Вратарь 3
Шрифт:
– Сходи за ней, – сказал я Рунду. – Надо отправляться.
Вратарь убежал наверх, а его место занял другой. По узкой лестнице торопливо, перепрыгивая через несколько ступеней, спустился Балор. Он был сам на себя непохож. Обычно рассудительный, хладнокровный и даже в чем-то циничный, Брат сейчас напоминал подростка, впервые оценившего все радости коитуса. И не пытался этого скрывать.
– Седьмой!
– Спокойно, спокойно. Что случилось?
– Он говорит, что готово.
– Готово? – теперь оживился и я.
– Он так говорит. Посмотришь?
– На это нет времени. Ты
Балор понял все с полуслова, развернувшись и выбежав наружу. И как раз вовремя, потому что на лестнице послышались шаги. Не в пример спокойные. Сначала появился Рунд, а потом и Рис. Девушка была сдержанна, она отстраненно смотрела по сторонам, стараясь не задерживать свой взгляд ни на чем подолгу. Мы встретились глазами лишь на секунду и поняли друг друга без слов. Она была готова.
– Уже? – только и спросила Рис.
– Да, – ответил я.
– Хорошо.
Я взял ее за руку, хотя больше всего хотел сейчас прижать к себе и не отпускать. Но Рис бы сама не позволила подобных вольностей. На нас смотрели мои Вратари, те, что еще остались в башне. А девушка хотела сохранить лицо.
– Боишься? – прошептал я, когда мы выходили.
– Немножко, – призналась она. – А ты?
– Не боюсь, волнуюсь.
Атрайн походил на замок из лего, который кто-то начал собирать, но отвлекся и теперь тот так и стоял посреди комнаты. Учтя предыдущие ошибки, Вратари перемещали Ищущих далеко от Червоточин. И пока, без полной картины, смертные выглядели лишь растерянными островками оазисов в безжизненной пустыне. Но меня интересовали не они. Я сразу взглядом нашел Ворчуна, во главе с одним Старшим. С одним! Я с замиранием матрицы посмотрел на Рис и улыбнулся. Арея с ними не было.
Глава 27
Нельзя избежать необратимого. Это я понял еще в прошлой жизни. Отстрочить на короткий миг, попытаться отдалить – возможно. Но судьба в конечном итоге все равно нанесет свой коварный удар. Надо лишь быть готовым к нему и вплести несколько нюансов так, чтобы последствия тебя полностью устраивали.
Я с горечью смотрел на Ищущих, которые продолжали и продолжали появляться, ведомые моими Братьями. Все смертные будут принесены в жертву ради того, чтобы Вселенная, со своими достоинствами и недостатками, осталась существовать. И мне казалось, что им следует сказать об этом.
– Агонетет, – обратился я к Ворчуну. – Смертные должны знать. Должны понимать, на что идут.
Старший посмотрел на меня грустным и несвойственным ему понимающим взглядом. Мне даже показалось, что он сам не раз думал об этом, прокручивал в своей матрице и, быть может, приходил к такому же выводу, как и я. Мне в какой-то мере стало перед ним стыдно. Несмотря на множество собственных недостатков, несмотря на тот путь, который он выбрал и благодаря которому занял наивысший среди Вратарей пост, Ворчун действительно обладал многими качествами для должности Агонетета. Намного большими, чем я. Он умел брать ответственность за жизни других. И именно теперь я понял, что произошло после первой битвы. Агонетет не сломался и не стал иным, лишь все настоящее в нем вышло наружу.
– Я
Вратари появлялись и снова исчезали, а Ищущие продолжали прибывать. Мы также делили их по мирам, как и в прошлый раз. Несмотря на разность в социальной дистанции, представителям одного вида намного легче договориться между собой. Хотя нюанс все же был. Теперь в каждом взводе виднелась парочка человек. Самых обычных Ищущих, которые своими направлениями или ликами не хватали звезд с небес. Если не брать во внимание их недавнюю процедуру с древним магическим артефактом и слепком последнего Всадника Апокалипсиса. Таким образом мы пытались усиливать Ищущих равномерно, чтобы те выстояли как можно дольше.
Вместе с этим упор делался именно на смертных и их боевые качества, а никак не на техническую составляющую. Нет, те же механоиды присутствовали в относительно небольшом количестве, но и они явились на наших условиях. Жители Мехилоса не выше Пятого Порядка, отборные бойцы Светлоокого Картоса.
Обитателей центральных миров не наблюдалось. Более того, те Ищущие, которые решили, что наше дело труба – именно в Юшки и убрались. Мол, кун-фу развитых миров сильнее Вратарей. К слову, я даже спорить с ними не собирался. Держу пари, они действительно смогут показать тварям, чего стоят. Только последние к тому времени сожрут все отдаленные миры и задавят массой.
Я не осуждал никого. Желание жить вполне разумно, и глупо было бы думать, что все Ищущие бросятся на помощь Вратарям. Но вместе с тем смертных здесь виднелось достаточное количество. Те, кто хотел защитить своих близких любой ценой. Те, кому больше и терять было нечего. Те, кто давным давно потерял смысл в бесчисленных жизнях почти бессмертного существа и внезапно его обрел. У каждого из Ищущих здесь были свои резоны и мотивы. Не взирая на них, я был благодарен каждому, кто стоял на земле Атрайна.
Нынешнее воинство превосходило по размерам предыдущее. С другой стороны, бьюсь об заклад, что и тварей стало не в пример больше. Поэтому, можно сказать, что исход должен был быть такой же. С одной небольшой разницей. Теперь мы знали, что не сможем одолеть тварей в лобовой атаке. И придумали кое-что другое.
– Друзья!
Голос Агонетета грянул по мыслеформе, выбрав своей целью и смертных, и Вратарей. При первых его звуках Ищущие дрогнули, словно к ним напрямую обратился сам Бог. С другой стороны, именно так все и выглядело. Когда в твоей голове появляется голос, только сумасшедшие могут убедить себя, что он там был всегда.
– Все мы с вами здесь, чтобы остановить иномирную заразу, которая грозит заполонить нашу Вселенную. Которая жаждет поглотить ее, не оставив места нам.
Рука Ворчуна поднялась в направлении тварей. Ищущие вслед за ней повернули головы, хотя каждый из них бестолку вглядывался в колышущееся белое месиво, не в силах различить хоть одну особь. Ничего, это дело наживное. Скоро каждый из смертных познакомится с иномирцами намного ближе, чем хотел бы.
– Возможно, все мы погибнем. Технологии, благодаря которым Ищущие могли становиться Вратарями в данное время не доступны. Перерождений, к сожалению, не будет.