Время приключений
Шрифт:
– Надеюсь, это не очередная партия вампиров! – воскликнул Макс. – Устал я что-то сегодня сражаться!
– Укоротить бы тебе язык, может, и вышел бы из тебя толк… – задумчиво протянула Ирия.
– Если бы толк вышел, то что бы осталось?
Облако пыли приближалось, и вскоре уже можно было различить очертания всадника, во весь опор мчащегося к монастырю. Арчи напрягся: шутки шутками, но только новых неприятностей им не хватало.
Всадник осадил коня прямо у ворот, перед ямой, и Арчи с облегчением узнал в нем Бразда.
Тролль легко соскочил на землю и, перескочив через творение
– Первым делом новости!
После краткого пересказа всех основных событий, произошедших за время его отсутствия, произведенным Максом, Бразд тяжело вздохнул.
– Не успел я, значит, а так спешил…
– Что-то еще случилось? – взволнованно спросил Арчи.
Бразд только кивнул и достал увесистый конверт.
– Это от господина графа, просил лично в руки. Читайте…
Глава шестнадцатая,
в которой де Вега собирает информацию
Де Вега, отправив Арчи, Бразда и принцессу в дорогу, не спеша вернулся домой и, удобно устроившись в рабочем кабинете с бутылкой вина, занялся тем, что доставляло ему наибольшее удовольствие и составляло значительную часть его работы, а именно – размышлениями и анализом.
Ситуация складывалась интересная. Правда, исходных данных маловато. Все известные факты можно пересчитать по пальцам. Раз – пошли слухи о том, что герцог Норландский спит и видит, как бы похитить принцессу. Два – Анриетту и в самом деле попытались умыкнуть, да еще так нагло, прямо на турнире, в присутствии лучших из лучших защитников Короны. Три – появление в городе вампиров! К счастью, Д’Ориньи очень удачно побывал на балу и сумел нарушить чьи-то планы… Только вот против кого на этот раз строилась интрига? Точно ли опять против принцессы или все-таки возможная мишень – принц Риз?
А самое главное – кто все же финансирует операцию? Герцог Норландский или есть еще какой-то персонаж, скрытый до сих пор в тени? Правитель Норландии вполне мог быть тем самым «главным злодеем», но слишком уж явно он действовал, совсем не в своем стиле. Герцог обычно был до крайности расчетлив и внимателен к любой мелочи. И бросаться такими словами о принцессе Анриетте он бы не стал… это же почти верное объявление войны, а война сейчас герцогу совсем не нужна…
Но слухи, пришедшие, казалось, из самых надежных и верных источников, как-то слишком уж быстро облетели город. Такое ощущение, что кто-то нарочно занимался их распространением…
Очень интересно! Де Вега задумчиво отпил вина, потом резко поднялся и позвонил в колокольчик. Через полминуты в комнату зашел Реми.
– Реми, подай костюм под номером четыре.
– Ох, господин, – Реми недовольно посмотрел на де Вегу, – опять в свои переодевания играть будете? Не к добру это, да и ночь уже на дворе…
– Молчи и делай, что я сказал.
– Да делаю, делаю… – Реми, грустно покачивая головой, вышел из комнаты, не особо поторапливаясь при этом, однако вернулся быстро, уже через пару минут, держа в руках ворох одежды.
– Номер четыре… – не скрывая своего недовольства, прокомментировал Реми.
– Вот и отлично. – Граф быстрыми движениями освободился от камзола, сорочки и штанов. – Помоги одеться!
После быстрого переодевания с де Вегой произошла удивительная метаморфоза, вызвавшая на лице Реми гримасу неприятия. Исчез изысканный граф, а вместо него появилось существо, которое и человеком-то назвать было затруднительно. Старые лохмотья на теле, которые постеснялся бы носить последний нищий из Преддверья, какая-то тряпка невнятного цвета на голове, заменяющая шляпу, и огромные стоптанные башмаки прекрасно дополняли получившуюся картинку.
Де Вега с видимым удовольствием оглядел себя в зеркале, нарочно горбясь и гримасничая.
– Грим неси, чего стоишь, идиот! – прикрикнул он на Реми, который, решив, что хозяина все равно не переспорить, кинулся выполнять приказание.
Через пятнадцать минут де Вегу не узнал бы никто. Желтушного цвета лицо с несколькими бородавками и шрамом от подбородка до глаза; руки с черными, обкусанными ногтями; волосы, превратившиеся в жалкий клочок на макушке; черные гнилые зубы – картинка была на загляденье.
– Вот теперь, мой дорогой Реми, почти полный порядок! – констатировал окончание преобразования граф. – Осталась самая малость…
Порывшись в глубинах многочисленных ящиков своего стола, он извлек на свет пачку коричневого табака отвратительного качества и полбутылки дешевой жидкости, ласково именуемой в народе «Последней радостью». Прополоскав рот изрядной порцией «радости» и зажевав это дело приличным куском табака, от чего в кабинете мгновенно образовался крайне неприятный запах, заставивший Реми судорожно зажать нос, а самого графа только расплыться в довольной улыбке, де Вега сунул в один из карманов своего страшного рубища небольшой кинжал.
– Ну что ж… посмотрим…
С этими неопределенными словами он покинул свой дом, предусмотрительно удалившись с черного хода, и оставил Реми в одиночестве размышлять над глупостью иных хозяев.
Прогулка в таком виде по городу даже доставила графу некоторое странное, слегка извращенное удовольствие. Несмотря на то что давно стемнело и передвигался он в основном задними дворами, несколько неожиданных встреч все же случилось.
Почти в самом начале своего пути де Вега наткнулся на изрядно подвыпившего лавочника, забредшего в подворотню в надежде опорожнить мочевой пузырь. Заметив графа, который как раз выходил из-за угла ближайшей постройки, лавочник умудрился совершить сразу три дела: облегчиться, даже не сняв штаны, протрезветь если не полностью, то вполне ощутимо и распахнуть рот в предвкушении дикого крика. Де Вега молча погрозил ему пальцем и через мгновение исчез в тени, оставив лавочника гадать, не самого ли черта он только что имел «удовольствие» лицезреть.
Вторая встреча произошла гораздо позднее, когда до Преддверья, куда, собственно, и направлялся граф, оставались считанные минуты пути. Из темноты неожиданно выросли три фигуры, две спереди, одна позади, преградив де Веге всякие пути к отходу. К слову сказать, граф заметил «ночных братьев» несколько раньше, чем они его, но умышленно пошел на сближение, решив таким образом испытать качество своей маскировки «на натуре».
– Куда путь держишь, братишка?!. – бесцеремонно-повелительным тоном спросил один, судя по всему, главный из тройки.