Возвышение Меркурия. Книга 16
Шрифт:
Самые сильные Одарённые являлись приоритетными целями для любой из вражеских разведок, а на поле битвы оказывались в самом пекле. Оттого даже до столетнего юбилея добирались немногие. Помимо Ратибора таким могли похвастаться всего несколько смертных, которые с какого-то момента практически не участвовали в битвах и предпочли сосредоточиться на делах рода. Как тот же Шуйский, например — он становился в строй только если возникала угроза, которую никак нельзя было проигнорировать. Хотя бы по той причине, что не поймёт остальная знать. Да и присяга на верность престолу обязывала его сражаться в случае большой войны.
В отличие от него, Ратибор всегда был в центре событий. Последний командир кавалергардов от лейб-гвардии, до недавнего времени остававшийся единственным офицером своего полка — он был обречён участвовать в каждом значимом конфликте империи. И естественно был мишенью номер один для многих. При всём этом уделяя колоссальное внимание женскому полу и постоянно накачиваясь алкоголем. До того я списывал его долголетие на особое переплетение нитей Парки. Тогда как слова княгини намекали на совсем иную причину.
— И кто же наш Ратибор? Потомок богов?
Женщина в кресле напротив слабо улыбнулась.
— Будь всё так просто, ты бы это уже обнаружил.
Я молчал, ожидая продолжения. Она же не спешила, то ли размышляя, то ли ожидая от меня какой-то реакции. В конце концов всё же начала излагать.
— Ты же наверняка в курсе про Древо, от которого отсекли эти миры. Возможно даже слышал про Рассена, который и стал невольным создателем этой, своего рода, вселенной. Скажем так, среди моих предков есть те, кто наблюдал этот процесс воочию и даже пытался остановить зарвавшегося бога. К сожалению, у них не вышло.
Безусловно я подозревал, что бабушка Оболенского окажется не самой простой смертной женщиной. Но не подозревал, что настолько.
— Кто именно это был?
Усмехнувшись, она качнула головой и откинулась в кресле.
— Прежде чем продолжим, расскажи мне, какая у тебя цель? Чего ты хочешь добиться? Кому служишь?
Настал мой черёд демонстрировать ей ироничную улыбку.
— Объединить скопление под своей рукой. Разобраться в происходящем. Избавиться от тех, кто использует энергию мёртвых душ. Установить порядок.
Прошло секунд десять, а говорить Афея всё ещё не начала. И тут я понял, что упустил из виду часть её вопроса.
— Что касается службы кому-то, я сам по себе. Не условный, а вполне реальный верховный бог пантеона. Одним из членов которого является ваш внук.
После недолгой заминки та кивнула.
— Его «искру» я видела. Но Ратик всегда любил ввязываться в сомнительные авантюры.
Пару мгновений помолчав, поинтересовалась.
— Скажи, как так вышло, что обычный бог из локального пантеона не просто выстоял в борьбе против Домов, но ещё и смог подмять под себя сотни иных миров, получив их мощь?
Я обозначил лёгкое движение плечами, после чего махнул рукой, расслабленно замерев в кресле.
— Сначала ты расскажи мне о своих предках, целях и желаниях. Вопросы ведь были нужны, чтобы понять, союзники мы или враги, верно? Как по мне, самое время узнать, к какому выводу ты пришла?
На момент смертная замерла, рассматривая меня. Потом медленно кивнула.
— Думаю, мы скорее союзники, чем враги. Мой отец мечтал всё исправить. Вернуть эти миры в лоно Великого Древа и восстановить связь. Долгие века только это и держало его на плаву. Заставляло двигаться дальше. А когда он осознал, что осуществить это невозможно, закончилась и его жизнь.
Я невольно подался вперёд, впившись взглядом в её лицо. Раз её отец желал вернуть всё на свои места, значит был либо одним из тех, кто застал мироздание таким, каким оно было раньше, либо оказался потомком кого-то из них.
— Кем он был?
Афея вновь разжала губы в усмешке.
— Когда-то их называли Орденом Равновесия. Разумные, которые следили за соблюдением правил. Кто-то мог бы сказать, что они поддерживали баланс, но на самом деле скорее наблюдали за целостностью Древа, вмешиваясь, если речь заходила об уничтожении или опустошении сотен миров.
Вздохнув, несколько секунд помолчала.
— Отец был одним из них. А когда всё случилось, оказался здесь. Вместе со всеми, кто на тот момент был внутри их пирамиды. Сначала они растерялись, но потом принялись искать выход. Превратившись из наблюдателей, готовых вмешаться при крайней ситуации, в активных участников игры. Что в конце концов изменило их полностью.
Предсказуемо. И вполне логично. Хотя, сейчас меня куда больше тревожил совсем иной вопрос, который я озвучил.
— Насколько они были сильны? Какой мощью располагали? И как далеко простиралась их власть? Где находилась эта самая пирамида?
Теперь по её лицу скользнуло выражение лёгкой печали.
— Их сила в знаниях. Комплексах плетений, которые более никому не известны. Артефактах, что остались со времён единства со Древом. Информации, которой больше ни у кого нет. Что до их пирамиды, она была в нашем скоплении. Собственно, поэтому отец и остался именно в этом мире. Хотел присматривать за бывшими соратниками, опасаясь, что те попытаются установить свой диктат над всеми Домами.
Мало мне было Дома Кали — теперь ещё оказывается, где-то под боком располагалась пирамида с остатками древнего ордена. И кто знает, чем занимались его члены и какие цели преследовали. За столь долгое время всё могло измениться. Старые клятвы, которые они когда-то дали, уже давно потеряли свою актуальность.
— Что именно случилось с твоим отцом? И как ты оказалась в том коконе?
Лицо смертной сразу помрачнело. Она даже зубами чуть скрипнула.
— Он погиб. Был убит на улице, якобы в драке во время ограбления.
Она скривилась в издевательской гримасе.
— Человек, по своей силе не уступающей Великому Мастеру и знающий в десятки раз больше них, погиб от рук пары грабителей. Веришь? Они ещё и выжгли его энергоструктуру, разрушив абсолютно всё — каркас, разум, душу. Прикончили так, чтобы наверняка.