Время и деньги
Шрифт:
— Отличный клинок. Жаль было бы его лишиться.
— Ваша светлость! — полукровка, прижав к грудидрагоценную вещь, одарил князя сияющим благодарным взглядом. — Эх, еще бы меч вернуть!
— Увы, — усмехнулся Гилэстэл. — Он намного дальше, чем вершина этой скалы.
— Вы достали ту вещь? — заволновался Астид.
Гилэстэл с улыбкой извлек из-за пазухи футляр. Астид нетерпеливо потянулся к нему, умоляюще взглянул на князя.
— Умираю от любопытство. Что там, в свитке?
— Сейчас и выясним.
Гилэстэл
— Что? — трепеща, спросил Астид. — Что там?
— Взгляни сам, — отозвался князь и передал ему свиток.
Полукровка почтительно принял и расправил бумагу, читая ровные строчки. И через минуту захохотал, перемежая смех текстом из свитка.
— Именем Фаирадана, владыки Маверранума… Выдать подателю сего ткани парчовой пятьдесят отрезов… Всего-то? Ткани шелковой тридцать отрезов, кубков серебряных пять дюжин, чаш серебряных с инкрустацией золотом…три дюжины… И черт знает чего еще! Что это, Ваша светлость?
— Наградная грамота, — вздохнул Гилэстэл. — Опись того, чем Фаирадан Гордый одарил джезъянских союзников.
Астид свернул бумагу, сунул в футляр, качая головой.
— Знаете, мне кажется — это не мы оставили Безгласных в дураках, а они нас. Мы могли лишиться жизни из-за этой безделицы, — и Астид негодующе потряс тубой.
— Нет, нет, Астид, — Гилэстэл потер лоб. — Не может быть все так банально. Есть что-то ещё. Что-то, что я упустил. То, чему не придал значения.
— Мы упустили время. За полдень уже, есть хочется. Поедем обратно?
Словно в подтверждение его слов, со скалы упала оттаявшая веревка.
Вернувшись в Хишанжат и пообедав, Гилэстэл и Астидрасположились в своей комнате. Князь вновь и вновь перечитывал свиток, то поднося его к свету, то слегка нагревая над пламенем свечи, то пытался заклинанием проявить возможные тайные знаки. Тщетно. Свиток был всего лишь старинным документом, не более.
Отложив бумагу, Гилэстэл задумчиво вертел футляр в пальцах, скользя по нему взглядом. Вдруг взгляд заострился, и князь, поднеся тубу к самым глазам и прищурившись, заглянул внутрь неё. На губах князя появилась улыбка.
— Астид. Бумагу и грифель. И светоч.
Полукровка вскочил, кинулся к сумкам и выудил из одной небольшой тубус. Вынув из него лист бумаги и обвязанный тонкой бечевой грифельный стержень, положил их перед князем. Затем, создав в ладони световой комочек, поднес его ближе к футляру.
Гилэстэл, наклоняя футляр к свету и то и дело заглядывая внутрь, стал выводить на бумаге символы, большинство которых Астид раньше не встречал в книгах. Вертя футляр, князь записал пять знаков, расположив
— Что это? — поднял брови Астид.
— Пока не знаю. Возможно, клеймо мастера-изготовителя, а возможно что-то другое. На самом дне, смотри.
Гилэстэл передал футляр Астиду, и тот, заглянув внутрь, увидел на дне символы.
— Они по кругу нанесены. Где начало?
Не ответив, князь отложил грифель и вдохновенно потер ладони — предстояло разгадать новую загадку, до которых он был так охоч.
— Так… посмотрим. Этот похож на «айли» — тень. Этот на… Что он тебе напоминает, Астид?
Полукровка вгляделся в символ, на который указывал Гилэстэл.
— Хм. Больше всего на «эриэн» — след. Только точка сверху лишняя и хвостик снизу.
— Отлично! — восхитился Гилэстэл.
Они корпели над записью остаток дня. Столбики значений, которые Гилэстэл подыскивал каждому символу, состояли уже не менее чем из четырех слов каждый. Астид устал и сидел, перечитывая свиток снова и снова. Наконец, и это ему надоело. Он отбросил бумагу и фыркнул.
— Столько сил потратили, чтоб меня выследить, только из-за этой инвентарной описи.
Гилэстэл, складывающий очередную комбинации из знаков, медленно поднял посветлевший взгляд на полукровку.
— Спасибо, Астид.
— За что?
— Сейчас узнаешь. Возьми футляр, выйди из дома и спрячься где-нибудь. Даю десять минут.
Озадаченно оглядываясь на Гилэстэла, полукровка покинул комнату. Князь тем временем подчеркнул в каждом столбце по одному значению и записал их в строку — «Идущий следами тени отыщет утерянное».
Астид, понявший догадку князя, решил схитрить. Перемахнув жердяную ограду овечьего загона, он прилепил футляр под брюхо одной из овец. А сам пересек двор и притаился в противоположной его стороне, заняв наблюдательную позицию за горшками для зерна. Мимо прошла хозяйская дочка и взглянула на него. Но Астид махнул ей ладонью — «проходи». Девушка пожала плечами и, ускорив шаг, скрылась в курятнике. На пороге дома показался Гилэстэл. Поводил головой, словно ловя взглядом какой-то предмет, и направился в сторону загона. Остановился, оперся ладонями на жердь, и с недоумением уставился на овечьи спины.
— Все верно, Ваша светлость, — подойдя, кивнул ему Астид. — А сможете указать на овцу?
— Ну, ты и затейник, — хохотнул князь. — Думаю, вон та, с черным пятном на ухе.
Астид перелез в загон, добрался до указанной овцы, снял с неё футляр и показал князю. Гилэстэл улыбнулся в ответ с победным видом.
— Как это работает? — подавая ему тубу, спросил Астид.
— Сам посмотри. Вот нужная комбинация слов.
Астид принял из рук Гилэстэла клочок бумаги и негромко прочел написанное. В то же мгновение футляр в руке Гилэстэла засветился мягким зеленоватым светом.