Время Перемен

Мухин Денис

Насколько я понял, четверых ушастых он отправил караулить бока, чтобы нас не обошли, а вот всем остальным придется взять на себя основную массу противника. Достаточно давно пытаясь потягаться с эльфами на их территории, болотники выработали наиболее подходящую тактику борьбы с небольшими патрулями пограничников на халах. Учитывая мастерство владения луком, огромное преимущество в знании леса, скорости передвижения и намерение убить всех нарушителей, посмевших забраться на их территорию, людям остается надеяться только на собственную численность и способность зажать юрких наездников в клещи, закидать копьями. Иногда, такая тактика срабатывает. Не очень часто, но гораздо эффективнее любой другой. Увы, но метательное оружие далеко не такое дальнобойное, в отличие от лука и арбалета, а во влажном болоте

стрелковое оружие испортится очень быстро. Потому, на устроившийся на вершине холма отряд, болотники попрут со всей возможной скоростью и не считаясь с потерями. Учитывая стадные инстинкты человека, в рассыпную они не бросятся, а наоборот - собьются в кучу, надеясь на удачу и попавшую в соседа стрелу. Тут-то их я и накрою одним ударом.

– Зэл, сможешь навесить иллюзию?
– обратился ко мне Пшурр, когда мы поднялись наверх.
– А торчим слишком уж заметно на открытом пространстве.

– Хмм, попробую, но многого не ждите - она спадет после первого же выстрела, поскольку мне потребуется сосредоточиться на атаке, - сообщил я.

– И этого хватит, главное, чтобы они сразу ничего не заподозрили, а потом уж никуда не денутся.

Подготовить необходимое плетение заняло около минуты, после чего верхушка холма вновь оказалась девственно пуста, по крайней мере, так казалось со стороны. Конечно, любой одаренный заметит такое прикрытие с первого взгляда, но против нас будут обычные бойцы, которым большего и не надо. Осталось только дождаться добровольных подопытных.

Глава 10.

Несколько минут прошли в напряженном ожидании, ушастые выстроили халов в ряд и держали наготове луки, уже вытащив из колчанов по стреле. Я же спешелся и встал перед ними - и они мне не мешают и им обзор не закрывается.

– Идут, - нарушил я тишину, - впереди пятеро и по бокам столько же.

– Парни ими займутся, а мы снимем переднюю пятерку только когда они окажутся почти вплотную, - успокаивающе сообщил Пшурр.

Как только на противоположной стороне зашевелились кусты и оттуда вынырнули немного согнутые фигуры в кожаных доспехах и коротким копьем в руках, я начал подготавливать ураган лезвий. На все про все ушло примерно десяток секунд, но за это время болотники успели преодолеть просеку и парой жестов решили разделиться и обойти холм с двух сторон, в то время, как очевидный предводитель будет взбираться вверх в одиночку. Вот только сделать они ничего не успели, поскольку, командир отдал команду и в долю мгновения, пять стрел нашли свои цели, с легкостью пронзив людей вместе с доспехами. Присмотревшись к месту ранения, я с удивлением понял, что каждый из стрелков поразил сердце, обеспечив мгновенную смерть. Впечатляет! При первой встрече мне не удалось оценить всю меткость ушастых исключительно благодаря глубокой ночи с отсутствием даже мало мальски скудных источников освещения, а так же применению магии, но сейчас можно было наблюдать легендарную меткость эльфов без всяких помех. Причем, за долю мгновения, они не только выстрелили, но и успели вытащить следующую стрелу, наложив ее на титеву.

Впрочем, восторгаться можно будет потом, а сейчас меня ждали более важные дела - основная масса отряда болотников подошла вплотную и вот-вот должна была показаться. Не дожидаясь этого события, активировал заклинание и послал образовавшийся между ладоней шарик бешено вращающегося и свистящего воздуха вниз, как раз в полосу кустов. Одной пятой основного резерва как не бывало! К тому времени, как расширяющийся и разрастающийся в воронку урагана шар преодолел треть пути, набирая силу, болотники как раз показались и сразу же заметили своих соратников со стрелами. Обнаружить атаковавших им не составило проблем, поскольку на фоне неба мы очень выделялись. Раздавшиеся яростные вопли и единодушный рывок передних рядов послужил сигналом к атаке и рядом защелкали тетивы луков, кося ближайшие цели.

Я же в это время внимательно следил за поведением выходящего на свою полную мощность плетения. В чем прелесть большинства воздушных заклинаний, так это в их практически полной незаметности для обычного

взгляда. Едва ли кто-нибудь из смертных способен четко различить движение воздуха. Даже самым зорким получится различить только небольшое дрожание. Конечно, если это окажется не маг. Вот и болотники смогли осознать угрозу, когда искусственно созданный ураган скосил траву и вобрал в себя всякий мусор, позволив довольно четко определить свои размеры. Вот только это не помогло - те, кто не попал под эльфийские стрелы, оказались порублены в кровавую пыль, а воронка движущегося воздуха приобрела красноватый оттенок, позволяя четко выделить магически созданные лезвия, оставшиеся чистыми. Следующие жертвы попробовали подать назад, чтобы избежать участи своих товарищей, но заклинание уже набрало достаточную скорость и размер, чтобы сделать эти потуги тщетными, врубившись в основную массу запаниковавшего врага.

– Можно считать их покойниками, - усмехнулся сзади один из пограничников.

– Может всех и не захватит, но большую часть точно списывать, - отозвался я, продолжая внимательно отслеживать действия противников.
– Все еще может измениться.

Как показали дальнейшие события - очень даже правильно сказал. Мое внимание привлек достаточно высокий человек, экипированный немного лучше всех остальных болотников и носящий на поясе короткий меч в ножнах. Именно он не стал паниковать, выделяясь островком спокойствия среди напуганных людей. Запустив руку в небольшую сумку на боку, предводитель вытащил нечто белое и прокричал какую-то фразу, неслышную в реве ветра. Последствия не заставили себя ждать - предмет в его руке полыхнул черным и в то же мгновение, мое заклинание наткнулось на препятствие, остановившись буквально в паре метров от командира болотников. Благодаря мусору и останкам в урагане, я смог различить облакообразное нечто, пытавшееся защитить оставшихся в живых разведчиков. Проклятье, дух! И судя по ощущениям - далеко не нейтральный!

– Что это?
– обеспокоенно спросил Пшурр, наблюдая за столкновением магических сил.

Начавшийся проявляться обитатель границы стал виден даже для обычного зрения и ушастые начали волноваться.

– Дух, и довольно сильный, если судить по постепенному угасанию моего заклинания!

– Но ты же говорил, что у них нет шамана?!

– Но этого же нельзя сказать и про артефакт!
– огрызнулся я, наполняя силой второе тестовое заклинание.

Приложив руки к траве холма, я выпустил "гнев земли" и тут же поднялся, формируя простейшее заклинания из света - судя по природе духа, на него должна подействовать разница в энергиях, как и на обычную нежить. На мгновение взглянув в сторону болотников, я сдержал желание выругаться - смерч успешно задавливало темное облако, внезапно разделившееся на несколько частей. Да чтоб их звери хаоса сожрали! Несколько темных духов! Срать на людей, теперь бы от духов отбиться! С каждой новой смертью, они только набирали силу, в отличие от порядком уменьшившегося урагана лезвий. Через десяток мгновений они доделают свое дело и отбиваться придется уже нам, причем эльфы тут вообще не помогут. Подгадав момент, я направил раскрытые ладони в сторону ближайшего облака и в следующую секунду по по округе разнесся протяжный стон, заставивший содрогнуться даже меня. Ослепительный столб света, явившийся результатом порядком мной перегруженного силой плетения, вонзился в духа и успешно начал его сжигать, исторгая пробирающий до кости стон, на который явно не способна глотка обычного смертного. Не теряя времени, я использовал сработавшую тактику и врезал уже по следующей цели. Через десяток секунд, три из пяти темных сущностей оказались развеяны, а оставшиеся ринулись в нашу сторону.

– Рыцарь!
– крикнул я, понимая, что избавиться от двух я просто не успею.

Практически в упор уничтожив четвертого духа, я краем глаза заметил, как от доспехов отделилась сверкающая сфера, различимая даже днем и молнией метнувшись наперерез к последнему облачку, почти без усилий втянула его в себя. По связи с миньоном пришла волна довольства и он вернулся обратно в свое временное вместилище позади изрядно напуганных пограничников. Надо же, а я и не заметил, что он так отожрался в последнее время, что способен почти без проблем поглотить не самую слабую в общем-то сущность.