить живым не удалось. Самозванец и его семейка давно уже стояли поперек горла всем членам Дома Хранителей портала, и восстание против его власти являлось лишь вопросом времени, а тут подвернулся такой замечательный повод! Слухи о том, что Легард жив, уже несколько дней ходили по коридорам замка, поэтому как только воины гарнизона увидели со стен своего бывшего правителя, то мгновенно подняли восстание и прирезали Рианона со всей его шайкой. Конечно, у меня возникли подозрения, что командование гарнизона просто не захотело оставлять свидетелей собственного предательства и унижений, но это нам с Легардом было только на руку.
Незаметно пролетело еще два месяца моих странствий по миру Оркании. После захвата власти я не стал афишировать себя как фактического главу Дома, а действовал из-за кулис, возложив представительские функции на Легарда. Все руководство Дома было надежно зомбировано и находилось под моим магическим контролем. Доступ на территорию княжества был фактически закрыт для членов других эльфийских Домов, а возникшие претензии Легард отвергал, ссылаясь на чрезвычайное положение, введенное после подавления заговора Рианона. Конечно, смена власти в Доме – событие важное и не осталось без
Примерно через месяц после этих событий в комплексе портала наконец появился боеспособный гарнизон из таргов и хуманов, однако только Богу известно, чего мне это стоило! Хуманы и тарги смотрели на технику Странников, как папуасы на телевизор, и мне пришлось закачивать им в голову даже таблицу умножения. В результате этого сизифова труда и бессонных ночей только два десятка воинов научились управлять боевыми механизмами комплекса, причем только в ручном режиме. Не хочу показаться расистом, но разница в усвоении материала таргами и хуманами оказалась разительной, поэтому к сложной технике я допустил только хуманов. Так невольно произошло разделение труда по расовому признаку, но другого выхода у меня не было, ибо допускать эльфов к управлению комплексом портала я просто боялся. Теперь тарги обеспечивали связь гарнизона с внешним миром, а оборона самих порталов и управление боевыми башнями комплекса были возложены на бойцов Арчера.
В результате проведенной мной работы власть в Доме Хранителей портала полностью перешла под контроль Легарда и Люсиэль, а безопасность комплекса надежно обеспечивали Арчер с Барраком, которые прекрасно дополняли друг друга. Однако меня начала серьезно беспокоить Катя, которая активно подключилась к властным структурам и начала корчить из себя богиню из фэнтезийного фильма. После очередного несанкционированного митинга в честь Матери всех таргов, который мне пришлось разгонять пинками, я стал решительно пресекать любые попытки племянницы порулить моими подданными. Похоже, власть серьезно ударила Кате в голову, и с этим срочно нужно было что-то делать. После очередного разговора на повышенных тонах я передал племянницу под опеку Люсиэль, поручив ей воспитание взбалмошной девицы. Катя сразу встала на дыбы, но после полученного от меня подзатыльника отправилась проходить «курс молодого бойца» в банду амазонок. «Чтобы служба медом не казалась», я пригрозил Люсиэль лично проверить результаты обучения племянницы, и если Катя провалит экзамен, то обрею ее налысо вместе с ученицей.
После решения основных организационных вопросов у меня наконец-то появилась возможность залечь на три месяца в спячку для изучения тайн Странников. Это назревшее мероприятие постоянно откладывалось по различным причинам, но в глубине души я признавался себе, что серьезно побаиваюсь этой процедуры. Однако так не могло продолжаться бесконечно, и мне пришлось волевым порядком прекращать эту волокиту, в противном случае я никогда не попаду на Геон.
Махнув рукой на мелочовку, я назначил на сегодняшнее утро совещание, на котором должен был раздать последние ценные указания и утвердить график работ на время моего отсутствия. После этого я намеревался запереться в центре управления, где в потайной комнате находился весьма страхолюдный агрегат Странников, один внешний вид которого приводил меня в трепет. Мне предстояло провести в этом напичканном непонятными приборами мифриловом гробу сто дней, причем находясь в бессознательном состоянии, и превратиться из «гадкого утенка» в неизвестное науке чудо генетических технологий Странников. Как раз этого «чуда» я и опасался, а вдруг меня превратят в монстра о шести лапах и с рогами как у лося.
Если верить инструкциям, оставленным моим предшественником, то в процессе этой процедуры мой мозг будет пополнен весьма важной информацией, а организм пройдет окончательную адаптацию к межпространственным переходам через порталы – и будет всем счастье, в чем я серьезно сомневался. Более внятной информации в памяти контрольного терминала обнаружить не удалось, а поэтому приходилось рисковать головой, хотя по ночам мне и так уже стали сниться кошмары.
Однако мои наполеоновские планы в очередной раз рухнули, так как во время совещания прискакал гонец из Геонила, который с выпученными от страха глазами доложил, что в замок заявилась делегация глав эльфийских Домов Оркании с требованием срочных переговоров, причем именно с князем Ингаром. Похоже, несмотря на все мои жесткие меры по обеспечению информационной безопасности, кто-то настучал в Совет эльфийских Домов о происходящих переменах в Доме Хранителей портала, а возможно, и внутри самого комплекса.