Времена без Героев
Шрифт:
– Ну?
– напряженно поинтересовался Мстислав, незатейливо подхватывая с блюда вора самую аппетитную на его взгляд креветку - И что случилось? Мы ведь победили!
– Победили… -нехотя подтвердил Юлий - Завтра поутру крайний срок нам надо покинуть город!
– Или?…
– Или -нас тут всех порешат!
– Юлий решил быть предельно кратким, но и честным - Тот, кто отдал приказ отпустить Равена, человек обидчивый. Его букелларий меня нашел, когда уже Равен шел рядом, тогда и "порадовал"! Прах предков ему на голову! Чтобы его жена навсегда утеряла возможность нести! Чтоб его дочка снюхалась с последним
– Тихо, тихо!
– приобнял его Мстислав, дружелюбно стиснув за плечи так, что дыхание пропало - Не горячись так! Ведь мы все равно торопились?
– Сегодняшний день -потерян!
– мрачно сообщил Юлий - Когда искать проводника? Или ты думаешь, через Соляные Топи можно пройти без проводника? Так лучше прямо здесь лечь и сдохнуть!
– Но ведь ты говорил, тебе доводилось там ходить!
– Доводилось!
– возразил Стриж - Три года назад и - зимой обычно, когда топи даже здесь подмерзают достаточно сильно! А сейчас там - разлив! К тому же тропы, что там есть, дороги даже, меняются каждый божий год! Откуда я знаю, годны они или нет?! Все ваш Сервелий…
– Мы уже говорили об этом!
– помрачнев, возразил ему Равен - Сервелий не стал бы настаивать, если бы была другая возможность. Значит, ее не было!
– Значит, не было… -мрачно передразнил его Юлий - Скажи, тебе легче будет, когда соленая и затхлая водичка, даже не водичка - жижа тебе в ноздри польется? Когда Соляная змея твоего коня цапнет, а спасти его не удастся?! Ты хоть представляешь себе, что такое эти Топи?! Это ад посреди благодатных земель! Это то место, где человек никогда и нигде не чувствует себя в безопасности. Стоят там форты-братства рыцарей Белого Орла… Стоят форты легионеров Маграбских… Войска хорошие, но - против номадов! Нечисть Соляных Топей они особо не преследуют и на расстояние ближе десяти-пятнадцати миллариев к границе не подходят! Жить хотят…
– А что, разве обойти их нельзя?
– дрогнувшим голосом спросил Равен - Вдоль по морю, около гор…
– На корабле бы можно… -пожал плечами Юлий - Но, во-первых, сегодня в порт пришли еще две галеры из Базилики, а если по берегу идти, то, во-вторых, там клан Тумира где-то бродит. Вот уж с кем я ни за какие солиды не согласился бы побеседовать. Он к нам, к базиликанцам, очень трепетно относится… К вам, гардарам, кстати, тоже!
– Кто только к нам так не относится!
– пожал плечами Мстислав - Но ты так расписал Топи, что идти через них считаю безумством. Так ведь?
– Так…
– А откуда ты знаешь?!
– взъерепенился вдруг Эдрик - Ты там был хоть раз?! Не верю я в нечисть, вот хоть кол на голове мне обтесывайте, не верю!
– Был я там, был!
– устало и обреченно отмахнулся Юлий - Мстислав, я год там стоял, на самой границе. Мы охотников за жемчугом охраняли… Очень там хороший жемчуг, в топях, собирается! И золото, говорят, есть. Только мало… Я такого насмотрелся, никаких жемчугов не надо, только бы уйти. Так кто отпустит дурака молодого!
– Понятно… -тяжело сказал Мстислав, задумчиво отправляя в рот очередную креветку с почти опустевшего блюда Юлия - Значит, вот оно как… Раз морем мы идти опоздали… Спасибо Сервелию. Раз идти через Топи без проводника - безумие, поступим еще безумнее - пойдем вдоль берега. Номады там может есть, а может и нет… Да и шансов других я все равно не вижу. А по пути, чтобы все же не рисковать лишний раз, поищем проводника для Топей! Вдруг все же найдется охотник!…
На том и порешили. А Юлий, под общий смех, вынужден был затребовать себе новых креветок…
По улице до таверны Блазия шли уже "на бровях", за стенки цепляясь и горланя на всю улицу похабные песенки… Городская стража, прогуливающаяся вдоль каждой из пройденных ими улиц, не мешала. Люди отдыхают, никого не трогают, никому другому отдыхать не мешают… Пусть себе! Единственный раз забеспокоились, даже к ним поспешили, когда Стриж завел два года как запрещенную воровскую балладу Аурия. Ну, разумеется, тот заметил интерес к себе со стороны стражи, быстренько заткнулся с пьяной откровенностью приложив палец к губам. Мол, знаю и молчу…
Эта пьяная удаль, наверное, спасла ему жизнь. Увидев на земле нуммий, вор не мог не наклониться за ним и, желая сделать это на ходу, ловко и весело, въехал носом в мостовую. Вовремя! Там, где шагом спустя он оказался бы, камни поцарапала остро отточенная арбалетная стрела. С визгом ушла в стену дома, срикошетив…
Хмель из квадры выдуло, словно мозглый сиверко потрудился. Эдрик с Мстиславом мигом заслонили Юлия телами в кольчугах, в руках возникли бесполезные, но очень успокаивающие привычной тяжестью мечи. Равен за их спинами начал творить заклинание…
Вот тут городская стража проявила себя во всем блеске. Дозор ринулся вперед, кто-то отделился и вовсю уже грохотал кулаками по двери дома, с чердака которого стрелял арбалетчик…
– Не достанут!
– поднявшись с колен, мрачно и совершенно трезво напророчил Юлий - Кто и был там, так тех уже нет!
– А ведь стреляли -в тебя!
– хмуро сказал Мстислав - Юлий, что случилось?
– Старая память!
– ухмыльнулся Стриж - Три года назад… Впрочем, это - мое дело! Поутру уедем, так и беды не будет…
Молча постояли, молча посмотрели, как ярятся стражи… Ну, и дождались. Декан, командир дозора, подошел к ним с явной опаской.
– Бан имеет претензии?
– холодно поинтересовался, стараясь не смотреть на Юлия.
– Да нет… -Стриж вдруг поперхнулся ответом - Ну, сегодня день встреч! Ты ли, Артемиус?
– Я… -нехотя ответил тот - Как видишь!
– Да уж, вижу!
– внезапно расхохотался тот - Не изменился, как погляжу! Сколько лет прошло… Ты теперь в Страже?
– А где ж мне еще быть?
– удивился тот - Банда наша распалась после того боя, да и осталось немного… Красавчику, тому повезло префекта от смерти спасти. Катепан Румус вроде высоко летает… В Августии. А мне так не везло. Я ведь всего за полгода до того в банду пришел… Ты-то как?
– Как видишь!
– указал на окно Юлий - Все так же!
– Ты -смелый… - угрюмо похвалил его декан, по-прежнему игнорируя остальных - Вернуться в Маграбу после… После того случая! Я бы ни за что не вернулся! Ни за какие деньги!
– Деньги -еще не все!
– усмехнулся Стриж - Бывает, лезешь как проклятый, из последних сил… А что потом в награду? Пшик! Так что, друг Артемиус, подумай об этом…
Декан, явно смущенный, нерешительно кивнул головой.
– Что там, наверху?
– кивнув на чердак, спросил вор - Не нашли, конечно, никого?