Время хищных псов
Шрифт:
– Мне не нужны титулы, мой император.
– Я знаю. Но мне нужно, чтобы у тебя были привилегии, которые дает только титул.
– Как скажете.
– Так и скажу. Что ж, это все, что я хотел тебе сообщить. Береги себя - ты мне нужен.
– Благодарю вас, мой император, - Вега встал и тут же опустился на одно колено.
– Вы не представляете себе, как для меня это важно.
– Почему же? Может, и представляю, - Лаарен все так же смотрел в небо, но де Вайл все же заметил странную тень в его взгляде.
– Может быть…
На следующий день Легран
Т’Арьенга бежал из столицы после скандала, о котором знали только во дворце, но сплетни о котором уже расползлись по Срединному городу, и завтра должны были распространиться во Внешнем и Нижнем городах. Голова недавней фаворитки императора уже отделилась от тела, а отряд Его Императорского Величества личной гвардии уже собирался вслед за наглецом, посмевшим нанести оскорбление Лаарену III.
Трое друзей горячили коней, их не пугала несущаяся по пятам погоня, впереди ждали приключения и развлечения. Вега тихо дремал под калькой личности Леграна и думал о Вейле, с которой так и не смог попрощаться.
Под копытами лошадей лентой стелилась дорога на Хайклиф.
Глава XVII
Рубежи
Вега отреагировал первым - он лучше друзей знал этого врага, и, пожалуй, был единственным, кто видел его в лицо. Одним прыжком оказался возле оружия, в мгновение ока подхватил перевязь, вскинул пальцы, рисуя в воздухе сложный жест - и очутился за спиной нежданного визитера. Стремительно обнаженные клинки скрестились “ножницами”, почти касаясь шеи париасца.
– Одно движение - и ты останешься без головы, - прошипел даргел.
– Учти, мне очень хочется, чтобы ты шевельнулся.
– Это лишнее, виконт де Вайл, - тонко улыбнулся Маар-си.
– Или вы предпочтете, чтобы я по-прежнему называл вас шевалье т’Арьенга? Уберите ваше оружие, я пришел с миром.
– Ты знаешь про т’Арьенгу, - мечи не изменили своего положения, - от Левиафана?
– Повелитель, конечно же, сообщил мне о том, что произошло в его покоях, - не стал отрицать париасец.
– Но я знал о том, кто вы на самом деле, задолго до.
– Откуда?
– “Мне повезет”. Помните? Кристалл, вынуждающий говорить правду.
– Ахенский рубин. Помню. Но при чем…
– Это был самый обыкновенный алый кристалл, не содержавший в себе ни грана магии.
– В обычно непроницаемых глазах Маар-си промелькнула искорка удовлетворения.
– Он просто не мог никого заставить говорить правду. Проверка, так сказать…
Вега глубоко вдохнул, выдохнул. Желание обезглавить змею стало почти нестерпимым - его провели, как мальчишку! Попасться на такой мелочи… Он мог подвести всех, кто доверил ему эту операцию, если бы Маар-си сдал его Левиафану.
Но Маар-си его не сдал. И, наверное, уже поэтому стоило сейчас убрать отточенную сталь от его горла.
С явным неудовольствием де Вайл спрятал оружие. Поймал недоумевающий взгляд Рагдара, скривился, но пояснил:
– Когда я первый раз был у лже-магистра фон Кильге - то есть, у Маар-си - он заставил меня выпить вино, в которое перед этим у меня на глазах поместил так называемый ахенский рубин - особым образом ограненный алый кристалл, имеющий свойство превращать любую жидкость, в которой он находится, в непреодолимой силы эликсир правды. На меня подобные вещи не действуют в силу… определенных обстоятельств. Но на Леграна они должны были подействовать, и я сделал вид, что вынужден отвечать на вопросы честно. Но Маар-си меня провел - это был обыкновенный кристалл.
– Ловко, - уважительно хмыкнул Рагдар.
– Но при этом он не выдал тебя своему хозяину.
– Только потому он все еще жив, - мрачно отозвался Вега. Ощущать себя облапошенным идиотом оказалось крайне неприятно - а ведь он так гордился разыгранной перед “фон Кильге” сценкой!
– Чего я еще не знаю?
– Вы в любом случае не знаете очень многого, как и я. В масштабах вселенной мы оба не знаем почти ничего… но ближе к делу. Вы, вероятно, уже убедились, что я вам не враг. Если вы не верите мне… впрочем, ей вы тоже вряд ли поверите, хотя, честное слово, зря. Я пришел сказать вам, чтобы вы как можно скорее покинули Хайклиф. Этот город обречен - право, не стоило так грубо обходиться с Левиафаном. Он - весьма мстительная тварь, как вы, несомненно, знаете. И если отрубленный рог - он, кстати, хоть и регенерирует, но очень медленно - и выколотый глаз наш демон еще мог бы простить, ограничившись медленным и мучительным убийством виновника, то столь наглое бегство и похищение долгожданной добычи… Нет, у города нет шансов.
– А как же простые жители?
– прищурился даргел. Он прекрасно осознавал правоту париасца и только неустанно гнал от себя навязчивую мысль - погибнут люди, и опять потому, что он сперва сделал, а потом подумал.
– Вы полагаете, на посту магистра ордена я только собирал компромат для Тринадцатого департамента?
– Маар-си удивленно выгнул бровь. Эвакуация идет уже сейчас. Да, спасти удастся далеко не всех.. увы. Я не всесилен, равно как и вы. Но на своем месте делаю то, что могу. Вы же должны сделать то, что по силам вам.
– Почему ты предаешь своего хозяина?
– вступил в разговор доселе молчавший Рагдар.
– Кто сказал вам, что Левиафан - мой хозяин? Пусть он так думает… до некоторых пор.
– На чьей же ты стороне?
– это уже Киммерион.
– На своей собственной, - отрезал париасец.
– Если у вас есть ко мне вопросы - задавайте их сейчас. У меня мало времени - Левиафан рвет и мечет, я давно не видел его в такой ярости.
– Лиана, - подала голос Арна, - полуэльфа, подруга Мантикоры. Она была у вас… что с ней сейчас?
– Она находится там, где для нее наиболее безопасно. Демон охотится за ней - думаю, вы понимаете, по какой причине.
– Понимаю…
– Если на этом все - я откланяюсь.
– Не все, - Вега лихорадочно соображал, что еще необходимо спросить. Он понимал, что времени осталось мало, а вопросов - много, и никак не мог понять, что сейчас является самым важным.
– Те бумаги из сейфа - они изначально предназначались для меня, так? Почему я должен верить тому, что в них содержится? Почему я вообще должен тебе верить?