Время хищных псов
Шрифт:
– Не церковь, - покачал головой сэр Лайорн.
– Нужно найти непосредственно боевого клирика Мазуса, посвятившего себя истреблению демонов, и уговорить именно его. И сделать это придется вам, леди Арна.
– Я поеду с ней!
– мгновенно вскинулся Орогрим.
– И не проживешь даже дня после того, как пересечешь границу Сэйкарона, - мрачно проговорил Мантикора.
– Вы оба не проживете. Сэр Лайорн нам тут очень красиво все рассказал, только забыл упомянуть одну маленькую подробность: боевые клирики занимаются уничтожением не только демонов, а любых чудовищ. От василисков
– Даже если у нас будет такой клирик, что нам это даст?
– Гундольф, казалось, не слышал возмущенной тирады полуэльфа.
– Убить Левиафана все равно может только Талеанис.
– Да. Но клирик продержится в поединке с демоном дольше, чем мы все, вместе взятые.
– Связать Левиафана боем и предоставить Талеанису возможность нанести решающий удар? Это был бы неплохой вариант, если бы не…
– Без “если”, - оборвала молодого Грифона Арна.
– Если ни у кого нет других предложений - я завтра же отправляюсь в Сэйкарон. Одна. И это не обсуждается.
Предложений ни у кого не было, в отличие от возражений. Но девушка оставалась непреклонна - она приняла решение, и вряд ли что-либо могло заставить ее передумать. В конце концов, сдался даже Орогрим, чему очень посодействовала зачитанная сэром Лайорном по памяти выдержка из Кодекса Мазуса, подробно и красочно повествовавшая о казни, положенной за “якшанье с нелюдью”. Это убедило орка в том, что он только погубит и себя, и сестру, если все же навяжется ей в провожатые.
– Итак, завтра с утра я отправляюсь искать клирика, который согласится нам помочь. Гундольф…
– Я еду в Мидиград, - решительно сказал фон Кильге.
– Буду добиваться аудиенции у императора. Быть может, мне удастся изменить его отношение к ордену. Сэр Лайорн, вы поможете мне?
– Нет, - покачал головой рыцарь.
– Я должен собрать тех, кто уцелел. Быть может, уже нет того ордена, о котором вы собираетесь просить императора.
– Есть, - уверенно сказал Грифон. Арна вздрогнула - на мгновение она увидела восстановленный Клюв, отливавший все тем же черным блеском, просторный двор, рыцарей в парадных доспехах и все такого же молодого, только полностью седого Гундольфа, возлагающего на себя тяжелую цепь магистра ордена.
– Есть, и вы их найдете. И приведете к Мидиграду - если я не найду поддержки у императора, я найду ее в другом месте.
Сэр Лайорн помедлил несколько секунд, затем кивнул.
– Хорошо. Я сделаю, как вы говорите.
– А я займусь эвакуацией жителей деревень и сел, расположенных на этом берегу Куальги, - первый раз с начала беседы заговорил де Карнэ.
– О городах позаботятся и так, а вот деревни, скорее всего, оставят на растерзание Левиафану.
– Талеанис, Орогрим - вы можете помочь Эстису?
– спросила Танаа, заранее зная ответ.
– Если ты меня бросаешь, мне без разницы, как убивать время, - проворчал орк, а Мантикора просто кивнул.
– Значит, решено. А теперь, если вы не против, я хотела бы немного отдохнуть перед завтрашней дорогой.
Разумеется, никто не был против. И, пожалуй, только Змей догадывался, что этой ночью Арна вовсе не намеревалась спать…
Глава XXI
Возвращение домой
– Ну и денек сегодня выдался… - Ройн Маран, капитан стражи, грузно опустился на скамью, подхватил с грубо сколоченного столика услужливо наполненную кем-то из подчиненных кружку пива, в два долгих глотка осушил ее, рыгнул.
– Ох, хорошо… После такого пекла ад прохладцей покажется! Ну, чего расселись? Давайте, на ворота, живенько! Совсем молодежь обленилась…
“Молодежь” быстро подхватилась и исчезла из поля зрения раздраженного, вымотанного жарой Ройна. Впрочем, капитан не стал долго рассиживаться - дождался, пока кираса перестанет обжигать при случайном прикосновении, тяжело поднялся на ноги, отряхнул штаны и, подхватив прислоненную к скамье тяжелую саблю, потащился к воротам. Еще два часа - и смена караула, и можно будет пойти в трактир, опрокинуть пару-другую кружек эля, не думая о том, что завтра снова жариться в доспехах на этом проклятущем солнце. И ведь наверняка на следующей неделе, когда придет его очередь дежурить по ночам, станет холодно и промозгло!
– Капитан, не пора ли закрывать ворота?
– спросил лейтенант, совсем еще молодой парень - и когда только успел чин получить? Хотя, судя по его лени и развязности, правильнее было бы сказать не “получил”, а “купил”.
– У тебя что, глаза на заднице? На часы гляди! Ворота запираются в одиннадцать, и ни минутой раньше или позже!
– рявкнул на лейтенантика Маран.
– Вон, вишь - обоз подошел. Вот иди и оформляй.
Недовольно пробормотав что-то себе под нос, лейтенант поплелся к остановившемуся у самых ворот обозному. А капитан, оглядевшись, хотел было вернуться во дворик сторожки, но его внимание почему-то привлек въезжающий в ворота верховой.
Сперва Ройн не понял, что именно в нем было не так. А потом сообразил: всадник был одет в толстую кожаную куртку, с успехом заменяющую легкую броню, поверх которой тяжелыми складками лежал пропылившийся дорожный плащ, глубокий капюшон частично скрывал лицо - бледное, посеревшее. В расстегнутом воротнике куртки виднелась льняная рубашка. Путник даже не думал о том, чтобы снять плащ, и это в такую жару! Приглядевшись пристальнее, капитан стражи разглядел скрытые тканью ножны мечей, отметил, что путник сидит в седле как-то неровно, боком, а на плаще, сбоку, видны темные пятна, да и куртка местами распорота… Маран положил руку на рукоять сабли, преградил всаднику дорогу.
– Кто и откуда?
Верховой вздрогнул, дернул поводья, заставляя лошадь остановиться. Его взгляд сфокусировался на стоящем перед ним человеке, левая рука скользнула было за спину, но тут же отдернулась.
– Сверхсрочный курьер из Вестерхала, - с трудом разлепив спекшиеся губы, проговорил человек. Кое-как расстегнул непослушными пальцами седельную сумку, протянул капитану сложенный вчетверо лист бумаги. Маран развернул подорожную, быстро просмотрел - все в порядке.
– Проезжай. И… - он с сомнением окинул всадника взглядом.
– Помощь не нужна? Еле в седле держишься.