Время приключений
Шрифт:
Последний час Арчи и Макс от нечего делать перекидывались в кости. В очередной раз высыпав их на стол, Арчи даже не удосужился посмотреть, сколько выпало. Макс же посмотрел, хотя играли не на деньги, – к азартным играм он относился крайне серьезно.
Выпало три и четыре.
– Ты выиграл! – сообщил огорченно Макс.
– Плевать…
– Тебе плевать, а мне нет! Ты же знаешь, у меня своя теория по поводу игр. Если посмотреть на кости особым образом, то можно почти стопроцентно добиться выпадения нужных граней!
– Знаю
Макс разозлился.
– А кто, по-твоему, выиграл в прошлом месяце сто монет?
– А проиграл ты сколько? – с изрядной долей иронии поинтересовался Арчи.
– Ну и что! – не смутился Макс. – Теория моя еще в степени разработки…
– Ну, вот разработаешь, тогда и поговорим.
Макс надулся, отвернулся к стенке и занялся изучением затейливой паутинки, старательно выплетаемой маленьким трудолюбивым паучком.
Арчи плеснул себе еще вина и одним залпом осушил стакан.
– Господа, – спросил вдруг кто-то, – могу я вас побеспокоить?
Друзья обернулись. Перед их столом стоял невысокий человек лет пятидесяти – шестидесяти на вид. Судя по одежде, крестьянин, хотя и не из бедных, о чем свидетельствовал богатый пояс, вышитый серебряными нитями.
Человек Арчи не заинтересовал. Он со скучающим видом отвернулся. Зато Макс шестым чувством почуял возможную наживу.
– Садитесь! – дружелюбно пригласил он гостя.
Тот важно кивнул и уселся на предложенный стул.
– Могу я угостить вас вином, господа? – спросил он, удобно устроившись.
Макс милостиво разрешил, Арчи же продолжал человека игнорировать.
– Эй, хозяин, лучшего вина!
Бутылку принесли мгновенно, крестьянин явно пользовался уважением хозяина. Причем, что чрезвычайно разозлило Макса, вино им подали даже лучшее, чем то, что они пили до этого. Решив по этому поводу разобраться с хозяином позднее, Макс приготовился слушать незнакомца.
– Зовут меня Банье, – начал тот. – Я староста этой деревни, которая имеет честь принимать таких важных господ, как вы!
Макс кивнул:
– Продолжайте!
– Так вот, поскольку, как я уже сказал, я являюсь старостой, то соответственно моему положению на мне лежит уйма всевозможных забот, которые я и стараюсь решать по мере моих скромных сил.
– Очень интересно, только я не понимаю…
– Минуточку терпения, господин. Я как раз перехожу к делу. Заботы мои разносторонние и могут показаться вам совсем не заслуживающими внимания. К примеру, посевные…
– Ближе к делу! – перебил старосту Макс.
– Да, конечно, извините. В последнее время у нашей деревни появилась одна проблема… довольно крупная проблема… и без сторонней помощи решить ее мы не в состоянии. Собственно, поэтому я и обратился к вам! Конечно, не бесплатно! Деревня у нас небогатая, но монет пятьдесят—шестьдесят мы наберем, золотых, понятное дело! Так что не волнуйтесь, уважаемый господин, если вы с вашим благородным другом возьметесь решить нашу проблему, внакладе не останетесь!
– Очень любопытно, уважаемый Банье, – осторожно начал Макс. – Только вы забыли упомянуть об одной мелочи.
– О какой же? – встрепенулся староста.
– Чего, собственно, вы от нас хотите? В посевных мы не большие специалисты, так что…
– А! – обрадовался Банье. – Никаких посевных! Все, что вам необходимо сделать, это всего-навсего убить дракона!
– Убить дракона?!.
Макс от удивления даже вскочил на ноги, даже Арчи повернулся к старосте и удостоил его внимательным взглядом.
– Дракона, – подтвердил Банье. – Для таких блистательных господ это будет как раз плюнуть!
Арчи вновь отвернулся, Макс же, наоборот, заинтересовался.
– Что за дракон?
Староста сделал крайне важный вид, отпил вина и только потом продолжил:
– Есть тут у нас один. Очень мешает, скотина! Животину жрет, виноградники сжигает, а толку от него – никакого! А сеньор наш путешествует нынче, ожидаем только через годик: квест – такая штука долгая, так что, сами понимаете, обратиться нам не к кому…
– А что же местная Гвардия?
Банье сплюнул на пол.
– Гвардия? Нет в наших краях Гвардии, солдаты только. А солдаты – что? Тунеядцы! Им бы все только вино пить да девок портить! Вот в этих делах они первые молодцы, а дракон… с драконом у них связываться нет никакого желания… Он ведь и сожрать может, хотя раньше за ним такого не водилось, чтоб людей есть: скот – это пожалуйста, а людей – нет, врать не буду…
– Ладно, ты, погоди! – прервал старосту Макс. – Скажи, большой дракон?
Староста горько кивнул.
– Большой! Был бы мелкий, мы бы и сами как-нибудь управились, яму бы вырыли да вилами заломали, а с этим так не справишься… Поэтому и обращаюсь.
– Шестьдесят монет, говоришь? – задумчиво протянул Макс. Друзья в последнее время изрядно потратились, от королевских денег осталось, конечно, еще порядочно, но новых поступлений не было и даже не предвиделось. Жалованье гвардейца было хотя и приличное, но расходилось в момент, а стипендии, которой удостоился Макс, тоже надолго растянуть не удавалось. Так что монеты лишними бы не оказались.
– Пятьдесят! – быстро поправил Макса староста.
– А я услышал – семьдесят!
– Люди мы небогатые, пятьдесят-то с великим трудом наскребем… – замялся Банье.
– Шестьдесят, и не меньше! – отрезал Макс. – А то даже разговаривать с тобой не будем! И тридцать монет – задаток!
Староста смирился:
– Шестьдесят так шестьдесят… Только нам гарантия нужна!
– Какая еще гарантия? – не понял Макс.
– Ну, что завалите скотину… голова, там, евоная или еще чего-нибудь!
– Будет тебе голова! – согласился Макс. – Арчи, ты как, не против размяться немного?