Времена Хаоса
Шрифт:
Известно, что Творцы – бессмертны.
– Я буду жить вечно. – Гедимин довольно улыбнулся во мраке. – Вечно. Все будут трепетать от одного только моего имени. О-о. Они пожалеют обо всем. Вечно. Я…
Мечты колдуна были прерваны самым грубым образом. Он вылетел из седла и, яростно ругаясь, покатился по земле. Оказывается, лошадь ступила ногой в какую-то невидимую в темноте яму и, очевидно, охромела.
Неважно. Главное – Ключ у меня.
Колдун поднялся и бросил яростный взгляд на тяжело дышащую лошадку.
Проклятое животное!
Вихрь пламени выплеснулся из земли под ногами измученной
Гедимин тяжело вздохнул. Этот выплеск огня отнял у него последние силы.
Неважно. Главное – Ключ у меня. И скоро все это не будет иметь значения. Очень скоро.
Где-то невероятно далеко от этого места над безжизненной равниной тускло мерцали четыре багрово-красных огонька. И голос, призрак голоса, нечеловеческая мысль колоколом гудела во тьме безмолвной пещеры.
– Да… Да… Это наш шанс… Грастос… Ключ…
Месяцы. Года. Века. Тысячелетия…
– Кто это? – Слабым голосом спросил Авенир. – Что это?
– Вероятно, лошадь. – Волшебник хмуро посмотрел на груду обугленной плоти.
– Он ее сжег? Зачем?
– Понятия не имею… Но одно радует: теперь Гедимин идет пешком и у нас появился шанс быстро его догнать.
– Ну ладно. – Охотник выжидающе взглянул на Вонифата. – Допустим, мы его догнали. И что же будет дальше? Что помешает ему сделать с нами то же самое, что и с этой несчастной лошадью?
– Скорее всего, ничто не помешает. И если мы будем неосторожны, то так и получится.
– Неосторожны! Да он уже наверняка знает, что мы идем по его следу. На его месте я бы устроил засаду и прикончил бы нас обоих быстрее поросячьего визга! А мы даже не знаем, в какую сторону он отсюда направился.
– Не поднимай панику. – Вонифат мрачно посмотрел на расстилавшуюся перед ним холмистую степь. – Гедимин по-прежнему движется на северо-восток.
– Странно. Я не вижу никаких следов. – Авенир недоверчиво прищурился. – Тебе сказала об этом твоя магия? – Волшебник молча кивнул. – А он не мог обмануть тебя с помощью своего волшебства и устроить засаду, к примеру, вон за теми кустами?
– Вряд ли. Я чувствую Ключ. Любой мало-мальски сильный волшебник способен на это. И магия говорит мне, что Ключ находится довольно далеко от этого места в северо-восточном направлении. Гедимин ни за что бы не оставил Ключ, чтобы разобраться с преследователями и, тем более, не доверил бы его никому постороннему. – Вонифат задумался. – Конечно, существует способ скрыть Ключ с помощью магии, но мне он не известен. И сомневаюсь, чтобы о нем прослышал этот недоучка.
– Почему вы называете его недоучкой? Он что, не закончил обучение?
Волшебник согласно кивнул:
– Он не прошел посвящения. Гедимину было одиннадцать лет, когда его взяла в ученики старая Ралана. А надо заметить, что она была первоклассной волшебницей. Гедимин учился у нее лет пять и немного освоился в магических науках, но однажды Ралана узнала, что ее ученик ворует у нее и продает на рынке всякие мелочи: серебряные ложки, статуэтки, пузырьки с магическими снадобьями… Она поймала его за руку и прилюдно пригрозила выгнать, если он не одумается. Именно с той поры Гедимин затаил на нее злобу. Ралана выставила его на посмешище при десятках свидетелей, а такого он не прощал… Через несколько дней из дома волшебницы пропал один весьма ценный магический предмет. Ралана справедливо заподозрила своего ученика. Но когда она пришла к нему в комнату с обвинениями, ее там ждала ловушка. Гедимин собрал с десяток самых отчаянных головорезов, которым пообещал, что они смогут разграбить дом Раланы, если помогут ему убить ее. Бедная женщина не успела даже пискнуть, как ей перерезали горло. И пока она корчилась, истекая кровью, Гедимин сидел рядом с ней и улыбался.
Авенир потрясенно молчал, переваривая краткий рассказ старого волшебника.
– О таких случаях обычно не распространяются, чтобы не подорвать репутацию нашей Гильдии. – Вонифат поморщился. – Я рассказал тебе об этом только затем, чтобы ты знал какого человека мы преследуем. Гедимин не должен получить такую могущественную вещь, как Ключ Творца. Иначе мир захлебнется в крови тысяч невинных жертв.
Молодой охотник моргнул, отгоняя тяжелые воспоминания о смерти старой знахарки.
– Как мы можем остановить его? Будет ли достаточно, если я подкрадусь к нему на расстояние выстрела и всажу стрелу между лопаток? И вообще, можно ли его убить таким образом? Помнится, Каллиста не смогли прикончить более десятка арбалетчиков. Если Гедимин также живуч…
– Каллист – могущественный волшебник, а Гедимин – бесталанный самоучка. То, что подвластно настоящему заклинателю, не обязательно подчинится этому бездарному выскочке. Я сильно сомневаюсь, что Гедимин сможет оказать достойное сопротивление со стрелой в груди.
– Так какой будет план?
Вонифат вздохнул.
– Действуем так. Как только мы его обнаружим, ты возьмешь лук и попробуешь подобраться к нему на расстояние выстрела. Главное – действуй незаметно. Если ты не сможешь прикончить его с первого выстрела, то я вмешаюсь и на минуту отвлеку его, нанеся магический удар. Ты сможешь выстрелить еще один-два раза. На большее не будет времени – он успеет достать Ключ. А если он его задействует – мы проиграли. – Старый волшебник мрачно поднял глаза к затянутому серыми тучами небу. – Останется надеяться, что наша смерть будет быстрой и безболезненной.
– Ну, раз так, я постараюсь не промахнуться. – Слабая улыбка осветила черты лица молодого охотника. – Пожалуй, я еще немного потренируюсь.
– Постарайся. Ведь от нас сейчас зависят судьбы тысяч ни о чем не подозревающих людей, которые в случае нашего провала станут поданными кровожадного тирана по имени Гедимин.
Остаток того дня, ночью и все утро дня следующего шел проливной дождь. Под копытами лошадей хлюпала насквозь промокшая трава. Казалось, что степь медленно превращается в болото. Даже лошади приуныли и теперь еле-еле тащились по бескрайней размокшей равнине.