Время Перемен
Шрифт:
– Зэл, проверь их на наличие артефактов и собираемся домой, - устало вздохнул и потер переносицу Пшурр.
– Будет сделано, - кивнул я.
Остальные пограничники уже бродили среди тел и вырезали целые стрелы, непонятно как различая свои и чужие, так что я присоединился к ним, стремясь почувствовать на павших похожий отпечаток смерти. К счастью, ничего подобного не обнаружилось, но я снял с одного опаленного болотника довольно приличный амулет в виде серебренной пластинки на цепочке из того же металла, пусть и полностью опустошенный еще до того, как по его владельцу попал разряд молнии. Вложив в него немного силы, я презентовал подарок соседке,
Сбор боеприпасов закончился довольно быстро и все присутствующие горели желанием поскорее вернуться и нормально отдохнуть, так что через пару минут эльфы уже были на халах и мы двинулись в сторону дома, используя открываемые Пшурром тропы.
Что меня больше всего удивило, так это совершенно полное отсутствие желания поживиться за счет павшего врага. Тихо осведомившись об этом у своей соседки, я получил довольно резонный ответ. Подавляющее количество болотников не берут с собой в поход ничего, кроме запаса еды и воды, доспехов на теле и оружия, не говоря уж о чем-то действительно ценном. Так что даже денег с них нельзя собрать. Ну, а с магическими вещами у племен большая напряженка и достаточно богатые воины, что могут их себе позволить, в дозоры и разведку не ходят, имея достаточно влияния для управления частью собранной болотниками орды. Вот и получается, что пытаться отыскать на трупах что-нибудь достаточно ценное является пустой тратой времени. Учитывая мою находку, прежний владелец использовал амулет скорее как украшение, чем по прямому назначению, опять же подтверждая слова эльфийки. Мда, это тебе не наше королевство, где мало-мальски надежный защитный амулет может позволить себе почти каждый второй боец. Немного получше ситуация у ушастых, но только закончившим обучение молодым бойцам можно рассчитывать исключительно на богатую родню, способную прикупить нормальный амулет. Учитывая, что большинство знатных выпускников остается служить в столице или окрестностях, на границу посылают эльфов из простых семей. Минь вообще является сиротой со всеми вытекающими из этого последствиями, так что такой достаточно простой для меня подарок является для нее настоящим сокровищем и неплохой гарантией выживания в будущем.
Путь обратно выдался ничуть не менее скучным и однообразным, чем первая половина вылазки. Все те же тропы, лес и полное отсутствие происшествий. Впрочем, я и не жаловался на скуку - остатки резерва не располагали к началу очередного сражения.
К заставе отряд выбрался примерно к середине ночи, но к моему удивлению, нас встречали не только караульные, но и самое большое начальство в лице хмурого Декиса. Хмм, переживает за последнего нормального мага накануне осады? Мое предположение подтвердилось - как только он заметил меня, морщины на лбу разгладились и на лице появилась легкая улыбка.
– Я так понимаю, испытания в битве новых заклинаний прошли удачно?
– спросил командир, подходя поближе и приветствуя подчиненных кивком.
– Именно, хотя и была пара неожиданностей, - пожал я плечами, спрыгнув с облегченно вздохнувшего хала и благодарно улыбнувшись своей соседке.
– Проблемы?
– Почти.
– Тогда расскажешь за ужином, если его еще можно так называть, - предложил Декис.
– Не возражаю, - учитывая небольшой походный перекус в середине дня, подкрепиться действительно не помешало бы.
Поскольку столовая была почти пустая, за исключением только прибывших со мной патрульных, мы решили никуда
– Итак, в чем проблема?
– нетерпеливо спросил Декис, едва я дожевал остатки своей порции.
– Для начала - нам встретились два отряда, один следующий за другим, а не как ожидалось.
На вопросительно приподнятую бровь эльфа, как бы спрашивавшую "и в чем проблема?" я только вздохнул.
– Конечно, с моим присутствием, с двумя отрядами мы разобрались быстро, но дело даже не в количестве - предводитель первого отряда обладал довольно паскудным артефактом, - покопавшись в своей суме, я извлек на свет предмет обсуждения.
Естественно, заинтересованно подавшийся вперед друг, почти отпрыгнул назад, едва не опрокинув свой стул, с выражением крайнего отвращения и брезгливости на лице.
– Что это за мерзость?!
– Этот черепок младенца позволяет использовать заключенных внутри духов даже обычному человеку, достаточно лишь провести привязку кому-нибудь из шаманов, - пояснил я, ради душевного спокойствия ушастого вновь пряча артефакт обратно, - и если бы не мое присутствие и некоторая готовность к встрече с темными духами, то партуль мог и не вернуться обратно.
– То есть, такая штука может оказаться у любого болотника, - нахмурился Декис.
– Конечно не у каждого, но у предводителя достаточно большого отряда - да, так что тебе теперь придется учитывать и такой вариант при попытках вырезать все передовые группы болотников, - кивнул ему.
– Только этого еще не хватало! Теперь даже наше преимущество в знании территории не сильно поможет без мага в комплекте!
– Ну, здесь есть и хорошая сторона - первым на такую штуку наткнулся я, обеспечив выживание остальных, а так бы ты потерял как минимум несколько десятков подчиненных, прежде чем сообразил отменить плановую зачистку отрядов болотников.
– Это да, но теперь мы не сможем даже потрепать их до основной битвы, - вздохнул друг, - учитывая скорую осаду, ты необходим здесь, а этих пигалиц, только носящих звание магов, я не выпущу даже против одного болотника, не говоря уж о большем количестве!
– И правильно, нечего им делать за стенами без должного обучения, пусть лучше в лазарете пользу приносят, - с готовностью согласился я, вспоминая жалкие потуги парочки пробить мой не самый сильный щит в одной из тренировочных схваток.
Достаточно будет упомянуть, что их запасы силы кончились раньше, чем у щита. Жалкое зрелище, если сравнивать даже с обычными ангелами. Для духов они послужат только закуской, не говоря уж о противостоянии опытному шаману, у которого черепков может оказаться не по одной штуке. Бросив взгляд на усталого Декиса, мне оставалось только покачать головой - с нынешними силами планировать остановку скорого вторжения болотников не пожелаешь и врагу.
– Что хорошего в сложившейся ситуации, так это возможность оценить способности духов до того, как мне доведется встретиться в прямом бою с шаманами, - попытался я приободрить эльфа, - по крайней мере, теперь я знаю против чего настраивать защиту заставы, а не довольствоваться одними предположениями.