Времена без Героев
Шрифт:
– Если сломаешь мой меч своей игрушкой, задушу тебя голыми руками!
– угрюмо пообещал Эдрик, всякие "игрушки" вроде клингеров с мечеломами на дух не переносивший - Начали!
Фальчиона в самой высокой точке встретила спату и сталь обоих клинков оказалась достойна самых высоких похвал. Оба поединщика выдержали характер, ни один не позволил мечу податься хоть на пядь назад, но Эдрик впервые ощутил, что за щуплым внешне телом может скрываться сильный муж. Юлий не дрогнул под его первым, самым яростным натиском, ни один из коварных ударов викинга не дошел до цели.
– Думаешь измотать меня?
– сердито рыкнул Эдрик, чувствуя,
Юлий, экономя дыхание, смолчал, но для себя с усмешкой отметил - норлинг уже начал уставать. Кольчуга и весь остальной доспех не могли не утомить его, тяжелым грузом повиснув на плечах. Вот первые капельки пот украсили низкий лоб. Устал, бедняга, тяжело это - таскать на себе пол-центупомодия брони и еще четверть - оружия…
Эдрик, видимо, и сам уже сознавал, что надолго его не хватит. Против равного себе, в такой же броне - могло хватить. Если б в настоящем бою, когда силы подпитываются боевой яростью - хватило бы сполна. Сейчас - нет. Сейчас дело другое. И правоты своей Эдрик не чуял, и Юлий, оказавшийся неплохим для вора мечником, сражался умело и сполна пользовался своей легкостью…
– Вот и оставляй их одних!
– спасительным громом средь ясного неба раздался откуда-то сбоку полный ярости голос Мстислава - Ну-ка, оба, клинки в ножны!
Что самое странное - оба выполнили приказ немедленно. Эдрик - ворча и проклиная всех на этом свете, Юлий - молча, с невозмутимым выражением на лице.
– Вот так… -уже спокойнее сказал Мстислав, видя, что оба спорщика не ранены, что опасности никакой нет - За нами погоня, на хвосте висит! А они тут!…
– Какая погоня?
– искренне изумился Юлий - Никакой погони нет! Что, Юниус такой идиот? Если сведения о том, что из города легко вышли четыре неизвестных, разнесли ворота, перебили легендарных тангарийских воинов как щенков, дойдет до ушей августы… даже до палатина - ему конец. Не помогут уже ни сомнительное родство с августой, ни кое-какие связи при дворе и в том же палатине. Как раз наоборот, его это и утопит! Так что поверьте мне, там сейчас такая чистка идет… Кровь, которую вы там пролили, ручеек по сравнению с новым потоком!
– Мы пролили!
– едко заметил Эдрик.
– Мы… -мирно согласился Юлий…
– Помирились?
– пристально глядя на них, спросил Мстислав - Пошли! Надо еще коня нашему норлингу купить! Смирного и огнестойкого! Дорога длинная, Равену еще не раз придется магию применять.
Протестующий вопль Эдрика. Равена передернуло…
Глава 6 "Великий Город"
Хорошо быть триарием, идти в увольнительную по улицам любого города Великой Империи Базилиска! Почти любого города… Триарий Второй Серой Алтикской арифмы Люпус Красный мрачно и понуро шел по центральной улице Великого Города. Уже две вигилии он обретался внутри его могучих, неприступных стен и за эти четыре часа не обрел ни одной бабы!!! Страдания воина, увы, были скрыты от большинства горожан, спешащих по своим собственным делам. Так уж получилось, что Великий Город, огромное смешение улиц и форумов, кишащих тысячами, десятками тысяч горожан, не принимал, или с трудом принимал в себя чужаков. А в чужаки зачислялись все, кто впервые переступал городскую черту…
Люпус устал и был зол. За минувшую вигилию его трижды послали гетеры, ему всучили пирог с тухлой требухой, вместо оплаченного "лепестка", он потерял серебряный дукат на ставке… Самое обидное, на него все смотрели с презрением и жалостью. Да он и сам себе казался сейчас жалок. Он, павлином ходивший по улицам Тулсы, здесь смотрелся убогим калекой, когда мимо проходили пышно одетые, роскошно выглядящие эскувитаторы Милленийских Золотых эскувитий. А ведь как красиво и хорошо все начиналось!… Он, никому не известный легионер, победил в Играх самого чемпиона из Миллениума. Во всех четырех дисциплинах победил! Лично Арифмарх вручил ему лавровый венок и наградил семидневным отпуском. Который Люпус, не долго думая, решил провести в столице. Товарищи, как-то раз ездившие туда на смотр, наперебой расхваливали роскошных столичных баб, изумительную еду и множество других развлечений, до которых столь охочи воины, вроде Люпуса. Чтоб им всем на Лестринию попасть служить!
И все же окончательно доконало бедного триария вовсе не это. Он, усталый и голодный, плюхнулся прямо на бордюрный камень - холодный, зато твердый и относительно чистый… Сначала ему какая-то сердобольная, на вид бедно одетая старушка кинула монетку - дукат! Потом подошли преторианцы, чертовы стражники и потребовали просить подаяния только в тех местах, где это положено уложением курии Великого Города, выпущенной…
– Я -имперский триарий!
– вскакивая на ноги и хватаясь за гладий, заорал Люпус - Я воин августы Семирамиды, твари!!!
– Да хоть самого Бозуса!
– огрызнулся старший наряда - молодой декан - Нам все одно: здесь попрошайничать нельзя… Пошел вон!
Люпус еще пытался разрешить дело миром, толковал о том, что он лишь отдохнуть присел, совал под нос декану свой отпускной жетон… Тому все было нипочем. Стражники, числом десять, знай себе теснили триария с главной улицы, явно намеренно пинали его остро отточенными лезвиями спетумов…
– Ну, все!
– не выдержал наконец Люпус, когда какой-то озорник мальчишка швырнул него недоеденное яблоко - Ну, держитесь!!!
Гладий словно сам прыгнул в руку триарию, в следующее мгновение обманчиво короткое лезвие по широкой дуге пролетело перед воином, обрубив три рожна разом.
– Алтика!
– громко выкрикнул Люпус боевой клич своей арифмы и бросился в атаку…
Стражников было больше. Стражники Великого Города в основном неплохо знали свое дело, знали, с какой стороны браться за меч и как поставить копье так, чтобы противник сам на него напоролся… Совершенно случайно, разумеется. Но сейчас против них встал ветеран пограничных войн, стычек и ночных поножовщин… Это только официально войны между Империей Тор и Базиликой нет, есть мир и вечная дружба. На самом же деле пограничные егерские корунелы торингов и банды акритов базиликанцев каждый божий год замещают потери сотни воинов… От поноса они вымирают, что ли?!
Шумная замятня почитай на главной улице Великого Города не могла продолжаться долго. Звон клинков привлекал внимание, некоторые прохожие даже останавливались, пытаясь понять, что же это происходит в их обычно мирном и спокойном городе…
Вот первый стражник отпрыгнул в сторону, хватаясь за пропоротое плечо, за ним последовал второй… Сам триарий пока что оставался цел, но голос его звучал уже не так громко, в нем прорезались первые хриплые нотки…
– Алтика!
– выкрикнул он еще раз, замахиваясь мечом на самого декана…