Время перемен. Лабиринт Безумия
Шрифт:
— Белка…
Над Дворцовыми Садами пронесся безмолвный вопль ужаса, когда ожившие хмеры с урчанием соскочили с постаментов и неуловимо быстро скользнули мимо враз окаменевших бессмертных. Просочились между их холодными телами, кого-то толкнули, кому-то злорадно отдавили ноги, кого-то просто напугали до заикания. Умело оттеснили назад, коротким движением острых когтей по утрамбованной земле внятно обозначили границы, за которые переступать будет небезопасно, а затем властно рыкнули на Темных, подтверждая слова хозяйки, что непременно заглянут в гости, если что-то пойдет не так. После чего дружно усмехнулись, мягко оплели гибкими телами Белку и нового члена их маленькой стаи. А потом грозно приподняли верхние губы, продемонстрировав умопомрачительный набор зубов. Только после этого окончательно стряхнули с тел белесую хмарь, позволявшую им так долго оставаться неотличимыми
Гончая довольно улыбнулась, потому эффект был достигнут полностью (хорошо, не до мокрых штанов!), а Таррэн, слегка отойдя от шока, машинально поскреб жесткий затылок одной из кошек, заглянул в искрящиеся неподдельным весельем зеленые глаза и обреченно опустил плечи.
— Траш, красавица моя, как это понимать? Карраш — ладно, но ты? Что вы вообще тут делаете?! Малыш, как она сумела отойти так далеко от дома?!
— А ты еще не понял? — промурлыкала Гончая, мигом уподобившись кровной сестре и до оторопи слаженно шагнув вместе с ней вперед. — Рядом с Хозяином Проклятого Леса она может уйти куда угодно! Теперь ты — наша стая, Таррэн, и она черпает силу из твоего Источника, как и Карраш, как и любая зверушка. Они — твои, друг мой. Полностью твои: и душой, и телом. Даже Лабиринт с его силой и все-все, что там только есть. ВСЕ СЕРЫЕ ПРЕДЕЛЫ твои! Куда пойдешь ты, туда двинутся и они. Понимаешь? Они ведь только ради этого были сюда призваны — чтобы обрести нового Вожака, — Белка мягко улыбнулась и звонко чмокнула страшную морду мимикра. — Теперь они его, наконец-то, нашли и последуют хоть в ад, хоть в рай, а хоть в новый Поход. Не думаю, что после этого тебя можно соблазнить каким-то замшелым Темным троном. Так что гордись оказанной честью, принимай и командуй.
Хмеры согласно рыкнули и грозно взглянули на обомлевших от всего происходящего эльфов, у которых только глаза оставались живыми на разом помертвевших лицах. Что у Светлых, что у Темных. Гномы вообще предпочли тихонько промолчать, и лишь на физиономии Крикуна застыло злое восхищение пополам с непередаваемой досадой.
Белка довольно оглядела испуганных ушастиков, чья магия была абсолютно бессильна против новых подопечных Таррэна, с нескрываемым удовлетворением убедилась, что теперь его не просто не тронут, а даже на пушечный выстрел не подойдут, чтобы не спровоцировать самых страшных хищников Серых Пределов на атаку. Затем аж причмокнула от избытка чувств и, наконец, обернулась к растерявшемуся благоверному, которого тоже сумела поразить в самое сердце.
— Да ладно, чего ты так всполошился? Мы сюрприз тебе готовили. Особенно, Каррашик. Он у нас целый вечер старался, терпел, переживал… смотри, как у него с мрамором здорово вышло! Как настоящий, правда?
— Да, конечно, — наконец, пришел в себя Таррэн. — Значит, он поэтому вчера был белым? Репетировал сегодняшнее выступление? Но Траш… девочка моя, как же ты решилась?!
— Просто она очень соскучилась, — охотно пояснила Белка. — Потому и рванула следом за нами, а показалась на глаза уже в Интарисе, когда было поздно возвращаться. Даже Каррашик не узнал, пока она не решилась открыться. Ой! А представляешь, какое сейчас лицо у Дядько, если он сообразил, куда она могла деться?!
Эльф невольно улыбнулся и с чувством обнял свою коварную женщину.
— Ты чудо. И Траш с Каррашиком тоже. Честное слово, я восхищен. У нас получится отличная стая! Пойдем, малыш, нам действительно больше нечего здесь делать.
Он развернулся и, не глядя на буквально помертвевшего от такой правды отца, уверенно направился к выходу. Просто отвернулся от него, как и двести лет назад, дерзко отказался от его милостей и снова ушел. Но на этот раз не один. И на этот раз за его уверенной решимостью стояло нечто совсем иное, чем простое упрямство. Теперь он был по-настоящему силен. Теперь он, наконец, мог наглядно доказать свою правоту. Теперь он сумел отстоять свое право на выбор и принимал Отречение добровольно. С гордостью. С полным пониманием и твердой уверенностью в том, что это гораздо лучше, чем принадлежность к старому, древнему, сильному, но по-настоящему проклятому Роду, у которого на самом деле не было будущего. И еще потому, что ему больше не о чем разговаривать, не о чем спорить. Ни с Владыкой, ни с кем бы то ни было. Дело сделано, Талларена не вернуть, как бы отцу этого ни хотелось, могущественные артефакты в безопасности… уж не от заветного ли тайника хитрая Гончая вернула ключик королю? Все возможно, но теперь это не имело никакого значения. Свой главный приз в этой жизни он уже получил: Белка рядом и счастлива этим, Траш с Каррашем тоже довольны, как никогда, Гончие охотно примут его к себе, Проклятый Лес станет им всем надежной защитой (даже от Перворожденных!), а прошлое… что ж, пусть останется на совести Темного Владыки, Хранителей Знаний и всех тех, кто до сих пор считал себя вправе повелевать чужими судьбами. А я свое прошлое уже отпустил и больше не хочу к нему возвращаться. Никогда.
Белка охотно позволила себя обнять и с готовностью прильнула, окатив любимого с головы до ног горячей волной нежности и обожания. А едва убедилась, что пораженные всем случившимся эльфы и не менее ошарашенные гномы остались далеко позади, поблизости нет лишних ушей и никто не узнает ее последней (но невероятно важной!) тайны, лукаво улыбнулась.
— Знаешь… не исключено, что скоро наша стая станет немного больше. На одного че… в смысле, малыша или даже на двух… м-м-м, я еще не решила точно. Но мне тут подумалось, что если у Траш родится мальчик, то он непременно должен найти себе пару… впрочем, и девочка тоже, а кто подойдет им лучше, чем кровная сестричка или братик? Вряд ли они будут против, тем более что всего через пять лет Карраш наберет полную силу, а у Траш как раз подойдет время для брачного сезона… как считаешь, на кого будут похожи их котята?
Эльф сильно вздрогнул.
— Что ты сказала? К-какие котята?! Кому?!! Я ведь тебе объяснил, что больше никогда…
Белка ласково улыбнулась и, стянув с левой руки перчатку, с укором сунула ему под самый нос, красноречиво показывая, в чем именно неразумный эльф был неправ. Достиг пика, говоришь? Никакого больше Огня? А вот это видел?!!
Таррэн снова сильно вздрогнул, похолодел, а потом покрылся липким потом уже весь, потому что Дракон на его родовом перстне… по-прежнему светился! И глаза его все еще были живыми, хотя давно должны были угаснуть, как всегда случалось после наступления второго совершеннолетия! Но они действительно горели внутренним светом — ярко, победно, торжествующе!! Действительно еще жили! А это значило…
— Белка!!
— До чего вы, мужчины, бываете ограниченными, — нежно улыбнулась она, дотянувшись губами до его похолодевшей щеки. — Неужели мне надо напоминать, на что способны руны Сродства в сочетании с рунами Влечения, Изменения, а еще — одной крохотной руной перевернутой Бесконечности, помноженной на имя изобразившего ее эльфа? Это ж каким извращенным умом надо обладать, чтобы додуматься?! Вот ты бы сообразил, как надо совместить кучу рун, чтобы все получилось? Нет? Я так и знала. А твой полоумный братец сумел и, надо признать, хотя бы в этом от него есть польза. Так что, мой хороший, скажи ему спасибо и будь уверен — рядом со мной ты НИКОГДА не достигнешь второго совершеннолетия. Ты рад?
— Но он же… не успел! — измученно простонал Таррэн, едва за голову не схватившись. — На тебе нет ничьего Имени!! Он НЕ ЗАКОНЧИЛ эту линию!!
— Ну и что? Дело ведь не в том, кто рисует узор, а в том, что именно он в себе несет. К тому же, имена у вас теперь начинаются одинаково…
— БЕЛКА!! Ты что…?!!
Она заметно смутилась и вдруг шаркнула ножкой.
— Ну, да. Я слегка поранилась, но разве это много, когда на кону стоит твое будущее? Разве могу я не пожертвовать парой капелек крови ради того, чтобы ты был по-настоящему счастлив? Конечно же, нет. Вот я и закончила эту линию. Сама. Еще вчера утром, пока ждала и гадала, правильно ли будет воспользоваться перстнем, чтобы тебя позвать. Как оказалось, правильно, потому что ты его прекрасно услышал и примчался с такой скоростью, что едва двери мне не снес. Кстати, хорошо, что у тебя теперь короткое имя — во-первых, я уже привыкла, а во-вторых, «Торриэль» бы там просто не поместилось. Больно длинно. Зато «Таррэн» прекрасно подошло. Все-таки у меня узкая лодыжка — как раз такая, как тебе нравится, а первые две буквы ОН все равно успел нацарапать. Поэтому, если чего не так… ты… это… ну, не удивляйся, что ли?
Таррэн смог только охнуть и замереть от диковатой мысли, после чего приглушенно застонал, подхватил эту удивительную женщину на руки (к неподдельному злорадству Валлина, лукавой усмешке Мирдаиса и искренней оторопи Элиара) и крепко, с чувством, совершенно бесстрашно поцеловал. Едва не потерял голову от осознания ее очередного, но такого восхитительного обмана, на который не смел даже надеяться. Сладко зажмурился, слыша отголоски ее законной гордости за свое неоспоримое превосходство. А потом увидел в голубых глазах отражение собственного счастья и лишь тогда неожиданно понял, что время перемен действительно наступило.