Врата скорпиона
Шрифт:
Командующий почувствовал растущее напряжение в зале и прервал доклад.
– Позвольте мне прокомментировать м-м-м… этот эпизод. Адмирал Адамс и его люди приложили колоссальные усилия, чтобы остановить нападение. Колоссальные. «Морские львы», морские пехотинцы и, разумеется, береговая охрана… Погиб капитан Барлоу… – так его фамилия? – Командующий повел в темноте взглядом, отыскивая офицера связи береговой охраны. – Огромная работа. Спасены тысячи жизней. Так держать, адмирал! – Он посмотрел в тот ряд, где рядом с египетским морским офицером сидел Брэд Адамс. – Вы должны гордиться, что сумели настолько хорошо подготовить своих людей. Натренировать
Брэд Адамс закашлялся.
– Спасибо, сэр.
Когда на кафедру вышел офицер, числящийся под кодом Джей-3, – отвечающий за планирование операций генерал-майор – и начал представление планов учений «Яркая звезда», сидевший по правую руку от командующего Пятым флотом офицер сунул под блокнот Адамса сложенную записку.
«Это что: похвала или упрек?» – прочитал адмирал.
Автор, генерал-майор морской пехоты Бобби Дойл, был только что назначен директором управления политики и планирования и числился под кодом Джей-5. Пять лет назад он вместе с Адамсом посещал Национальный военный колледж. Они боролись за кубок курса по теннису. Победил Дойл.
– Как вы знаете, американо-египетские учения «Яркая звезда» проводятся с начала восьмидесятых годов… – Джей-3 с гордостью продемонстрировал посвященный тому периоду короткометражный документальный фильм. И наконец перешел к планам предстоящей операции. – Это будет невиданная по размаху высадка морского и авиационного десанта различных подразделений США при поддержке бомбардировочной авиации с континентальной части страны и тактической авиации с авианосцев. – Он указал на значки на карте Красного моря на экране. – Цель операции – отработка совместных действий с египетской бронетанковой дивизией, которая будет выдвигаться из глубины страны…
Адамс нацарапал ответ на листочке Дойла и послал обратно.
«А он ей навстречу на белом коне».
Дойл вырвал еще один листок из сенткомовского блокнота и что-то долго писал. Джей-3 в это время углубился в детали, которые никто не хотел слушать: «…заградительная операция в пустыне… двести сорок тысяч тонн…»
Наконец Адамс улучил момент и незаметно развернул бумажный шарик Дойла. «Ужин ты/я, 21.00, ресторан „Колумбия“, Айбор-Сити, [63] столик заказан, костюм шт., встречаемся там». Адмирал усмехнулся и подумал, выдержит ли испытание его печень.
63
Район г. Тампа, культурный центр общины кубинских эмигрантов. Известен фабрикой по производству «кубинских» сигар.
– Десантные корабли доставляют к берегу бронеавтомобили… – гудел Джей-3.
В зале мелькнул свет: за спиной открылась и закрылась дверь в подвальный коридор. Адамс изогнул шею, стараясь разглядеть, кто опоздал на совещание. Кто бы ни был этот человек, рано или поздно он испытает на себе гнев командующего.
– Пожалуйте сюда, господин министр, – пригласила молодая женщина из протокольного отдела. К пустующему месту по левую руку командующего шел человек в штатском. Никто не встал, совещание продолжалось своим чередом, пока председатель не понял, что гость уже в зале.
– Приветствую вас, господин министр. Познакомьтесь с маршалом Фахми.
Пока высокопоставленные начальники любезничали, Джей-3 замолчал.
Адамс
– С какой стати он здесь?
Директор управления планирования немедленно ответил запиской:
«Заместитель министра обороны Рональд Кашиджиан – доктор Зло».
Командующий постучал пальцем по микрофону.
– Ну, хорошо, продолжим. Генерал, вы докладывали о требуемом количестве топлива…
Адамс внезапно почувствовал себя совершенно разбитым и усомнился, что сможет дотянуть до девятичасового ужина и возлияний с Дойлом. И, чтобы не заснуть, уколол себя в левую ладонь карандашом с эмблемой СЕНТКОМа.
Командующий Пятым флотом вылез из такси на Двадцать первой улице незадолго до девяти часов вечера. Один, в рубашке поло, обтягивающей брюшко, он мог бы сойти за спешащего на встречу в деловой центр торгового вице-президента компании. Обычно он ездил в сопровождении помощников и телохранителей. Но, вернувшись в США и переодевшись в гражданское, решил побыть таким, как все, а не трехзвездочным адмиралом.
В вестибюле метрдотель вычислил Адамса, как только тот переступил порог.
– Адмирал, спасибо, что решили нас навестить. Пожалуйста, вот сюда. Генерал Дойл ждет вас в патио.
Адамс попытался понять, каким образом его узнал человек, ранее никогда его не видевший. Но хозяин не дал ему возможности задать хоть один вопрос.
– В начале недели у нас мало посетителей, некоторые кабинеты закрыты, но у вас прекрасный столик за самым Дельфином. – Они вошли в патио с прозрачной крышей, и метрдотель продолжал: – Копия фонтана, найденного на развалинах Помпеи. Если вы у нас еще не были, настоятельно рекомендую нашу паэлью «Валенсия»… – Адамс заметил Дойла – тот сидел за столиком, сжимая в зубах сигару.
– Добрый вечер, доктор Зло, у меня складывается впечатление, что ты пренебрегаешь запретом на курение. – Адамс изобразил движение, будто намеревался пихнуть подтянутого морского пехотинца в бок.
– Издеваешься? – удивился Дойл. – Айбор-Сити – родина сигар. Их здесь производят четверть миллиарда в год. Или даже целый миллиард. Катают на ягодицах девственниц. – Он достал «Коибу» из кожаного футляра и предложил Адамсу. – На после обеда. Контрабанда с Кубы. Ты же помнишь, наша армия стояла именно в Айбор-Сити, когда мы впервые вторглись на остров. «Мужественные всадники» [64] и все остальные. Здесь кончалась железнодорожная линия с севера.
64
Популярное название первого полка кавалерии США, состоявшего из ковбоев и студентов. Создан по инициативе Т. Рузвельта в начале американо-испанской войны (1898 г.).
– Так-так, незаконный ввоз табака. Придется подать на тебя рапорт. – Адамс принял сигару. – Попробуем паэлью? Я слышал, она здесь очень недурна.
Через сорок минут он почувствовал, что сыт, но вино открыло второе дыхание. Внезапно послышалась музыка, и в три из четырех дверей патио вбежали танцоры фламенко. Дойл развернул стул и сел рядом с приятелем, словно бы для того, чтобы следить за танцем, но когда музыка заглушила их голоса, спросил:
– Ты не находишь ничего странного в этих учениях «Яркая звезда»?