Враг с планеты Земля
Шрифт:
В отличие от предыдущей работы над «вундервафлей», нахождение рядом с «источником силы» опасности уже не таило. Своё состояние я теперь более-менее контролировал. Никакой эйфории, никакого желания закинуться новой дозой халявной энергии, никакого стремления забыть и о долге, и о своих обещаниях, и о необходимости есть и пить. Нормальный рабочий процесс и ничего больше…
Питанием, как и раньше, обеспечивал себя через охоту и собирательство. Ягоды, орехи, грибы, попадающаяся в силки живность плюс принесённые собой соль, чай, подсластители, средства обеззараживания.
Ночевал
В свободное время почти постоянно думал о том, почему в последние месяцы активизировалась «саранча» и откуда у неё появились пси-навыки? По всему выходило, что это из-за открытых нами порталов. Других подходящих по значимости событий припомнить не удавалось. Ну, если только Жлобень не утаил от нас чего-нибудь важного. Но это вряд ли. В его интересах играть со мной честно, потому что последствия и для него, и для Лиги могут оказаться фатальными. Как мы с Анциллой умеем ниспровергать ниспровергаемых ниспровергателей, все во Вселенной в курсе.
Очень хотелось проверить, что в эти дни происходит на Тарсе, на Флоре, на Мегадее…
Имея под рукой мощный источник энергии, я мог бы без всяких проблем забраться в изнанку и пробежаться по всем «адресам», но так этого и не сделал. Именно из-за источника силы. Кто знает, как мои перемещения повлияют на вражескую активность. А вдруг из-за этого Солнечная система вместе с Землёй и Юпитером выйдет из аномалии раньше, чем мы рассчитывали? И тогда у нас совсем не останется времени на подготовку, а нынешние «участившиеся» вылазки тварей покажутся всем просто детской забавой…
Единственное, на что я решился — это попробовал заглянуть через шестимерность в тот сектор рядом с Рилтау, где были обнаружены десятки кораблей-коконов. Попробовал и не смог. При первой же попытке «проткнуть пространство» меня буквально отбросило от границы изнанки. Несколько следующих попыток также не увенчались успехом, и, чуть успокоившись, я всё же решил отступить от греха подальше. Изготовление улучшенной гравилинзы имело приоритет над разведкой, а рисковать мне сейчас не хотелось…
Процесс завершился через одиннадцать дней, как и предполагалось. Погрузив изделие на платформу, я вновь заблокировал репликатор и направился на выход из зоны. Около самой границы всё-таки не удержался и заглянул сквозь изнанку наружу. Челнок стоял на том месте, где ему и предписывалось. Тянах в трёхстах от него дымилась какая-то машинерия. Несколько дальше догорали ещё две такие же.
Мысленно хмыкнув, я двинул платформу в туман…
— Что тут у вас за мусор валяется? — поинтересовался я у вышедшего меня встречать Грифа.
— Да прилетели какие-то, — пожал плечами бывший рыбак. — Стрелять начали. Пришлось успокоить.
— Пленные есть?
— Есть один. Но толку с него…
Гриф оказался прав. Толку от очередного впавшего в транс «безликого» действительно не было.
Но попытка атаковать нас была, и это уже напрягало. Откуда они узнали, что я на планете? И на меня ли вообще эти гады охотились?
Как вскорости выяснилось, нас атаковали не только на поверхности Шугаду. Сразу три неизвестных корвета полсуток назад вывалились один за другим из гиперпространства и попытались ударить по звездолёту торговцев. Первый залп защита корабля выдержала, а затем в дело вступил вышедший из-под маскировки «Баян», и от нападавших остались лишь рожки да ножки.
Случившееся процентов на девяносто подтверждало тот тезис, что охотились всё-таки не за мной. Охота велась на Торговую Лигу. Всю или только отдельных её представителей, было пока непонятно. Но в том, что тому, кто стоял за тварями и «безликими», нынешняя деятельность Лиги не нравилась, сомневаться не стоило. Жлобень с партнёрами явно наступили на чью-то «больную мозоль» и теперь ловили ответку. Кем стану в этом уравнении я, а вместе со мной и все, кто поблизости, сомнению тоже не подвергалось.
Подробности боя, включая сведения о госпринадлежности напавших на нас корветов, мне сообщили уже на орбите.
— Красные и Жёлтые, Осцион и Содружество Независимых, — доложил командир «Баяна». — В переговоры не вступали, ультиматум не выдвигали, сразу ударили.
— Разом?
— Нет, экселенц. По мере выдвижения на рубеж. Действовали, на удивление, несогласованно. Атаковали в лоб. Прямо во время атаки выпустили каждый по десантному боту. Все три десбота направились на поверхность…
Чем дольше говорил Зивер, тем больше я чесал репу. Мысленно, безусловно, а не в реале.
Здешние «безликие» действовали практически так же, как и земные: шаблонно, словно по какой-то программе, безынициативно. И в этом, похоже, заключался наш главный шанс. «Безликими» управляют твари, тварями управляет кто-то ещё, а в конце цепочки стоит, по всей видимости, самый главный наш враг, и стоит его найти и уконтропупить, вся система развалится. Поэтому выиграть войну можно одним точным ударом. Где прячется главный враг, я, кажется, знал. Оставалось только понять, как до него добраться и не помереть по дороге…
Обратно на Тарс я летел на «Баяне». Дубеня и его звездолёт отпустил. Свою задачу он выполнил: обеспечил легальность моего присутствия на Шугаду и волей-неволей стал «живцом» для противника.
Новую гравилинзу устанавливал на суперскрут-пушку особенно тщательно, а после ещё часа три тестировал. Но результат того стоил. При проверке изделия на одном из многочисленных астероидов затраты барьерной энергии оказались в два раза ниже, чем раньше, а сам астероид получил сквозную пробоину размером почти в половину диаметра. И командир «Авроры», и присутствующие на ЦП офицеры выглядели после выстрела весьма впечатлёнными.
В этот же день я связался со Жлобенем и сообщил, что готов исполнять свою часть обязательств. «Хоббит» в ответ посетовал, что работать стало сложнее. А затем переслал гиперпочтой зашифрованный отчёт о расследовании инцидента на Шугаду.
Судя по предоставленным данным, все три напавших на нас корвета уже больше месяца числились пропавшими без вести. А пропали они, как выяснилось, в трёх разных местах, но не в «жилых» системах, а рядом с планетами-рудниками. Один в один, как в системе Рилтау.