Времена без Героев
Шрифт:
– Я… не имею права!
– честно признался Равен - Скажу только, что меня там чуть не убили. Кто? Не знаю, как не знаю и за что. Но если бы не ваши кулаки… Мне был бы уже конец! Но я успел узнать, что Стриж жив и здоров, на свободе и собирается вскоре сюда… Я долго проспал?
– Вряд ли час!
– возразил Мстислав - Да и то… Дорога от селения сюда не занимает много времени!
– Тогда где же Стриж?…
Стриж явился. Внезапно и с таким шумом, что не услышать его мог только глухой… Словно ответ на вопрос Равена, издалека донеслась песня. Два громких и не слишком трезвых голоса выводили не в такт историю девушки, юной пастушки,
Мстислав и Эдрик на всякий случай поднялись на ноги, даже оружие обнажили. Песни петь можно по разным причинам… В том числе предупреждая соратников о своем приближении…
– Только давай без магии!
– попросил Мстислав, оглядываясь на побледневшего при виде их приготовлений Равена - Если уж очень сильно руки чешутся, помаши своей ландскнеттой!
– Я и не смог бы сколдовать ничего!
– уныло признался Равен - До капли магию растратил… И голова болит!…
– Тогда -в кусты!
– весело предложил Эдрик - Посиди там, пока мы разберемся с гостями!…
Но разбираться ни с кем не пришлось. На поляну, слегка пошатываясь, вышел Стриж. В обнимку с огромным торингом, небрежно одетым стражником. Тот был совершенно невменяем, орал оглушительно свою песню и время от времени вставлял в нее громовой ик. Притом, не похоже было, чтобы он был в сознании…
– Так!… -вложив меч в ножны, издевательски тихо сказал Мстислав - Значит, мы тут волнуемся, переживаем, а он пьет! Да еще стражника к нам в лагерь приводит! Эдрик, Равен, собираемся! Не ровен час, приятели этого громилы нагрянут… Вот радость-то будет!…
– А что!
– с пьяной удалью возразил Юлий - Пусть являются! Мы им!…
– Да уж, особенно ты!
– волоча на спине огромные торока к Ветерку, проворчал Эдрик - Ты - навоюешь, все разбегутся!!!
– Собираемся скорее! А этого… Ты сам его прикончишь, Юлий, или мне помочь?
– Не тронь!
– заорал Юлий, отцепляя стражника от себя и через его рухнувшее тело делая решительный, но неверный шаг к гардару - Вот только тронь, я те сам глотку перережу! Он - мой друг!
– Друг… -проворчал Мстислав - Этот друг, как протрезвеет, пустит по нашему следу стражу! Что делать будем?
– Мы все равно уходим за границу, в Базилику!
– возразил неожиданно вставший на сторону Юлия Равен - А это - наш, ни в чем не повинный стражник! За что его жизни лишать? Давайте, я лучше память ему сотру. Он будет помнить только то, что было до корчмы… Ну, может быть, еще саму корчму!
– Ты ж сказал, что всю силу растратил!
– весело воскликнул, бросив очередной тюк на землю, Эдрик - Равен, ты что, соврал нам?
– Нет!
– угрюмо ответил тот - У меня есть настойка из… ну, в общем, из кореньев. Если дать человеку несколько капель, он забудет все, что было с ним за какое-то время. Если дать много, забудет всю жизнь. Тут главное - правильная доза!… Понимаешь…
– Ну, ладно!
– решительно оборвал его Мстислав - Подробности нам знать не надо. Можешь сделать - делай!… Только - быстрее!
В который уже раз из бездонного мешка мага был добыт небольшой сосуд. Равен довольно долго колебался, прежде чем его вскрыть, что-то отрешенно шептал под нос… Потом встрепенулся и вылил в полураскрытый рот стражника самую малость темной, мутной и довольно приятно пахнущей жидкости. Немного так, капель десять…
– Все!
– встал с явным облегчением - Через вигилию очнется и будет свеж, как огурчик… Правда, тебя, Стриж, вряд ли узнает! Ну, и кое-что еще забудет… возможно! Он - большой, я решил чуть-чуть добавить сверх нормы…
– Ну, что!
– после короткой паузы, сказал Мстислав - Вещи Эдрик почти собрал, так что, пожалуй, самое время выступать. Или вы хотите, чтобы он очнулся?
Сборы были недолги. Эдрик и впрямь многое успел сделать, кони стояли оседланы и заторочены. Оставалось только залить костер, да сесть в седла. Озорник Эдрик еще и расстарался - полупустой кувшин пива примостил под рукой у стражника. Пояснив скромно, что он лишь беспокоится за его здоровье…
– Ну, с Богом!
– громко сказал Мстислав, когда все четверо оказались в седлах - Нам очень нужна помощь Богов!
Четверка, пока не слишком погоняя коней, покинула гостеприимный лесок, где провела три дня. Впрочем, теперь он стал менее красив, украсившись подпалинами на месте деревьев, дохлой рыбой, плававшей кверху пузом в пруду… Люди побывали!
Граница между двумя могущественными государствами, двумя империями - Базиликой и Империей Тор, проходит, на счастье или несчастье, по горам. Лишь в двух узких местах - у города Тангария и на побережье, у самой Малассы, граница была равнинная. В основном же империи были разделены Златогорьем, высоким и длинным хребтом, через который в Базилику вели только четыре перевала. Четыре… Но только один из них - перевал Грома, у входа в который раскинулся небольшой поселок Медвежье Ущелье, был открыт для прохода и в Месяц Увядания, и даже позже, вплоть до конца Месяца Туманов. Говорили, что находились смельчаки, которые проходили перевал и зимой. Ну, так это смельчаки, они же - дураки. Умные и предусмотрительные люди предпочитали товаром и собственными жизнями не рисковать и вплоть до Месяца Прорастания шли через Тангарию или Малассу - базиликанские города, расположенные на равнине. Так было, конечно, дальше и дороже, зато жизни и товар оставались в сохранности.
Сейчас через Медвежье Ущелье шли последние торингские обозы - с зерном и овощами нового урожая, гардарскими оковкой, поделками. И, конечно, медом и мехами… Гардар в этих обозах были единицы. Разумеется, ни один обоз гардару не принадлежал, ибо еще со времен августа Филиппа Красивого он сам и его потомство были прокляты каждым гардаром. С Империей Базилиска имел дело редкий выходец из склавинских родов. Впрочем, он тут же становился изгоем на родине…
– А ты, гардар, чего забыл в Базилике?
– весело поинтересовался хлипкий на вид торинг, доганьер у ворот в ущелье - Никогда прежде не видал такой компании: гардар, торингский гильдейский маг, норлинг, базиликанец! Вы что, вместе?
– Вместе!
– придерживаясь заранее оговоренной легенды, подтвердил Мстислав - А тебе-то что? Мыт за проход мы, как положено, выплатили. Шану твоему косточку сахарную принесли! Чего тебе не нравится!
– Вы!
– честно ответил торинг, поглаживая за ухом своего огромного, ростом с маленького теленка, сторожевого пса - Я уже десятый год здесь стою, всякое повидал… Шпионов базиликанских, которых ловил и вешал… Шпионов наших, которых до рубежа лично бейлиф Эрик провожал! Но чтобы вместе такая компания… Не бывает такого! Не верю!