Время эльфийских бед
Шрифт:
И пока город строили, крупный отряд эльфов отправился искать маршрут до гор. Возглавлял этот отряд ближайший соратник Линэтила – Аринэл, во время столкновения с Кракеном вонзивший много раз копьё в щупальца монстра и спасший Линэтила из крепкой хватки существа, в честь которого назвали целое море.
По возвращении Аринэл похвастался своим восхождением на вершину одной из гор и тем, какой вид ему открылся оттуда – земли, открытые эльфами, показались безграничными.
И вернулся друг Линэтила не с пустыми руками – его отряд доставил на телегах много камня и руды.
Когда же в первом городе эльфов всё было налажено, а сам город получил название Линэмар, когда у всех был дом, а крепостная стена постепенно росла, когда на окрестных пастбищах паслись прирученные животные – как из числа местных обитателей, так и из числа привезённых с собой эльфами – тогда Линэтил вновь вспомнил про нечисть.
Зная, что мир имеет форму шара, правитель понимал, что поплыв на запад, рано или поздно эльфийский флот достигнет восточных берегов земель нечисти. И тогда кузницы заработали в полную силу, выковывая новое оружие и доспехи для эльфов. А женщины начали ткать знамёна, на которых изобразили корабль Линэтила, преодолевающий Море Кракена. Изображение корабля было вышито золотыми нитями, а остальная часть полотна, кроме синих волн, была белой.
Когда же часть нового поколения эльфов стала рождаться с отличиями от родителей, проявлявшимися в тёмно–русых, чёрных и даже синих волосах и зачастую более смуглой коже, эльфы как раз начинали осваивать восточные берега своего острова. И эти эльфы, отличавшиеся внешностью от остальных, вызвались на исследование восточных территорий, на что Линэтил дал согласие. Так появились два королевства – Королевство первородных эльфов, основанное Линэтилом, и Королевство темноволосых эльфов, только зарождавшееся, но многое взявшее от своего прародителя.
А появились тёмные эльфы благодаря Тьме, которая очень любила создавать что–то новое и вмешиваться в жизнь смертных созданий.
Первое время оба государства были под управлением Линэтила, пока тёмными эльфами не был избран собственный король, кандидатуру которого одобрил и Линэтил.
Когда же эльфийские королевства стали разрастаться на север и запад, и почти каждый эльф–мужчина имел доспехи, щит и оружие, было решено отправиться в морской поход на нечисть. Возглавили этот поход Линэтил, Аринэл и король тёмных эльфов Валинес.
На палубы великих эльфийских кораблей зашло несколько тысяч избранных мужей при оружии и в сияющих латах. Корабли же были теперь оснащены гарпунами на случай встречи с морскими монстрами, подобными Кракену. Да и сами эльфы имели при себе уже не только оружие, но и обширные познания в магии.
Поведя несколько кораблей на запад, Линэтил даже не представлял, с чем ему придётся столкнуться в первом военном морском походе.
Флот несколько дней плыл на запад, и вскоре на горизонте показалась земля, не имевшая песчаных берегов – эльфийскому взору открылись отвесные чёрные скалы, к которым невозможно было причалить кораблям и лодкам, а самим эльфам вскарабкаться по камням наверх. Эти места Линэтил отметил на карте названием Чёрный
Тогда же проявили себя первые эльфийские маги – они создали с помощью заклинаний несколько каменных плит и понесли по воздуху большую часть эльфийского войска, возглавляемую Линэтилом и Аринэлом. Остальные, во главе с Валинесом, остались на кораблях.
А Валинес приказал части флота оставаться на якорной стоянке, а несколько своих кораблей повёл на север, чтобы исследовать вражеские берега и попытаться найти удобное для высадки войска место, если придётся ещё раз навестить Земли нечисти.
Линэтил, ступив с каменной плиты на чужую землю, огляделся. Сняв меч с пояса, а щит держа наготове, он сделал несколько шагов по сухой каменистой почве.
Вокруг никого не было видно. Лишь горы, камни под ногами, сухая земля и частые островки зелени, состоящие из обычной травы и деревьев. Только небо тут было мрачным, тучи чернели над головой.
Войско эльфов пошло за королём. Щиты и доспехи блестели от солнечных лучей, а знамёна развевались на ветру.
– Странно, – сказал тогда Аринэл. – Я думал, что тут сам воздух будет пропитан вонью нечисти. Если это вообще их края, а не случайный остров посреди Штормового океана.
– А что ещё это могут быть за земли? – спросил Линэтил. – Погляди, какой тусклый пейзаж вокруг, и какие тучи на небе. Нечисть, похоже, не умеет возделывать землю или вообще заниматься какими–то ремёслами. Вот и край у них тут такой гиблый… Разве что деревья с травой немного украшают вид…
Войско вышло на небольшую равнину, окружённую горами, и тогда был услышан чей–то страшный рёв. В проходе между скалами на другом конце равнины появилась нечисть – демоны, призраки, горгульи, касны, ящеры, и звери, напоминавшие псов, но шерсть их была окружена пламенем, а лапы оставляли на земле огненный след, который тут же потухал.
Возглавлял эту орду какой–то монстр, нижняя часть тела которого представляла из себя чёрный туман, а верхняя, тоже чёрная, напоминала человеческий силуэт. Из–за спины торчали чёрные крылья. Рта у монстра не было, красные глаза смотрели на эльфов, а пальцы на руках оканчивались длинными когтями.
– Что за сгусток дыма их возглавляет? – с усмешкой спросил Аринэл. – Никогда таких не видел!
И в этот миг монстр из чёрного тумана указал рукой в сторону войска эльфов. Толпа нечисти понеслась на чужаков.
Эльфы, успев сформировать строй, копьями и заклинаниями встретили атаковавших их монстров. Всё войско превратилось в квадраты, ощетинившиеся копьями и осыпавшие стрелами и боевыми заклинаниями врагов. Когда же нечисть смогла почти вплотную приблизиться к копейщикам, в ход пошли мечи эльфов, до этого стоявших в третьем и четвёртом рядах построений. Первые два ряда – копейщики – не дрогнули под натиском и не покинули своих позиций, пока сверху на них не напали демоны и горгульи. Тогда строй эльфов рассыпался. Пока Аринэл пытался сохранить порядок среди воинов и сам сражался с нечистью, попавшей внутрь того построения, где он сам находился, Линэтил прорвался к монстру из чёрного дыма.