Враг неведом
Шрифт:
– Да погодите вы! – завопил Твердислав. – О чём вы? Какая война? С кем? Для чего? Почему вы сражаетесь с теми, из древесного города?
– Потому что они – вампиры, – прогудел первый крылатый. – В Книге Превращений сказано: а ежели встретишь живущего чужой кровью, готовящего себе из неё трапезы и яства, истреби его самого, его род, его жилище и все его имение сожги.
– Ибо, – подхватил второй, – в Книге Убийц сказано: если ты не убьёшь вампира, сегодня он поглотит кровь твоего ближнего, завтра – тебя самого,
– Так эти человечки… они что, высасывают кровь? – Твердислав сморщился от омерзения. Вампиры встречались и среди ведуньих тварей, и их всегда истребляли с особенным тщанием…
– Воистину, Предсказанный не мог бы выразиться точнее, – одобрил его первый.
– А почему я понимаю ваш язык, а язык этих… вампиров – нет?
– Потому что сказано в Книге Превращений – мерзок и противоестествен язык этих созданий, и заповедано, что никто не будет понимать их речей, – ответил второй.
– А почему…
– Нам неможно отвечать далее на вопрошения твои, Предсказанный, – с достоинством поклонился первый из крылатых. – Пусть тропа твоя приведёт тебя к нам. Твоя тропа, а не нами указанный путь. У нас же сейчас есть неотложное дело, прости. Берём, брат, – прогудел он. Второй молча взял погибшую за ноги – кстати, очень красивые, как и всё остальное. Говоривший осторожно, словно боясь побеспокоить мёртвую, обнял её за плечи. Могучие крылья упёрлись в воздух – без всякого видимого усилия двое существ поднялись над землёй, круто уходя вверх.
Они уже почти скрылись из глаз, когда в пыль под ноги Твердислава внезапно упало нечто небольшое, овал с пол-ладони величиной; голубое плавно перетекало в белое, а граница серебрилась, точно там, на этой границе, вовсю размахивали крошечными снежными фонариками мириады столь же крошечных созданий…
Это была брошь, брошь, и ничего больше, с иглой сзади и крохотной проушиной сверху – чтобы носить и на цепочке. Левая половина – белая. Правая – голубая. И изломанная, ветвящаяся, точно небесная молния, черта разделяла эти два поля…
Случайно ли она сорвалась с одежды погибшей, или унёсшие мёртвую сородичи специально бросили вещицу вниз на память тому, кто пусть молча, но отдавал дань мужеству той, что не пожалела самоё себя ради святого дела мести, – кто знает? Не колеблясь Твердислав поднял брошь и спрятал в карман. Приколоть её к бронекомбинезону он не мог при всём желании.
Дым тем временем рассеялся. На месте аккуратной, ухоженной и ладно устроенной каменоломни осталась лишь безобразно выжженная в теле холма ямища.
Белизна камня исчезла, и камень весь, похоже, исчез тоже – взорам Твердислава предстала лишь спекшаяся от огня земля. «Что бы ни двигало крылатыми, – невольно подумал Твердислав, – умирать они умеют. Дай нам, Великий Дух, всем так умереть в день нашего последнего боя…»
Вампиры, значит… Не-ет, здесь полжизни
Твердислав поднялся и нехотя побрёл обратно к лесу. Крылатые, их враги, месть, красота, брошь – всё это, конечно же, очень интересно, но ему пора возвращаться. Хотя при других обстоятельствах он бы, конечно, избрал совсем иную дорогу…
Стой! А вдруг именно этого и добивалась коварная Аэ? Что, если она подсунула ему очередной, её чародейством сотворённый морок? У Твердислава даже перехватило дыхание. Чему можно верить в этом поистине ведунском мире, мире, полном коварных обманок, ловушек и западней? Не верь глазам своим, не верь рукам своим, не верь, не верь, не верь… К Ведунам всё это! Там, за спиной, где остался верховный координатор и его неулыбчивые, больные от вечного страха сподвижники, по крайней мере не стояло таких вопросов. Стена оставалась стеной. Пусть даже Аэ и могла набросить на неё маскарадный плащ.
Стараясь не оборачиваться, Твердислав быстро углублялся обратно в лес – именно в такой, где ему больше всего хотелось бы постранствовать недельку-другую, поночевать под звёздами, полюбоваться чистыми лесными ручьями и озерками… Иногда тебе как воздух нужна тишина, вождь Твердислав. И тебе показали место, где этой тишины хватило бы на всю жизнь. Где могут появиться враги или друзья. Где – вполне возможно! – ты встретишь и ту, что… ох, стыдно!.. – займёт место Джейаны подле тебя…
Стараясь не обращать внимания на эти мысли, Твердислав шагал и шагал. Он не сомневался, что найдёт предусмотрительно оставленные им знаки. Пусть даже на это уйдёт день или даже два…
* * *
– Ваше высокопревосходительство. На сегодня назначен Совет…
– Знаю. Знаю, Конрад. – Исайя, не оборачиваясь, смотрел в окно. За окном моросил унылый дождь – общепланетной сети управления климатом давно уже не существовало, и каждый город обходился своими силами. До недавнего времени в Столице всё оставалось более-менее благополучно, однако, как видно, беда добралась и сюда. Отказывала уникальная аппаратура, и нечем оказывалось заменить вышедшие из строя блоки. Непогода всё чаще и чаще показывала свой крутой норов в городе, и поделать с этим ничего было нельзя.
– Сергей Иванов…
– Связан прорывом, – тотчас с готовностью сообщил Конрад. – Как вы и предвидели, Умники начали атаки на стыке его и соседнего боевых участков. Свара нешуточная, но ситуация под контролем.
– Это хорошо, что под контролем, – медленно сказал Исайя, не отрывая взора от бегущих по стеклу дождевых струек. Отрегулированное на минимум, силовое поле не задерживало безвредную воду. Увы, энергию приходилось экономить. – Не хватало только к неурядицам с Проектом получить ещё и крупномасштабный прорыв Умников…