Время бесцветной крови

Филоненко Вадим Анатольевич

Мальчик покачал головой и сказал, обращаясь к волкам:

– Он вас боится. Уйдите, пожалуйста!

Игорь не поверил своим ушам, а чуть позже и глазам, когда волки развернулись и лениво потрусили прочь. Шатун провел ладонью по лбу, вытирая испарину, и присел на корточки, привалившись спиной к лиственнице - ноги у него дрожали.

Кирилл присел рядом и сочувственно заглянул в глаза.

– Они хорошие. Они свои.

– Ручные, что ли?
– удивился Игорь.

– Ручные?
– не понял мальчик.

–

Ну, как зверей приручают. В цирке там... Или вот как собаки - домашние...
– путано объяснил Шатун.

– Домашние!
– обрадовался Кирилл.
– Верно, они домашние. У нас с ними договор.

– Что за договор?

– Они не нападаю на людей, а люди на них.

– Ладно.
– Игорь поднялся на ноги, все еще ощущая внутри мелкую противную дрожь.
– Пошли дальше. Далеко еще?

– Нет, мы почти пришли.

Олег смотрел на появившегося из-за утеса московского гостя, словно на привидение. Впрочем, сам Игорь был ошарашен не меньше.

– Кирилл, ты куда меня привел?!

– На кровь смотреть, - ответил ребенок.

– Ах ты, постреленок!
– всплеснула руками одна из женщин.
– Тебе было велено дома сидеть!

Она схватила мальчика за плечо и отвесила ему звонкий подзатыльник. Кирилл для порядка выдавил слезу, а его любопытные глазенки так и шныряли по окровавленным трупам. Было ясно, что он готов вытерпеть хоть сотню подзатыльников за возможность увидеть "кровь".

– Он не виноват!
– заступился за мальчика Игорь.
– Это я его попросил.

Женщина смерила Шатуна недовольным взглядом.

– Мал он еще на такое смотреть!
– Она поволокла слабо сопротивляющегося мальчика в сторону деревни.

Игорь огляделся по сторонам, не в силах скрыть удивления - он не ожидал встретить здесь так много народа. Понятно, почему Охряпинская показалась ему малолюдной - похоже, все ее жители собрались тут, на небольшом пятачке, зажатом между двумя скалами.

– Игорь, а ты что тут делаешь?
– хмуро окликнул его Олег.

– Ищу деда Захара, - с чистой совестью ответил Шатун.
– А что здесь произошло?
– Он уткнулся взглядом в человеческий труп.
– Ого! Это ваш Митька?

– Нет, это браконьер. А Митька... Он волк, - вместо егеря ответил Антон.

– Он тоже был ручным?
– понимающе протянул Игорь.

– Что значит, "тоже"?
– переспросил Олег.

– Ну... У вас же здесь все волки ручные.

Антон и Олег переглянулись.

– С чего ты взял?

– Кирилл так сказал. Мы по дороге встретили волков, но они не напали, а ушли. Кирилл приказал им уйти, и они ушли.

– Приказал?
– Мент и егерь снова переглянулись.

– Ну, да... Хотя... Скорее попросил, он ведь сказал "пожалуйста"!
– осенило Игоря.
– Слушайте, что здесь творится, а? Что за странные волки?

– Тебе же Кирюха сказал:

ручные, - издевательски усмехнулся Олег.

Игорь сделал вид, что не заметил обидной интонации егеря, и невинным тоном добавил:

– А еще Кирилл сказал, что у вас с ними договор.

– У кого с кем?
– не понял Антон.

– У людей с волками.

– У людей с волками! Договор!
– Антон захохотал. Искренне. До слез. Он корчился от смеха и держался руками за живот.

Олег покосился на него, выдавил подобие улыбки и взглянул на Игоря.

– Это Кирюха такое выдал? А про летающую тарелку он еще не рассказывал? Расскажет, он у нас большой фантазер!

"Но волки-то послушались Кирилла и ушли, так что еще не известно, кто здесь главный фантазер, - подумал Игорь.
– А ты не хочешь по-хорошему, ладно. Сам все узнаю! Если успею", - спохватился он, а вслух спросил, кивая на трупы: - Кто их так?

– Медведь, - после длинной паузы ответил Олег.

– Медведь? Ты уверен?
– переспросил Игорь и наклонился над трупом зверя.
– Странно. Медведи вроде на волков не нападают. Да и на людей не очень-то... Разве что с голодухи, весной... А сейчас лето, жратвы полно...

– Да ты никак мне лекцию о медвежьих повадках читать собрался?
– зло прищурился Олег.
– Я, между прочим, егерь. Я о медведях побольше твоего знаю!

– Конечно, - миролюбиво ответил Игорь.

Он пригляделся к торчащим из волчьих зубов кусочкам меха, и у него едва не остановилось сердце - там, где кровь не запачкала шерсть, она была пепельно-серой! Точь-в-точь как та, что обильно покрывала его собственное тело!

Игорь поднял растерянный взгляд на егеря.

– Олег, а ты уверен, что напал медведь? Шерсть-то серая! Разве медведи бывают серыми?

– Альбиносы бывают!
– отрезал егерь.
– Слушай, ты зачем сюда приехал? Искать деревню или серых медведей, а?

"И то, и другое", - едва не брякнул Игорь.

Он пребывал в полном смятении, поэтому не сразу обратил внимание на появившегося в сопровождении двух волков крепкого загорелого мужчину на вид пятидесяти-шестидесяти лет. Волки рыскнули по журналисту осторожными взглядами и тут же исчезли среди камней, а мужчина подошел к егерю.

– Ну что, дед Захар? Выследили гада?
– спросил Олег.

– Нет. Он, паскуда, в ручей сиганул. След сразу прервался. Мы, конечно, прочесали берег, но...
– Мужчина вздохнул.
– Ушел, паскуда. Надо как-то иначе искать.

– Найдем, - пообещал Олег.
– Никуда он от нас не денется... Кстати, дед Захар, тут с тобой журналист из Москвы хочет поговорить... Знакомьтесь, дед Захар, Игорь, как там тебя по отчеству?

Шатун протянул руку навстречу загорелой узловатой руке деда Захара и привычно улыбнулся своей фирменной полуулыбкой.

– Просто Игорь. Очень приятно.