Время дракона
Шрифт:
– Ты вырос, мой Котенок, - бледно улыбнулась Лой.
– А отец... он же однолюб, как все Владыки.
Каэдрон понял, кого она имела в виду. Девочка-Неведомая, когда-то давно вставшая рядом с отцом - и сгинувшая в пламени великой битвы с Прирожденными.
Женщина ломко шагнула назад, покачнулась. Каэдрон стремительно подхватил ее на руки.
– Мой срок истекает, - прошептала она.
– Нет Сил... Котеночек мой, я понимаю, тебе нелегко терять только что обретенную маму. Извини. Я справлюсь сама. Я ... смогу ... наверное...
Она соскользнула с его рук и медленно отправилась к двери.
– Я отнесу тебя к Запретному кряжу, - хрипло сказал Каэдрон, и лицо женщины осветилось улыбкой победы.
Все же как мало надо женщине для счастья!
А за их спинами крутилась синим туманом карта мира, и розовый клин на ней неумолимо полз на Поющий Лес.
60
Они вольготно устроились на отдых под густым кустом. Совсем рядом - руку протяни - дорога, но с этой помехой ничего не поделаешь. Края давно обжиты, хутора, деревеньки и городки в любую сторону, куда ни посмотришь. Значит, везде дороги, а где нет дорог, там огороды, сады, дворы и дома - и люди. От людей никуда не денешься. Вот и приходится отдыхать прямо у дороги, в тени роскошного куста - ну не на грядки же идти! Правда, и на грядках уже случалось. Когда хозяйка на другой стороне огорода копалась. Кукуруза и подсолнухи тоже неплохо укрывают, и хозяйка рядом, чтоб страже ответить, что нет здесь никого. Так что у дороги вполне терпимо, надо только помалкивать и не чихать, когда очередной полк мимо пылит. Солдаты - это даже хорошо. У них дисциплина, никто не остановится под тем же кустом передохнуть. Им обширное место необходимо, и чтоб вода рядом. Солдаты привычно и споро шагали, так же привычно ворчали, что, мол, зря их гонят на убой, с Прирожденными завсегда маги бились, но, с иной стороны, ежели Прирожденному башку прострелить, тот похуже колдовать станет, а то и вовсе скопытится. Еще ворчали, громко и все, на гномов. Трусливы оказались длиннобородые! Где их поезда? Пусто на вокзалах, ничего не катит по рельсам, и сами гномы разом убрались куда-то. Заранее под землю зарылись. Туда им и дорога. Хотя воины не из последних. И поезда у них хороши! Сейчас бы не гремели сапогами по камню, а катили на платформах, и ветерок теплый обдувал бы ... эх! Еще поругивали магов, мол, густо по дорогам стоят, заклинание плотно держат. Зато когда полк в прореху попадает, то-то веселья! Капрал орет на своем, офицеры тоже, ну а солдаты завсегда промеж собой общий язык найдут. Про баб вообще без языка можно, жестов хватает ...
Полк прошел, Тамара извлекла из-под травы винтовку и принялась ее чистить. Высокородные маги отгораживались от простого люда слоями охраны, не подойти. Приходилось стрелять. А от патронов - нагар. Это не чистая ненависть, что не оставляет следов, но бьет наверняка.
Загремели копыта, они прикрыли вещи травой и откинулись под куст. Грузно проскакали парами всадники, за ними еще, все головами крутят, округу просеивают. Явно по их души. За дозорными, опять же в кольце охраны, проехал маг. Ну и пусть едет себе. До недальней деревни. Тамара не спеша собрала винтовку, открыла оптику - где ты там, осторожный наш? Чпок. Взвыли по деревне голоса, загремели копыта - где? Где?! Кто?!! Дорогу не скоро поедут проверять, сначала деревню обшарят, а там сараев и чердаков хватает.
– Игнатий?
– окликнула она, убирая винтовку.
– Я все спросить хотела ... о-о! Ты спишь?
Игнатий молча кивнул. Тяжело ему давалось избиение магов, и на разговоры, видать, не тянуло.
– Если ты спишь, - медленно сказала Тамара, - значит, ... оживаешь, что ли? А почему?
– Магия рассеивается, - равнодушно ответил воин.
– Мы уже многих достали. Сила уходит от магов ... в общее пользование. Я ... лечусь потихоньку.
– Так это же здорово!
– Здорово?
– угрюмо спросил Игнатий и сел.
– Не подумав брякаешь?
А он и верно ожил! Язвительности - под пробку, глаза насмешкой светятся, совсем как настоящий! Тамара пискнула - и кинулась ему на шею.
– Достало уже с мертвецом гулять?
– буркнул смущенный Игнатий.
– Э, ты меня слезами не сбивай! Магия всем доступна становится, принцесса, но так ли уж это хорошо? Любой злодей усилится, любая дрянная душонка такого сможет натворить! Подумала ли о том, принцесса?
– Я - нет!
– легкомысленно отозвалась Тамара, сияющими глазами разглядывая живое лицо воеводы.
– Но у горных туристов разный народ встречается. Бывает, попадаются ну очень умные! Когда застрянешь на трехтысячнике в метель, да на недельку, о чем только не переговоришь! Так что среди нас уже все решено. Фигня эти твои пугалки-ужастики.
– Да ну?
– сказал Игнатий, осторожно отстраняя Тамару.
– Сиди спокойно, не приминай траву! Маскировку портишь.
– Фигня!
– убежденно сказала она, успокаиваясь.
– Магия - это как оружие. Вот чем мне понравился Срединный мир, так прежде всего тем, что здесь оружие не под запретом. Конечно, разбойники вооружены. Ну так они всяко будут вооружены, и убивать они готовы. У нас вот мирные люди беззащитны. Милиция с пистолетами, армия с автоматами, бандиты - тоже как милиция! А мирные люди вроде овец, их всякий режет. И всякий на это право имеет, что самое неприятное- то ... А здесь ты прешь на себе здоровенное копье и любому гниде можешь запросто кишки выпустить. И если за дело - ничего тебе не будет. Ну, тебе тоже могут соответственно. Но все же хороших людей значительно больше. Я говорю, больше! Иначе мир давно бы развалился. Потому что гниды рушат, воруют, давят и тем живут. Мир их не выдержал бы! Вот. То же самое и с магией. Если магия всем будет доступна - не дадут гнидам подняться. Потому что хороших людей все же больше,... иэрролоквентийалла?...
– Не ругайся!
– строго сказал Игнатий.
– И не пугайся. Это древнеэльфийский в тебе проявляется. Эльфы им изначально владеют, через магию крови. Скоро заговоришь. Хорошо ответила, принцесса! Я в тебе не ошибся. Вот так и дальше держись. Увидишь туристов своих - от меня поклон передай. Мудрые они люди.
– Всякие, - пробурчала Тамара.
– Как с магией. Но хороших больше. Потому что плохие бьются чаще...
– Так о чем спросить хотела вначале?
– А? А-а ... Ты всегда говоришь магам, что ты тот, кого предали когда-то. Мне любопытно стало. Поподробней можно?
Игнатий помолчал, пропустил фургоны на дороге. Обоз тянулся долго - огромную армию требовалось кормить.
– Давно это было, принцесса, - спокойно сказал он.
– Сейчас говорят - когда миры расходились. Не понимают, кстати, о чем говорят ... Люди забыли уже, что Силы когда-то всем подчинялись. Но имелись более способные. Может, более честолюбивые, жадные, недалекие. Сейчас говорят про таких - энергичные, с деловой хваткой. Вот они стали заниматься только Силами. Вроде как разделение труда, что вроде как прогресс ... Они свели потоки Сил на себя. Так во всех мирах было. Только у вас не магия, а деньги, власть, оружие ... Чтоб, значит, защищать человеческое сообщество. И остались люди без ничего против нечисти, против чудовищ и нелюдей, против болезней и стихий. Что делать? Пошли на поклон к магам, что клялись защищать их. Что из этого вышло, сама видишь. Что у вас, что у нас. Это называется - предательство.
– И только-то? Так это так давно было, что стало философией! И ты за это мстишь?!
– Да. Потому что я это видел сам. Слышал их клятвы. Я тот, кого они предали когда-то! Люди забыли, но я - нет! А маги забыли, что неуязвимых не бывает! Даже к Дракону приходит Убийца! Идем, принцесса. Вон там клановые земли Лис, А за ними и Кошки. Но до них добраться трудно. Кошки и без магии страшны.
– Страшны, - согласилась Тамара, подхватываясь с места.
– Крестьянам беззащитным страшны, да бродягам. А вот гляну я на них в оптику ...
– Их еще увидеть надобно, а это непросто. Не загордись, принцесса!
– Иэрробиене ...
– Я сказал - не ругаться!
И две стремительные фигуры затерялись в вязи дорожек и тропинок между хуторами, в тенях деревьев и качаниях трав.
61
Летом в Срединном мире праздников мало. Погода людей, может, и подождет - стараниями магов - а вот земля ждать точно не будет. Однако ночь перед уборкой урожая - случай особый. В эту ночь все танцуют, потому что потом очень долго будешь только с вилами выплясывать, да так, что спина забудет, в какую сторону должна разгибаться.