Врата Хаоса
Шрифт:
— Недолгим и желанным, — повторила Арника. Посмотрела на небо и произнесла
приказным тоном: — А теперь — спать! Иначе скоро уже глупо будет ложиться!
Мы развернулись и, ускорив шаг, молча направились к двухэтажному дому Арники, чьи
освещенные окна служили нам маяком. Шумный днем, Уирголд постепенно затихал, готовясь ко сну.
Войдя в дом, Арника поинтересовалась:
— Распорядиться, чтобы тебе приготовили для ночлега Охотничью Гостиную?
— Я сам хотел просить тебя
усадьбы эта — лучшее место для ночлега. Там так сладко спится, и вдобавок утром
чувствуешь себя необыкновенно бодрым.
Я не намеревался сразу же ложиться спать. Пожелал Арнике спокойной ночи и принялся
расхаживать по Охотничьей Гостиной, разглядывая трофеи, развешанные по всем ее стенам, как новые, так и знакомые до мелочей, вроде скола на кабаньем клыке или проплешины на
шкуре медведя. Дождавшись, пока все в доме, в том числе и Арника, заснули, я взял заранее
приготовленный кожаный кисет и тихо вышел из дома.
На правах давних друзей мы с Арникой любим подшучивать друг над другом. Шутки у
нас добрые, радостные, как и положено настоящим дружеским шуткам. Скоро в Уирголде
будут отмечать праздник — День основания поместья, неукоснительно соблюдающийся
Арникой. Вряд ли к этому знаменательному дню я сумею нагрянуть в гости, но зато спрячу в
кроне одного из деревьев подарок и к празднику пришлю Арнике весточку: «Залезь на такое-
то дерево. Там тебя ждет сюрприз. Эвальд».
Звездного света мне достаточно. Я быстро выбрал дерево, забрался на него повыше и
подвесил увесистый кисет на толстый, надежный сук. Спрыгнув на землю, я обошел вокруг
дерева и убедился, что снизу заметить кисет невозможно.
Тихо вернувшись в Охотничью Гостиную, не зажигая свеч, я стянул сапоги, сбросил с
себя одежду и забрался под почти невесомое, но очень теплое одеяло. Арника ценит уют.
Сон пришел ко мне не сразу — прежде нахлынули детские воспоминания, на смену
которым пришли тревожные мысли о том, как именно следует организовать поиск Орлуфии, чтобы побыстрее добиться успеха.
Орлуфия... Очаровательная девочка, с которой мне так нравилось играть. Девочка, в
которой жажда приключений уживалась с поистине взрослой рассудительностью. Девочка, которая всегда говорила правду, даже если иногда это
ставило в неловкое положение ее саму. Мы росли, и вместе с нами росла стена, разделяющая нас: дочь прославленного полководца, командующего всеми воинскими
силами нашей расы, и сына столичного лекаря, пусть и известного своим искусством, но все
же остающегося лекарем. В Чионьских горах не найти пропасти глубже той, что разделяет
воеводу Дамируса
вот Дамирусу без отца пришлось бы несладко — ведь чем старше раны, тем чаще
напоминают они о себе. Да и время щедро на недуги, так что без лекаря не обойтись, тем
более без такого, как сам мастер Гасстерт, которому ведомы самые сокровенные тайны его
ремесла.
Вспомнив отца, я не мог не вспомнить Фелидию...
А потом я заснул. Одинокий всадник на бесконечной дороге в никуда...
Глава 4
Соберите вместе сотню-полторы человек любых возрастов и сословий и спросите у них:
«Как убить упыря?»
Клянусь всей добродетелью нашего мира, вы не услышите двух одинаковых ответов, как
не услышите и правильного.
«Надо натереть меч свежим чесноком!» — уверенно скажет один.
«Пустое! Сок чертополоха — вот верное средство!» — заявит другой.
«Серебряная стрела — и ничего больше!» — скажет третий, а дальше ответы
посыплются градом:
«Окропить океанской водой!»
«Меч непременно должен быть ржавым!»
«Сжечь на дубовых поленьях!» «Закопать в землю между трех вязов!» «Порубить на
куски и скормить все крэтсам!»
«Прочитать над ним Заклинание Восставшего Праха!»
«Ударить по голове куском льда!»
«Нет, куском льда следует выстрелить в него из рогатки! И обязательно до восхода
Мирроу, никак не позже!»
Вы можете слушать долго, но так и не узнаете правды, которая ведома лишь избранным
мудрецам. Таким, например, как мой Учитель Панеоник, должно быть самый образованный
человек не только в О'Дельвайсе, Благословенном и Могущественном, но и во всем мире
Фэо. Однажды у нас с ним зашел разговор об упырях, и Учитель дал мне прочитать
старинный фолиант, написанный чуть ли не в Эпоху Созидания на языке, сильно похожем на
наш. Во всяком случае, читал я ее без труда и все понял. Называлась книга «Некруцион», правда, больше она была известна под названием «Фолиант мертвых» и содержала
множество полезных сведений о разной нежити и конечно же о борьбе с ней. Что касается
упырей, то их предписывалось разрубать на нечетное количество кусков — тогда они не
смогут возродиться. Только и всего.
Панеоник, как и положено хорошему Учителю, добросовестно объяснил мне, почему так
происходит, сославшись на Вселенское Правило Парности, но я, всегда интересовавшийся
лишь практической пользой знаний, мало что запомнил. Зато полтора года назад я впервые