Вратник
Шрифт:
Зуев удивлённо посмотрел на напарника:
– Рабы должны понимать своих хозяев? Ты это пытаешься сказать?
Важин опустил глаза в землю. Новичок точно подметил – когда есть единоличный хозяин, то все остальные возможно не рабы, но и не свободные граждане.
– Думай, что хочешь… Для человека, не рождённого в «Межвременье», аркадонский язык, очень сложный в изучении… Кстати, и тебя здесь будут понимать благодаря этому раствору. Действие препарата продлиться примерно неделю, а потом способность исчезнет. При каждом твоём перемещении в «Межвременье», процедуру будут повторять. А вот чесаться, больше не будет.
По небу совсем низко над лесом, касаясь огромными крылами верхушек деревьев, пролетел дракон. Басовитый и громогласный голос сопровождал его полёт:
– Поберегись народ… Поберегись…
От неожиданности, Зуев, обхватив голову руками присел и с перекошенным от ужаса лицом проводил чудище взглядом. Александр остался неподвижно стоять и сверху вниз посмотрел на новичка:
– Ты ещё не такое тут увидишь и услышишь. Удивляться не нужно. Привыкнешь…
Встав в полный рост, Роман взволнованно спросил:
– Это, что?! Дракон?..
– Именно… В горах гнездятся. Здесь их целая популяция. Кстати, они разумны, но некровожадны…
От волнения Зуев начал заикаться, хотя раньше за собой он такого не замечал:
– Это… о-он… н-н-нам… к-кричал?..
Важин уже видел такую реакцию человека из своего мира на полёт дракона, и поэтому не удивился поведению напарника:
– Кому же ещё. Они любят подшутить над людьми… Тем не менее огнём они не плюются, не жгут селения и не крадут красавиц.
Роман облегчённо выдохнул и усмехнулся. Потрясение, которое он испытал, увидев дракона прошло, и он заговорил обычным голосом:
– Если без огня, то это не драконы.
Александр, от удивления открыл рот:
– А кто же?
Зуев расплылся в улыбке:
– Динозавры…
Громко рассмеявшись, Важин быстрым шагом двинулся через луг в направлении города Им, возвышавшегося на холме. Роман зашагал следом.
Вроде и провели Зуев и Важин не один день вместе на тренировках и занятиях, а не сложились между ними отношения. Важин был младше Романа, но опытней и не только в делах организации «Седьмой Сектор», а даже просто по жизни. Зуев же, хотя и старше коллеги, однако уж очень простоват. Окружающим, он казался бесхитростным и добрым человеком, хотя Важина коварным тоже назвать нельзя. Ну вот не срослось между ними и всё тут. Быстряков видел напряжённость их взаимоотношений и потому решил «обкатать» дуэт в экстремальных условиях. А вскорости и дело, подходящее подвернулось.
Всё, что было известно двум вратникам о предстоявшем задании – это то, что должны они встретиться со вторым секретарём посольства Седьмого Измерения Светланой Ливановой, которая и введёт их в курс дела. Срочность и секретность задания не предвещали Важину и Зуеву ничего хорошего…
***
За высокими стенами, на вымощенной камнем площади, перед закрытыми городскими воротам, напротив дощатого навеса, где можно укрыться от непогоды, лежали три обезглавленных тела. Судя по обмундированию трупы принадлежали стражникам, круглосуточно охраняющим, вход/выход в древний город Им. Тела были аккуратно уложены плечом к плечу, а у навеса три винтовки с примкнутыми штыками, стояли шалашиком. У всех троих, на груди форменных мундиров лежала и блестела, на утреннем солнце, золотая монета. Головы на месте преступления, отсутствовали.
Из густого утреннего тумана, на площадь перед воротами, служившей в светлое время суток рынком, вышли торговцы, катившие за собой повозки с товаром и те, кто намеривался отправиться за пределы городских стен. Туман затруднял видимость и люди уткнувшись в закрытые ворота громко возмущались, нерасторопностью ночной сменой стражников.
Несколько, особо любопытных и недовольных горожан направились к месту, где лежали обезглавленные тела, однако увидев причину, по которой городские ворота всё ещё были закрыты – в ужасе попятились назад. Вернувшись к своим повозкам, они шёпотом поделились увиденным с окружившими их «коллегами»:
– Жнец. Это Золотой Жнец…
Собравшиеся у ворот жители города, как-то в один миг притихли. Никто больше не возмущался и не посылал проклятия в адрес стражников, а также не сетовал, что они возможно проспали или перепились вина. Вот только любопытных, которые захотели собственными глазами увидеть обезглавленные тела, стало больше.
Перед самым рассветом, трупа обнаружил наряд гвардейцев, патрулировавший ночные улицы города Им. Ожидая представителей полиции, молодой лейтенант в одиночку отгонял зевак от места преступления. Двое его подчинённых, с винтовками на плечах и перекошенными от ужаса лицами, растерянно топтались рядом с обезглавленными телами.
С одной из улиц, примыкающей к площади и городским воротам послышался цокот копыт и скрип колёс тяжёлой телеги. Столпившиеся перед лейтенантом ротозеи, оглянулись и начали расходиться. На площадь, без возчика въехала подвода, перед которой уверенно двигались, одетые в одинаковую форму, но без знаков отличия, четверо мужчин – один из которых вёл под узды впряжённого в телегу коня. Трое остановились у мёртвых тел, а четвёртый подошёл к лейтенанту и представился:
– Старший детектив Бромсан… Почему ворота всё ещё закрыты?
Расправив плечи и выгнув спину, лейтенант ответил:
– Жду ваших распоряжений.
– Немедленно возобновите проход горожан в оба направления. До прибытия новой смены стражников, вы со своими людьми будете исполнять их обязанности.
Лейтенант прильнул к старшему детективу и негромко спросил:
– Думаете это тот же преступник, – Золотой Жнец? Голов нет, а на груди у каждого по золотой монете…
Бромсан, ответил недовольным тоном:
– Открывай ворота, болван… Собрал тут зевак, вокруг себя… Смотри, чтобы сам без головы не остался. Сегодня, проявляйте особую бдительность. В город без пропусков никого не впускать и не выпускать…
***
Добравшись до городских ворот, Важин и Зуев к своему удивлению обнаружили очередь. Они пристроились в конец людской цепочке и начали негромко переговариваться:
– Шура, почему ворота закрыты?
Переминаясь с ноги на ногу, Важин ответил:
– Почём мне знать. Ой нехорошо это… Чувствую, мы тут застрянем надолго.
– Волнуешься?
– Причём тут волнения. Нас ждут в посольстве… Вызов срочный, а значит что-то случилось.
Не прошло и получаса, как высокие, дубовые, отделанные железом ворота со скрипом открылись и очередь медленно двинулась с места. По людской цепочке прошла информация, что без пропусков в город никого не впускают. Часть людей тут же вышла из очереди, а остальные, сомкнув цепь, двинулись вперёд.