Время приключений
Шрифт:
В четверг с утра де Вега посетил де Жевре и, не открывая всей правды, убедил того усилить патрули в городе и внимательнее проверять всех приезжих, обращая особое внимание на вооруженных людей.
Капитан, зная большую скрытность графа, не допытывался подробностей и предупреждению внял.
На воскресную встречу граф решил отправиться в одиночку. Его целью были не захват груза и арест всех участвующих в его передаче и приемке, а разведка, сбор всей возможной информации. Важнее было выйти на заказчика, а чтобы этого добиться, действовать предстояло очень осторожно,
Поэтому к тому моменту, когда солнце наконец зашло за горизонт, а до намеченной встречи оставалось не более получаса, де Вега уже был на месте. На этот раз он не стал менять свою личину, ограничившись плащом с капюшоном, удачно прикрывавшем все лицо.
Граф занял очень удобную позицию на крыше одного из ближайших домиков. Задний выход из притона, где еще позавчера хозяйничал Филин, был как на ладони, в то время как самого де Вегу можно было заметить, только наступив на него. Но мало кто решился бы залезть на крышу, чтобы наступить на графа.
Ровно в назначенное время показалось с десяток всадников. На всех, как и на самом графе, были плащи, не оставлявшие надежды рассмотреть лица. Всадники подъехали к заднему выходу, и в то же мгновение оттуда вышли несколько человек. Все были при оружии, что было неудивительно, учитывая недавнюю гибель Филина.
Один из всадников спешился и подошел к продавцам. Несколько минут между ними шел разговор. Слов де Вега не слышал, да и ни к чему это было. О чем они говорили, он догадывался и так.
Наконец один из продавцов махнул рукой, и тут же открылась дверь небольшого сарайчика, пристроенного к притону. Оттуда, ведя под узды лошадь, показались давешние тролли, телохранители Филина. На лошадь было навьючено два бочонка.
Кровь! Значит, сделка все же состоялась…
Всадник передал продавцам небольшой пакет. Быстро изучив содержимое, один из продавцов кивнул. Через секунду продавцы скрылись в дверях, а всадник, приняв лошадь у троллей, подвел ее к своим людям.
«Сейчас они уедут!» – понял граф. Пора было покидать свой наблюдательный пункт. Для слежки было все готово, лошадь граф оставил неподалеку, сесть в седло было делом одной минуты.
Однако покупатели не совсем оправдали ожидания графа. Один из них, тот, кто совершал передачу, убедившись, что с товаром все в порядке, вовсе не поспешил уезжать вместе с остальными. О чем-то коротко переговорив с одним из всадников, он развернулся и бодрой походкой направился в сторону северных кварталов, оставив свою лошадь на попечение компаньонов. Всадники же поехали в противоположную сторону.
Перед де Вегой встал выбор: за кем именно продолжать слежку? С одной стороны, всадников было больше, и к тому же груз находился именно у них, но вот куда они его отвезут? В худшем случаем на один из складов, в лучшем – в саму штаб-квартиру… Вот только этот вариант был маловероятен. Главный же покупатель скорее всего направится с докладом к Хозяину, а это значит, что следить нужно именно за ним! Придя к такому выводу, граф больше не раздумывал. Быстро спустившись с крыши, он направился за покупателем, который прошел за это время уже приличное расстояние.
Покупатель время от времени оборачивался, очевидно, проверяя наличие слежки, но графа он не заметил. Пройдя несколько кварталов, и преследуемый, и его преследователь углубились в лабиринт маленьких кривых улочек.
«Так можно его потерять… – пришла в голову де Веге неприятная мысль. – А что, если взять его прямо здесь и хорошенько допросить…» Идея была хороша! Мало ли что могло произойти далее, может, покупатель и не думал идти к своему хозяину, а терять драгоценное время графу не хотелось.
Ускорив шаг, де Вега быстро сократил расстояние. Когда до преследуемого осталось не более десяти метров, тот, словно почувствовав что-то, стремительно обернулся. При этом резком движении капюшон слетел с его головы, полностью открыв лицо.
Высокий лоб, большие миндалевидные глаза, заостренные на концах уши…
Да это же эльф, понял граф. Он-то каким боком оказался в Столице? Эльфы не переносили большие города, предпочитая проводить свою почти бесконечную жизнь на природе.
– Эй, уважаемый, погодите минутку! – крикнул де Вега.
Эльф обернулся, пристально посмотрел на окликнувшего его и вдруг, совершенно неожиданно для графа, который привык к абсолютной невозмутимости эльфов, бросился в ближайший проулок.
Покачав от возмущения головой, де Вега побежал за ним, на ходу вытаскивая шпагу. Если эльф является тем самым посредником, то можно ожидать чего угодно.
Улочка была узкая и заканчивалась тупиком. Эльфа не было видно. «Куда он, интересно, мог деться?» – подумал де Вега и тут же получил ответ на свой вопрос. Что-то мелькнуло в воздухе, и граф еле успел отдернуть голову в сторону, в последний миг увернувшись от ножа.
– Эге! – воскликнул де Вега. – Да тут убивают!
Он наконец заметил эльфа, да тот и сам перестал скрываться и отодвинулся от грязной стены одного из домов.
– Зачем же так сразу? – спросил граф.
Эльф в очередной раз проигнорировал его вопрос. Он выхватил шпагу и мягким, кошачьим шагом начал приближаться к де Веге. Противник был серьезный. Впрочем у эльфов вообще не было слабых бойцов в силу самых естественных причин. Жили они долго, умирали в основном по собственной глупости и, что вполне естественно, стремились эту глупость преуменьшить всеми доступными способами. А можно ли найти большую глупость, как жить в этом жестоком мире и не уметь ему противостоять?
А этот конкретный эльф был из боевой элиты даже среди эльфов. Де Вега много их таких повидал, опытных, осторожных, знающих себе цену, но всегда верно оценивающих соперников.
Де Вега тяжело вздохнул и приготовился к бою, который не обещал быть ни легким, ни простым. Граф не испытывал страха. К жизни и смерти он относился просто, часто убивал сам и понимал, что, возможно, когда-нибудь убьют и его. Так зачем уделять сему прискорбному факту излишнее внимание, лучше всеми силами постараться сделать так, чтобы отдалить такую вероятность как можно дальше, в идеале – в бесконечность…