Времена без Героев
Шрифт:
Если бы Юлий мог, он бы вскочил на ноги и даже дернулся, надеясь, что веревки уже достаточно ослабли. Но хваленой прочности номадские веревки выдержали, хотя Стриж и успел одну надрезать почти до конца. А в следующий миг двое нукеров вздернули его на ноги, отобрали нож, завязали веревки покрепче…
– Вот спасибо!
– после короткой мрачной паузы сказал Юлий - За легкую смерть… Веревки уже скоро перетянут нам кровоток, помрем к рассвету, если не раньше…
Вошедший, судя по убеленным сединой вискам, был немолод, хотя таковым не выглядел - был крепок, весь налит силой, рост имел на две головы больше обычного для номадов…
– Развяжите их всех!
– коротко приказал
– Тархан Тумир, если не ошибаюсь?
– тихо, но твердо спросил Юлий - Ты, кажется, в мире с Базиликой?
– Разумеется!
– повел тот широкими плечами - С Базиликой, но не с Маграбой! Вы же из Маграбы идете? Странная компания, даже для Вольного Города!
– Ты хорошо говоришь по нашему, тархан!
– не возражая, сказал Юлий - Где выучился?
– Воевал!
– криво усмехнулся тот - Это для вас, мирных, войны нет почти пять индиктов! А мы воевали тридцать лет назад. Вот с ними. Ты ведь гардар?
Мстислав, коротко глянув на номада, даже не подумал рта раскрыть. Даже взгляд, скользнув им по тархану коротко, отвел и упер в пол. Знающие гардара люди, впрочем, сказали бы, что он взбешен.
– Ты из какого княжества? Сокол? Орел?
Мстислав сумел справиться с гневом и теперь лицо его было каменным. Он по прежнему не собирался говорить.
– Проверьте его!
– ничуть не обидевшись, приказал тархан - Сильный воин, сильный враг… Уважаю! Тебя я убью быстро… Кто из вас маг?
Молчание… В полной тишине гардар вздернули на ноги, разорвали рубаху, пропотевшую и местами уже грязную - серая оскаленная морда волка, выколотая на левой стороне груди, два волка, кусающих себя за хвост на левом и на правом предплечье…
– О, Волк!
– искренне изумился номад - Что тебя занесло так далеко к нам? Впрочем, радуйся, что я - не с Севера! Вот мой брат Урукхан устроил бы тебе веселую жизнь. Я же, как и обещал, прикончу без мучений… Ему - руки связать! И ноги… Эти гардары сдаваться не умеют. Дерутся до последней капли крови… Ну, так кто из вас маг?
– Не трожь его!
– впервые сказал Мстислав и Юлий удивленно уставился на него - Мстислав говорил на северо-номадском наречии удивительно чисто - Он - мальчик совсем еще. Глупый и не знающий, что творит. По моему приказу…
– Мы, номады, чтим Правду!
– возразил ему тархан - Он убил, он и повинен. Убей в бою, умрешь как и положено - честно и без мук. Я ведь не садист, не палач! Он сжег моих воинов в магическом огне, а это - подло! Он умрет завтра, но для начала мы исполним над ним очищающие обряды, завещанные нам предками… И ты, базиликанец из Вольного Города Маграба, прости уж, приготовься к тяжелой смерти. У меня с Маграбой своя война, тебя мы принесем в жертву Айтару, чтобы победа наша была легка и бескровна!
– Эй, а что будет со мной?
– спросил Эдрик, скорее угадав, чем поняв тархана. Языка номадов по понятным причинам он не знал совсем.
– Что он говорит?
– заинтересовался тархан - Этот северянин - норлинг? Ни разу не видел их… живьем!
– Норлинг!
– подтвердил Юлий - Он спрашивает, что ты намерен делать с ним!… Норлингре далеко, но они - свирепые воины и не терпят оскорблений! Если кто-то узнает, что их сородича убили…
– Не угрожай!
– отмахнулся от него, как от слепня, Тумир - Я - тархан уже двадцать лет и привык ничего не бояться, но ко многому относиться с опаской. Впрочем, ты во многом прав, базиликанец! С северянами, кроме гардаров, мы не воюем, а значит и делить нам с ним нечего… Спроси его, готов ли он встать в строй моих воинов, ввести в свой шатер нашу женщину…
– Чего он?
– покосился на Юлия оринг - Что он сказал?
– Сказал, что тебя рады будут видеть воином… Не откажется, смерть тебе не грозит… по крайней мере, не сейчас! Еще и девку обещают! Номадки, когда юные, они -красивые. И горячие в любви, жуть просто!
Эдрик несколько мгновений помолчал, потом, глядя глаза в глаза тархану, сказал несколько номадских фраз, невесть где выученных и доставил приятелям несказанное наслаждение наблюдением за тем, как менялось лицо тархана…
Сначала Тумир смертельно побледнел и Мстислав смог вспомнить, какого цвета снег. Затем лицо тархана стало наливаться кровью и Юлий даже озаботился, не хватит ли номадского вождя удар… Ничего, обошлось. Скрипнув зубами, номад сумел совладать с собой, решительно кивнул нукерам и те, сорвавшись с места как цепные псы, набросились на Эдрика. Тот сдаваться без боя не собирался, избиение во время езды сюда не уняло его драчливый нрав и сам отбивался - ногами. Даже зубами попытался вцепиться в грязный сапог номада, но не дотянулся и выплюнул на грязный, засаленный ковер на полу зуб…
– Ну, сволочь, поплатишься!
– пообещал он, злобно глядя единственным зрячим глазом на нукера - Зуб за зуб, клянусь Лодуром!
Номад, разумеется, речи его не понял, но смысл от него ускользнуть не мог. Смуглая круглая рожа озарилась радостной ухмылкой и нукер сочно, до хруста, впечатал ногу в ребра. На этот раз Эдрик смолчал, скорчившись на полу от боли…
– Хватит!… -велел тархан - Убивать его все равно - грех. Даже интересно будет сломать… Мы оставим его жить… Рабом! Я порадуюсь в тот день, когда его сломает и он приползет ко мне на коленях!
Юлий перевел Эдрику и это…
– Ничего!
– "утешил" Мстислав - У номадов рабы живут неплохо… как и их хозяева! И подняться из рабов легко. Воины нередко носят на шее след от ошейника!
– Я -трэль?!
– взъерепенился Эдрик - Не дождетесь!
Впрочем, он благоразумно заткнулся, увидев шагнувшего к нему номада.
– Впрочем, на сегодня вы -гости!
– улыбнулся вдруг тархан - Дорогие гости, клянусь Симэрлом! Сегодня вам будут прислуживать лучшие девушки, вас будут кормить лучшими блюдами… Вокруг шатра, впрочем, всю ночь будут воины с настороженными луками. Не пытайтесь вырваться! У воинов приказ стрелять даже в девушек!
Он вышел, хохоча над своей шуткой, а внутрь сразу же гуськом потянулись девушки в свободных одеждах…
– Ну, хоть поужинаем перед смертью!
– решительно сказал Юлий и притянул к себе ближайшую…
– Господин мой, что ты задумал?… -тихий, с хрипотцой, голос за спиной заставил Тумира оторваться от лицезрения бивака и обернуться. Полог бесшумно упал, отгораживая внутренности шатра тархана от внешнего мира и замерших подле шатра в полном вооружении нукеров личной охраны.
Старшая жена Тумира, его хатунь, Рафата не была уже красива и так привлекательна, как некогда. Четверо сыновей порядком истерзали ее тело, появляясь на свет, пышная некогда грудь обвисла а на бедрах образовался лишний жирок, кожа слегка обвисла… И все же это была его жена. Его Рафата, когда-то подвигшая его на множество безумств, родившая ему наследника, Тубрака… Конечно, любая из тех молодых и сочных овечек, живущих в трех шатрах подле его, были и прекрасней, и горячей в любви, но только Рафата делила с ним ложе каждую ночь и он никогда не забывал оказывать ей знаки внимания, подобные этой ночи. Зато и советы, если ему требовалась помощь, ему давали из всего клана только двое: жена и старший сын. Остальные одиннадцать балбесов в возрасте от трех до двадцати семи годов пока еще не заслуживали его уважения, хотя были смелы, в меру умны и всей статью пошли в отца…