Враг с планеты Земля
Шрифт:
— Согласен. Об этом я не подумал, — приуныл собеседник.
— Но отчаиваться не стоит. Всё не так плохо как кажется, — подсластил я пилюлю.
— Вы думаете? — вскинулся Жлобень.
— Да, — наклонил я голову. — Вы сами, если я правильно понял, прилетели сюда, чтобы просить меня…
— Стать тем мечом, что будет разить быстро и беспощадно, — напыщенно произнёс торговец.
Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Мой визави и вправду просил меня стать «скорой помощью» (или «отрядом быстрого реагирования») для отражения внезапных налётов тварей, когда нет возможности своевременно переправить
— Так вот. Я готов стать этим, как вы сказали, мечом, но только в тех случаях, когда это действительно необходимо…
Мы разговаривали ещё два часа. Согласовывали будущее взаимодействие. Снова просматривали видео с корабля Браменя, где взятый тварями под контроль «безликий» связист устанавливал мину рядом с центральным постом. Спорили насчёт того, надо ли отправлять в сектор, где было обнаружено скопище саранчи, новые беспилотники, если все прежние теряли управление и переставали подавать сигналы сразу по выходу из гиперпространства. Решали, в каких системах стоит держать дежурные корабли с экипажами из высокопрофильных добровольцев, а в каких хватит и постов наблюдения. Обсуждали возможность легализации нашей деятельности и выхода на правительства космических государств…
Последнее я считал преждевременным. Даже в Империи нас могли не понять или понять превратно. Подавляющему большинству живущих во Вселенной людей появляющаяся на окраинах «саранча» ещё не казалась настолько опасной, чтобы ради неё жертвовать своими мифическими свободами и комфортом.
О том, что сражаться с ней так или иначе придётся и, возможно, что прямо в собственном доме — об этом никто пока думать не собирался. Увы, но такова людская природа. Нет пророка в своём отечестве, и пока гром не грянет, никто не почешется. Поэтому хочешь не хочешь, надежда оставалась только на сети оповещения Лиги и мой «суперкрейсер».
На что способен УБК «Аврора», видели все. Все, кому по должности требуется, знали, что «Аврора» может в любую секунду появиться в любом месте Вселенной и одним выстрелом уничтожить любого противника. Фактор, который теперь учитывали все без исключения политики и военные всех без исключения стран. Реальное орудие сдерживания в антураже целой Вселенной. О том, что оно уже исчерпало ресурс, знали лишь я и Анцилла. Несколько раз навесить портал установленная на «Авроре» скрут-пушка ещё могла, но о том, чтобы поразить реальную цель, речи не уже шло.
Бумажный тигр в чистом виде, и, слава богу, что его до сих пор боятся. Потому что пока все вокруг это делают, никому и в голову не придёт проявлять хоть какие-то поползновения против Империи, дома Ван Румий и Тарса.
Сейчас, правда, после разговора со Жлобенем, я уже не считал, что поступил правильно, когда отказался от восстановления большой скрутобойки. Пусть все разведки мира гонялись за её технологией, но после мира-без-времени и шестимерности и мне, и Анцилле, и Пао было понятно, что повторить её ни у кого, кроме нас, не получится. И даже
— Ну, что же, я, в общем и целом, согласен. Если ситуация будет казаться безвыходной, «Аврора» придёт на помощь так быстро, насколько возможно. Но повторюсь, командор, проблемы, возникшие из-за этого с местными, целиком на вас. Разруливать их будете без меня.
— Да, экселенц. Эксцессы с властями и чужой юрисдикцией — это проблемы Лиги. Я обещаю.
— Это хорошо. Но есть ещё одна закавыка, — испытующе посмотрел я на собеседника.
— Я весь внимание, экселенц, — подался вперёд визави.
— Мне нужно пятнадцать дней. Хочу подготовить «Аврору» так, чтобы комар носа не подточил.
— Кто носа не подточил? — не понял торговец.
Я усмехнулся.
— Не обращайте внимания. Это идиома. И ещё. На эти пятнадцать дней мне нужен ваш звездолёт… Ну, то есть, не ваш конкретно, а какой-нибудь принадлежащий Торговой Лиге. Разумеется, с экипажем… И это не обсуждается, — добавил я, заметив, что ошарашенный Жлобень явно собрался подискутировать.
— Ладно. Не обсуждается, так не обсуждается, — обречённо махнул рукой главный «хоббит».
На этом наш разговор завершился.
И лишь через пару часов, мысленно прокрутив его заново, я понял, что Жлобень меня таки переиграл. Конечно, не в том смысле, что обманул, а в том, что получил от меня всё, что хотел, почти ничего за это не заплатив. А ведь всего-то и сделал, что изобразил простачка и вбросил идею насчёт кораблей с ментально защищёнными экипажами возле каждой планеты, а я, почувствовав себя гениальным стратегом, начал его поправлять и сам предлагать ему то, что он жаждал — «Аврору» в качестве главного пугала для «саранчи», а заодно и всех местных правителей.
Я бы конечно и так согласился, но если бы это предложение исходило только от Жлобеня, можно было бы раскрутить его на кое-какие услуги, никак не касающиеся наших разборок с тварями. Но тут уж что вышло, то вышло. Каждый имеет то, на что соображалки хватает.
Анцилла на эту уловку, сто процентов, не поддалась бы и наверняка выторговала бы у Жлобеня кучу всего полезного. И это понятно. Она у меня жутко умная, гораздо умнее своего увлекающегося муженька и к тому же аристократка, их этому с детства учат…
Обещанный главой Лиги корабль вошёл в систему спустя пять часов. Ещё через час летающая тарелка торговцев села на космодроме. Выбравшегося из посудины «хоббита» я встретил у трапа. Не потому что хотел оказать ему особые почести, а просто чтобы времени зря не терять.
— Командор Дубень, — представился сошедший с тарелки.
Я мысленно хмыкнул. Судя по внешнему виду, своему имени он вполне соответствовал. Не думал, что среди соплеменников Жлобеня водятся и такие. Похоже, это была своего рода месть со стороны главного «хоббита» за мою беспардонность по поводу фрахта. Однако меня это более чем устраивало. Для предстоящего дела требовались не организаторы, а исполнители, и чем меньше они будут проявлять инициативу, тем лучше.