Возвышенное

Лорен Кристина

Брови Колина взметнулись вверх, прежде чем он заговорил:

– А тот другой парень, Алекс… В его роли у нас я?

– Ага, они вместе.

– Алекс Бродерик? Высокий белокурый парень? – спрашивает Кодин, и Люси кивает.

– Он гей?

– Ты знаешь его? – спрашивает она.

– Ну не то что бы я его знаю, видел как-то. Перед тем, как заболеть, он играл в лакросс и баловался травкой. У него вроде бы рак.

– Лейкемия. Как раз где-то в то время, когда ему поставили диагноз, он встретил Генри.

Колин с тяжелым взглядом ерзает под своим пледом.

–

Ну и я подумала, что если я призрак, то как я могу брать предметы, носить одежду, прикасаться к тебе? Но если я в основном состою из плотных частиц, как я могу знать точно, вдруг я что-то вроде злого духа? И кто послал меня сюда?

Колин кивает.

Она рассказывает ему о том, как долго здесь был Генри, о том, что Генри был уверен, что был отправлен обратно для больного Алекса.

– Я всегда чувствовала, что мое сердце словно было вынуто из моего тела и каким-то образом помещено в твое. Думаю, Генри чувствует что-то схожее, как будто он тут ради безопасности Алекса.

– Я рад, – говорит он и наклоняется, чтобы поцеловать ее в щеку. – Я всегда чувствовал себя в безопасности рядом с тобой. Интересно, везде ли призраки такие – защищающие людей?

– И ты не удивлен?

– А чему мне удивляться? – уже засыпая, бормочет он.

Люси поворачивается и смотрит в окно, впервые понимая, что она единственная, кто удивляется всему этому.

Посреди ночи Колин сбрасывает грелки со своих ног и груди и поднимается с постели. Он одет в четыре свитера, и все равно постоянно дрожит. Стул у рабочего стола скрипит, когда он садится и начинает что-то печатать. На часах 02:14.

– Что ты делаешь?

– Ищу кое-что, – бормочет он.

– Что?

– Кое-что про духов. И смерть.

– Хочешь поговорить об этом?

Он почесывает шею и бросает извиняющийся взгляд через плечо.

– Еще нет. Извини.

Она ложится на спину, уставившись на крошечную солнечную систему на потолке. Она любит представлять, что Колин всегда вешает ее, куда бы ни переехал.

– Ты в порядке?

Он утвердительно мычит, а она переворачивается, желая, чтобы он подошел к ней. Она почувствовала вкус того, что, должно быть, чувствовал и он, когда она ушла; и здесь, в темноте, когда он на расстоянии, она поглощена непреодолимым желанием поговорить с ним еще немного о том, как ему было на тропе и что, по его мнению, произошло.

– Ты знаешь, как много людей переживало клиническую смерть? – спрашивает он, не обращая внимания на ее беспокойство.

– Сколько?

– Тысячи. Даже более чем. Большая часть материалов об этом написана с точки зрения религии. Но это не все. Некоторые люди думают, что тот предсмертный опыт был галлюцинацией, но так как я тоже знаю, что ты чувствовала, то мы оба можем быть уверены, что это не галлюцинации.

Она снова откатывается на спину и переходит на насмешливый тон:

– Ты лазаешь по www.NearDeath.org ?

– Нет, – без капли юмора говорит он. – Серьезно, Люси. Там много людей едва не умерли или на самом деле умерли и видели и испытывали такое, что испытывал и я, и с ними со всеми все в порядке. Там

даже есть Дневник по изучению состояния близкой смерти. И есть Организация по исследованию опыта клинической смерти. Это типа наука.

– Лженаука.

– Люси, тогда это делает тебя лженаучной.

– Я не почти умерла, Колин. Я на самом деле умерла.

Он ее игнорирует, и она прислушивается к стуку кончиков его пальцев по клавиатуре. Кажется, они не пришли к соглашению, и он напористо бормочет себе под нос:

– Ты не живая и не мертвая, – подводит итог он. – Тебя отправили обратно. Или, может, твой разум отделен от тела, и ты нашла способ, как вернуться в виде моего Стража. И я тоже могу быть таким же, как ты, мы оба это теперь знаем.

– Не все так просто, – говорит она, чувствуя странный подъем энергии. Она стоит, ощущая желание сорваться и убежать. – И, возможно, снова такого не произойдет.

– Я чувствовал тебя, Люси. Ты тоже чувствовала меня. И это не было сводящее с ума «слишком» или «недостаточно», – его интонации отражаются в ней растущим гулом. Такой стальной решимости она раньше от него не слышала. – Ты хочешь сказать, тебе это не нравится?

Она молчит, не в состоянии говорить из-за этого странного гула в груди. Она чувствовала его, и это было самое лучшее из всего возможного.

– С этим парнем случилось то же самое, что и со мной, – продолжает он. – Падение в озеро, переохлаждение, и он увидел мир таким, каким раньше никогда не видел. Цельным.

– М-да.

– Ага, и здесь в обсуждениях он говорит, что сделал это снова, потому что хотел убедиться, что все, им увиденное – реально.

– Тебе нужно восстановиться, – говорит она. – Серьезно, ты же не думаешь об этом как о хорошей идее, а?

В ответ в комнату врывается тишина, как обрушившийся водопад. Она подходит ближе и наклоняется над ним, читая комментарии через его плечо. Тут тысячи записей. Он переходит по ссылке и создает учетную запись.

Она наклоняется и целует его челюсть и шею, надеясь отвлечь его, но чувствует, как он напрягается под ее прикосновениями.

– Тебе нужно поспать.

– Еще минутку. Я хочу присоединиться к этому сайту.

– Думаю, это идет вразрез с правилами Стажей, – она старается говорить беззаботно, но слова выходят суровыми и формальными. Ей не хочется контролировать Колина. Более того, она не понимает эту странную гиперактивность, обрушившуюся на нее. – У меня мурашки от этого сайта, – замечает она вместо этого.

Он смеется над тем, что девушка-призрак боится призраков.

– Тот парень смотрит на переохлаждение почти как на вид экстремального спорта. Из-за того, что клеточная активность мозга замедляется, до его смерти еще далеко. Этот парень, под ником ColdSport, считает, что таким образом бросает вызов рутине, ну, как горный велоспорт или марафон.

Он это серьезно. Она смотрит, как он вошел на форум. Тут три пользователя, которые написали большинство постов. Словно три сумасшедших проповедника перед своей маленькой сумасшедшей паствой. Она скользит руками под его свитер, касаясь кожи.