Врата в Астрал. 1 том
Шрифт:
Еще до реализации этой авантюрной идеи, Кирк и Стюарт предупреждали, что Врата могут не выстоять. Для сбоя найдется сотни причин. Ведь подобную конструкцию никто прежде не собирал, и у них нет опыта в ее эксплуатации. Но Дэнни Дикс – этот упрямый баран! – именующий себя руководителем, отказался создавать прототип, решив сразу взяться за полный масштаб. Теперь, из-за его излишней самоуверенности, Кирк поплатится своим участием в разработке, которую не хочет покидать. Ведь она принадлежит ему!
Дэнни Дикс был крупный мужчина с громоподобным голосом и бородой в два раза гуще шевелюры. В его лице, изрезанном глубокими морщинами, больше всего подходящем старику, сквозило скорее что-то бандитское, чем научное. Даже когда Дикс находился в добром расположении, его взгляд оставался хмурым, а брови сдвинутыми к переносице.
Наверное, таким его сделало горе из-за потери семьи… Возможно, раньше, до того, как его жена и дети разбились на частном самолете, он выглядел вполне миролюбиво. Вот только в это не особо верилось.
– Доброе утро, – машинально поздоровался Кирк, за что его окатили хмурым взглядом, весом никак не меньше тонны.
– Серьезно? Доброе? – с сарказмом спросил Дикс.
Кирк понял, что ему не стоило здороваться.
– Я проанализировал ситуацию, – резво перешел он к делу.
Дикс кивнул ему на стул, и Кирк поспешил там устроиться. Положил отчет на стол и старательно пялился в него так, словно не мог объясниться своими словами. Смотреть в глаза Дикса было сложно и в обычные дни, а сегодня не обычный день. Сегодня катастрофа!
– Судя по данным, Врата вышли из строя, – с трудом выдавил Кирк самое главное и принялся частить: – Понятия не имею, что с ними случилось. Все приборы работали исправно, и вдруг в 00:45 появились первые скачки нестабиль…
– Не имеешь понятия? – грубо оборвали его.
Кирк услышал, как скрипнуло кресло. В зону видимости попали крупные кулаки собеседника, и он уставился на них, не рискуя поднимать глаза выше. Шумное дыхание руководителя подсказывало, что тот едва сдерживается, чтобы не вспылить.
– Два месяца, – вдруг взревел Дикс, и оглушительно громко грохнул кулаком по столу. – Всего два! – он вскинул напряженную руку, выставив два пальца. – Мы не успели запустить видеосъемку, не успели увидеть, кто обитает в Астрале… Мы вообще ничего не узнали! Все это время Врата работали вхолостую, сжигая мои деньги, а теперь ты говоришь, что они сломаны?
Легкое поскрипывание сообщило, что собеседник снова сел в кресло. Без нависающего Дикса Кирку стало полегче дышать. Жаль, что он не мог отключить звук…
– Я вложил в этот проект колоссальную сумму и хочу, чтобы чертовы Врата работали! – продолжал буйствовать руководитель лаборатории. – Мне нужно, чтобы они работали завтра и ни днем позже. Плевать, как ты этого добьешься. Если не сделаешь, на тебе повиснет порча имущества в особо крупных размерах.
По коже Кирка пронесся холодок. Что такое сейчас сказал Дикс? Хочет взвалить на него ответственность за поломку?
– Никакой порчи, – возразил он, преодолев возникшие опасения. – Врата не сломаны, у них сбита система подачи сигналов, и в сбое никто не виноват. Мы просто не до конца понимаем, с чем имеем дело. Надо разобраться…
– Так разберись быстрее, – перед глазами Кирка снова оказались устрашающие руки Дикса. Скрестив пальцы, тот безапелляционно заявил: – У меня есть планы на Врата, и завтра они понадобятся мне в рабочем состоянии.
Кирк прикинул даты и невольно обнаружил трагическое соответствие.
– Тот самый день… мне жаль…
Кабинет вмиг наполнился электрическими разрядами, отражающими высшую степень негодования Дикса.
– Никому не жаль, кроме меня, – процедил он сквозь сжатые зубы. – У тебя есть семья, и ты не знаешь… – он шумно выдохнул, слово заставил себя замолчать. – Убирайся! Сделай так, чтобы Врата заработали к завтрашнему дню.
На этом разговор закончился.
Кирк выходил из кабинета руководителя со смешанными чувствами. Напоследок ему показалось, что он услышал:
– О, господи, если я не успею в этом году…
Впрочем, его не интересовало значение невнятного бормотания. Перед ним вдруг встала усложненная задача в виде конкретного срока. Для усиления мотивации его кинули в эпицентр проблемы и пригрозили расправой. Впрочем, учитывая характер Дикса, сделал он это довольно мягко.
Если бы Кирк был менее мягким и уступчивым, он сказал: «Пошли вы все!» и бросил проект. Но он работал над ним ради своей цели, и потому готов был терпеть.
Поэтому он вернулся к операторам и целый час наблюдал за состоянием Врат. Скоро у него возникла парочка идей, он два часа бился над их реализацией, едва не влезая носом в монитор.
Домой засобирался, когда графики перестали отплясывать джигу и перешли на ускоренный вальс. Этого было не достаточно для того, чтобы почувствовать уверенность в правильной работе Врат, но хватило, чтобы сделать перерыв. Шатаясь от усталости, Кирк сказал операторам, что вернется часика через три и уехал.
Пути назад не помнил. Все действия совершал, как во сне. К счастью, дорога, по которой он добирался, опустела в обеденное время.
Кирк спал беспокойно. Ему снова снился тот самый день. Он вернулся со школы, как обычно, с синяком под глазом. Мама готовила обед и встретила его в ароматном облаке поджаренной картошки. Она сразу заметила «украшение» на его лице и нежно провела ладонью по щеке.
– Ох, уж эти драчливые мальчишки…
Оставив Кирка дома, она побежала за хлебом и колбасой. Магазин находился в пяти минутах от дома, но мама и через час не вернулась. Кирк терпеливо прождал ее до вечера, пока не пришел с работы папа.