Времена без Героев
Шрифт:
– Проклятье!
– прошептал Юлий, в очередной раз отчаянно вжимаясь вглубь портика и в очередной раз проклиная собственную самоуверенность. Так вышло, что сам магистр гильдии Великий Вор без Имени обратился к нему с предложением добыть некую драгоценность, "Глаз Дракона", которой владел Велизарис. Золота за нее обещали столько, что это могло стать последним делом для Юлия. После - отдых на всю оставшуюся жизнь… Польстился, дурак!
Внизу в очередной раз пробежал, тихонько взрыкивая, шан, и Юлий возблагодарил Благочестивую Розу, что этих собак чаще всего приучали не подавать голос ни в коем случае. Иначе стражники, пока еще ничего не почуявшие и мирно надиравшиеся дешевым вином: Эликсиром Жизни или местным красным, обязательно заинтересовались бы… Будь на месте шанов хунд или выжлец -
Выждав момент, когда Селена укрылась за облаком, Юлий в очередной раз за вечер попросил помощи у Пречистой Розы и полез по небольшому выступу, цепляясь специальными перчатками-кошками за стену. Лезть пришлось, слава Розе, только вбок и недалеко. Он еще два дня назад присмотрел здесь широкое окно, а у челяди вызнал, что окно это ведет в комнату, где обычно никто не спит. Обычно… Всякое, конечно, могло случиться. Но на крайний случай у него в потайном кармашке есть немного сонного порошка. Хватит, чтобы усыпить весь этот дом!…
Он очень осторожно подобрался к окну, как всегда распахнутому, и заглянул внутрь… Проклятье! На кровати, широко раскинувшись, спал какой-то старик. А рядом с ним бодрствовала красивая, хотя и немолодая уже женщина. Сидела и плакала, вздрагивали плечи… Слезы вообще никого не красят, женщин же - тем более… На всю комнату разносился гулкий храп старика…
Юлий редко мог объяснить себе многие свои поступки, загадкой для него самого стал и этот, совершенно безумный… Натянув черную маску, он тихой, бесшумной тенью скользнул внутрь. Женщина, несомненно, заметила его, но вида не подала. И то хорошо. Дальше он действовал по наитию… Подошел к кровати, стараясь даже не дышать, преклонил перед женщиной колени и приложил к губам палец - тише! Он никогда не видел ее раньше, она, конечно, не могла угадать его лица за маской. Но получилось - лучше некуда. Лицо женщины вдруг озарилось видимой в свете ночника, полной мстительной радости улыбкой. Она легким движением сбросила с плеч ночную тунику и встала с ложа…
Юлий облился холодным потом - ложе скрипнуло и храп на миг прекратился! Впрочем, в следующее мгновение вор признался себе, что несмотря на возраст, женщина довольно хорошо сохранилась. Она была красива, как может быть красива базиликанка - черные волосы, переливающиеся в мертвом свете Селены, тонкая, хрупкая фигура с маленькой, приподнятой грудью и узкими бедрами… На любителя. Юлию больше нравились полненькие. Но сейчас выбора не было. Разлегшись в недвусмысленной позе прямо посреди драгоценного кесарийского ковра, она пальцем поманила Стрижа к себе. Тяжело, но почти бесшумно вздохнув, он спустил штаны и отправился выкупать себе удачу… Впрочем, он не слишком пожалел об этом. Женщина, похоже, просто соскучилась по настоящему мужчине и четырежды Юлий загонял ее на самый пик. Сам измотался, получил в качестве награды искусанный кулак, но остался доволен. И вышел через дверь, оставив ее распластанной на полу и смутно представляя себе, куда идти дальше…
Меж тем, время неумолимо шло к рассвету. Шла пятая ночная вигилия, и надо было поспешить…
Внезапно в длинном, темном и скудно освещенном коридоре послышался шум шагов. Судя по тому, насколько они были тяжелы, шли стражники. Разумеется, вооруженные… Юлий молча достал из заспинных ножен короткую, в локоть длиной, но очень прочную и великолепно сбалансированную фальчиотту и вновь, в который уже раз за ночь, воззвал к Пречистой Розе… И ему опять повезло. Двое стражников, не слишком пьяных, но и не трезвых, прошли мимо не сторожа, но выполняя нудную и ненужную обязанность и живо обсуждая по пути достоинства какой-то служанки, которая дороговато брала за свои услуги, но уж обслуживала…
Но вот они прошли, и погас яркий свет их факелов. Юлий ощутил, что весь взмок. Он вообще был трус, но трус отчаянный, и когда становилось опасно, а выхода не было - дрался как лев… Львы, жители номадских пустынь, они ведь трусы, как известно!
– Ну где же ты, Глаз?
– тихо, одними губами прошептал он - Ну, покажись!…
Вот она, тайная дверь, про которую ему рассказал сам Великий Вор! Действительно, не знать, так и не увидишь, настолько плотно загнана она в пазы. И замка не видно, что совсем плохо. Как вору вскрывать дверь, у которой нет замка?! Нет, можно, конечно, применить какой-нибудь магический артефакт, у него их десять ждет своего часа. Но разве кто-то может гарантировать, что здесь нет защиты от магии, поставленной кем-то посильнее его, Юлия? Нет, так дело не пойдет!
Вор был достаточно опытен. Он тщательно, не пропуская ни участка и не давая себе ни малейшей поблажки, прощупал всю стену, всю дверь и все близлежащие скульптуры. Ничего!
– Постой-ка!
– вдруг тихо рассмеялся сам над собой Юлий - Дом-то этот сто лет назад построен, не меньше! Значит, и тайнику столько же, и замку! А замок должен быть таков, чтобы хозяин его в этом полумраке различил и без труда открыл… Что здесь есть такого?…
"Такого" оказалась лишь одна статуэтка. Настолько маленькая, что Юлий до сего мига озарения ее просто не замечал. Проскальзывал по ней взором, и все. Подойдя к ней поближе, Юлий несколько мгновений стоял молча, разглядывая ее и не понимая, чего же здесь такого особенного. Обычная статуэтка, только маленькая и сделана, похоже, из чего-то хрупкого.
Вор, наверное, долго мог бы размышлять над красотой нимфы и рукой мастера, ее сотворившего. В одном сомнений не было - эта статуэтка - ровесница дома. А может даже раньше сотворена. И служить ключом, по опыту уже судил Юлий, она может единственным образом… Вот так мы сейчас откроем дверь!
Стриж тихонько взял статуэтку за хрупкие руки нимфы и потянул ее вверх. Статуэтка легко подалась, а вместе с ней, бесшумно и потому внезапно начала открываться, уползая куда-то в бок, дверь…
Юлий не стал спешить. Бывало уже в его жизни такое, что раскрывшаяся столь внезапно и быстро дверь столь же быстро закрывалась за вошедшим и тайник превращался в узилище, выход из которого найти было сложно, а то и невозможно. Трое воров не из худших, из первой десятки, погибли вот так, расслабившись легкой победой и войдя внутрь раньше, чем это было благоразумно сделать. Да ведь и не поймешь толком, когда это - раньше! Сейчас, похоже, дверь не норовила захлопнуться сразу, тайная комната по-прежнему зияла темным пустым зевом…
Юлий, впрочем, все еще не спешил входить. Жалко, конечно, было рисковать фальчионой, но делать нечего, пришлось… Он осторожно, стараясь, чтобы кисть руки не оказалась под притолокой, пустил лезвие вперед. Если там есть магические ловушки, рапиру он, конечно, потеряет. Зато жизнь сохранит!
Фальчиона не пострадала. Видимо, здесь все же редко хранилось что-то настолько серьезное и дорогое, чтобы тратить на это сотню золотых имперских солидов - сумму немалую. Именно столько, если не врал приятель - адепт Ордена Изумрудного Рассвета, брал средний гильдейский, не орденской маг за свою работу. Ну, и подновление раз в год, чтобы уж точно - наповал!
Нет, здесь все было не так. Юлий уже спокойно затеплил потайной фонарь и вошел внутрь, неплотно, но прикрыв за собой дверь. И сразу понял, что искать здесь особенно и нечего. Все на виду…
Комната была пуста. Почти пуста. Единственное, что в ней было - один очень небольшой сундучок, скромно стоявший в дальнем конце, запыленный и явно давно не открывавшийся.
– Интересно, что у нас там!
– весело прошептал Юлий и уже не скрываясь подошел поближе и присел рядом на корточки. Замок на сундучке, разумеется, был дорогой, "гномьей" работы. Хотя Юлий видел такого вот гнома - обычный человек, просто оказавшийся умнее других и не столь спесивым - ставил вместо своего клейма тавро, по мнению большинства охлоса принадлежащее гномам - две перекрещенные секиры на фоне треглавой горы… Кстати, а не он ли и это чудо сотворил?