Врата скорби. Повелители огня
Шрифт:
– Да, эфенди…
– Если ты будешь служить мне, ты станешь очень богатым человеком.
– Я всегда буду служить вам, эфенди…
Принц опустил пистолет.
– Найди мне машину. Быстро. Я буду ждать тебя здесь…
Британцы – несмотря на то, что Аден был потерян, вовсе не ушли из этого города совсем. Вынужденные отдать русским все, что составляло здесь их власть, они поселились небольшой колонией на другой стороне Залива, в так называемом «Малом Адене». Несмотря на то, что отношения Британии и России были не просто враждебными, они были на грани войны – особой враждебности между русской и британской колониями в Адене не было. Британцы – сохранили частую собственность, которая у них была (частные британцы, не Ост-Индская компания) и даже построили некоторое количество новой. Их колонию в Маленьком Адене от основных сооружений города – отделяли соляные поля. Белая равнина, на которую в солнечные дни – а такими было подавляющее большинство дней в Адене – было даже больно смотреть. Соль эту в небольших количествах добывали для косметики, этим занимались британцы. Еще у них были интересы в торговле, недвижимости и в порту. Были клубы и места, куда пускали и где могли быть приняты и русские и британцы – и они как то находили общий язык друг с другом.
Еще один нюанс – касался дипломатического представительства. Русское министерство иностранных дел категорически отказало Форин Офису в приеме в Адене дипломатического представительства любого уровня, даже такого, который бы возглавлял временный поверенный в делах. Но британцы, верные своей хитроумности, нашли выход. В британской колонии в Адене появился дуайнен, или старшина. Официально – он не имел никаких дипломатических рангов, и русские ничего не могли предъявить в связи с этим. По факту же он представлял интересы Великобритании, представлял их неплохо, неплохо даже для профессионального дипломата, которым он не являлся – и его присутствие было выгодно даже местным властям. Потому что проще было иметь дело с кем-то конкретным, кто отвечает за колонию и может принимать решения – чем неизвестно с кем. Так что дуайнен был известен во всем городе, и в любом доме – ему были рады.
Сейчас, дуайненом британской колонии был полковник, сэр Ричард Керр. Отставной офицер Британской Индийской армии, дослужившийся до полковника не в самых приятных местах – он ушел в отставку, и то ли сам, то ли по дружескому совету, данному где-то в клубе – купил домик не в Бомбее – а в Адене, на самом берегу. Обычное дело для отставного полковника, оставившего изрядную часть здоровья в афганских горах – купить домик поближе к теплому, соленому морю и греть там свои ревматические кости, развлекаясь написанием мемуаров и рыбной ловлей. Но сэр Ричард был отнюдь не из тех, кто кроме рыбной ловли и мемуаров был ни на что не способен. Сухой, прямой как палка, с короткими, тщательно ухоженными офицерскими усами, резким, командирским голосом и пристрастием к порядку во всем, даже в мелочах – он быстро навел порядок в колонии, познакомился со всеми, кого следовало знать – и даже с теми, с кем лучше было бы не знакомиться. Он выписывал массу газет, делал пометки, организовал два отделения лондонских клубов на месте, вдобавок к тем, которые уже были и немало времени проводил в горах, охотясь и составляя натуралистические записки, как и полагается корреспонденту Королевского географического общества. Конечно, знал он и Касима аль-Хабейли, наследника дома аль-Хабейли. И увидев его у своих ворот, он хоть и удивился, но ничем не показал своего удивления. Просто приказал принести чаю и собственноручно – плеснул в чай бренди…
– В городе стреляли. Вы не знаете, почему? – сказал он таким тоном, как будто осведомлялся о погоде на завтра.
– Знаю. Меня пытались убить.
Сэр Ричард иронически поднял густые, седые брови…
– В таком случае, дорогой мой, могу поздравить вас с тем, что вы все еще с нами.
– Меня пытались убить русские.
– О…
Сэр Ричард поставил чашку на стол.
– Не скажу, что я удивлен, но…
– Мне нужна помощь. Русские пытались убить меня дважды. Первый раз – на Племенном Совете. Второй – штурмовик атаковал мою колонну на выезде из города. Мне нужна ваша помощь.
– Боюсь, я мало чем смогу вам помочь… – ироническим тоном заметил сэр Ричард, ставя на столик чай – если только вывезти вас на своем рыбацком шлюпе…
В комнате – открылась дверь, вошел человек.
– Спасибо, сэр Ричард, мы продолжим…
Сэр Ричард встал со своего места, шутовски раскланялся.
– Если так… не смею вам мешать. Мой дом в вашем распоряжении.
Судя по тону – происходящее – он явно не одобрял.
Человек прошел к столу, сел на место сэра Ричарда. Если присмотреться… в нем было что-то от хорька… мелкие, аккуратные черты лица, острый нос. Идеально повязанный аскотский галстук. Сходство усилилось, когда этот человек взял кружку сэра Ричарда, поднес к губам… но пить почему то не стал, поставил обратно, будто ему не понравился запах чая с бренди…
– Судя по всему – Вы не имели возможность заехать домой… – сказал он.
Эти слова – представляли собой тщательно рассчитанное оскорбление. Настолько тщательно, что на такие способны только англичане. Русские если кого-то хотят оскорбить – просто оскорбляют. Англичане – владеют искусством тонкой и оскорбительной иронии… это все идет из частных мальчишеских школ – интернатов, славных жестокими проделками, от частных университетов. Оскорбление британца не каждый поймет, но англичанину это и не нужно…
– Дома меня могли ждать…
– Неудивительно… русские привыкли доводить дело до конца…
Англичанин был профессионалом в таких делах. И знал, что когда человек перед тобой в затруднительном положении – ни в коем случае нельзя сразу бросаться ему на помощь. Нужно, чтобы он попросил о помощи. И не один раз. Чтобы прочувствовал всю весомость оказываемой ему услуги, всю ее ценность и был готов оказать ответную.
– Я предлагаю вам сотрудничество… – сказал принц Касим.
– Сотрудничество… сотрудничество… – англичанин повторил это дважды, будто взвешивая слово, пытаясь понять его истинный смысл – боюсь, сэр, вы не в том положении, чтобы предлагать кому-то сотрудничество. Сотрудничать можно с живым человеком. А вы почти что мертвец. Вы отчего-то стали не нужны вашим прежним… покровителям. Третья сверхдержава мира – пыталась вас убить и сейчас вы в бегах. Что заставляет вас думать, что они на этом остановятся?
Англичанин – привычно поставил между собой и Россией еще и Германию. Несмотря на то, что Германия была главным врагом Англии на европейском континенте, можно сказать экзистенциальным врагом, потому что рушила главный принцип британской политики, принцип поддержки разнообразия [17] – все равно британцы чувствовали свое родство с немцами. Всегда давали понять, что раскол не окончателен, и сами немцы должны сделать «правильный выбор». Постоянно пытались выставить себя в качестве «учителей» Германии, прежде всего в вопросах внешней и колониальной политики. В то же время – отношения России и Великобритании характеризовались обоюдной, почти сакральной ненавистью и глубочайшей пропастью между этими двумя государствами. Эта ненависть – диктовала и презрение, и вот почему британец поставил первую по территории и по народонаселению страну мира на третье место, пропустив вперед понятных и во многом родных немцев…
17
Принцип поддержки разнообразия означает что Британия выступает за создание обособленного государства для каждого народа Европы и последовательно торпедирует попытки создать европейскую империю, кем бы такая попытка не была предпринята. Трагизм внешней политики России в нашем мире заключается в том, что вынужденно мы поддерживаем Британию в этом вопросе, для нас создание европейской империи это всегда преддверие похода на Восток. Однако, из этих соображений мы каждый раз поддерживаем нашего злейшего врага, воюющего за свои интересы до последнего русского солдата. Только в этом мире – и нам и Европе удалось вырваться из гибельной ловушки.
Принц Касим – сделал неопределенный жест руками.
– Я понимаю, вы вправе мне не верить…
Британец усмехнулся.
– На доверие можете не рассчитывать, но это не имеет отношения конкретно к вам. Мы никому не верим. Вопрос в другом – какую пользу нам может принести ходячий мертвец.
– У меня есть люди. Есть деньги. Есть налаженные связи.
– Что произошло сегодня на Племенном совете? – резко спросил англичанин – только не врать. Иначе я встану и уйду.
– Там произошла стрельба – сказал Касим аль-Хабейли.
– А конкретнее?
Принц вздохнул.
– Мой человек начал стрелять. Ворвался в комнату, где проходило заседание и начал стрелять. Клянусь Аллахом, я не приказывал ему этого делать. Но он это сделал. Просто ворвался и начал стрелять…
– Кто это был? – спросил англичанин.
– Митрий… его звали. Н сам так себя называл.
– Русский? – моментально отреагировал англичанин.
– Русский.
– Откуда он у вас? Кто он был? Какую работу выполнял?
Принц Касим потер виски.