Время тьмы. Источник скверны
Шрифт:
– Не расстраивайся, Серж. Все равно максимум, на что он нам сгодится, так это на еще один переход до «Ковчега».
– Почему?
– Радиация, друг мой. Пару дней в нем еще можно будет потрястись, но потом придется избавляться.
– Зачем же тогда надо было сюда вообще заезжать? На Пустоши полно мест, где можно спрятать броневик.
– Это самое безопасное. Не забывай, нам еще возвращаться, а я бы не хотел прийти и обнаружить отсутствие транспорта.
– Попросишь Дитера, он тебе еще подарит, – постарался утешить его Моран, потом, перейдя на серьезный тон, предупредил. – Поднимается ветер, не
И вновь они петляли по Лабиринту, следуя только одному Морану известной тропой. Счетчики радиации послушно помалкивали, хотя естественный фон был превышен в несколько раз. Но это терпимо. Сейчас на всей земле, наверно, не найдется места, где бы он держался в пределах нормы.
Половина дня ушла только на то, чтобы выбраться из зоны. На счастье, без всяких происшествий. Даже дикое зверье, подчиняясь инстинктам, обходило ее стороной, что уж говорить о людях.
Скинув уже не нужные комбинезоны, они позволили себе получасовой отдых, а затем вновь зашагали на юг. И к вечеру их старания были вознаграждены. Массивные бетонные стены блокпоста показались вдали, словно мираж в лучах заходящего солнца.
– Цивилизация, – довольно пробормотал Серж. – А то я уже думал, что Тьму придется встречать под открытым небом.
– Если не поторопимся, то так и получится. – Моран прибавил шагу. – После заката внутрь нас никто не пустит.
Когда друзья достигли ворот блокпоста, нанесенные на его стены защитные знаки уже начали слабо сиять, предупреждая о том, что близится Время Тьмы. Солнце почти скрылось за горизонтом.
Охранник у ворот с любопытством оглядел вновь прибывших, но, ничего не сказав, молча взял плату за вход и, посторонившись, пропустил их внутрь. Подумаешь, еще три старателя.
Народу к ночи за ограждением собралось довольно много. У гостиницы стояли фургоны какого-то каравана, рядом с которыми лениво прохаживалась охрана. На огороженном участке в легких палатках коротали ночь местные фермеры. Прилегающие к городу территории все еще продолжали по инерции зваться Пустошью, но таковой в этих местах она уже не являлась. Кислотные дожди шли дальше к северу, как и песчаные бури. Стараниями людей был восстановлен плодородный слой почвы, и возделываемые поля давали довольно неплохой урожай. Благо зимы в этих широтах были мягкие. Некоторые пытались заниматься скотоводством, хотя это было не так просто. Все-таки сказывалась близость Пустоши, и постоянные набеги хищников сводили старания почти к нулю. К тому же с приходом Тьмы стадо с собой на блокпост не загонишь. Людям бы укрыться. Но тем не менее находились и такие смельчаки, что не боялись трудностей. Доход сторицей окупал затраты.
Тем временем окончательно стемнело. Замерцали огни масляных фонарей.
В главном зале гостиницы висел густой дым дешевого самосада. Хороший табак стоил дорого и был чуть ли не на вес золота. А уж о довоенных сигаретах можно было только мечтать, хотя при наличии денег достать и их была не проблема.
Почти никто не обратил внимания на их появление. Лишь несколько ближайших к дверям человек оценивающе осмотрели их амуницию и вновь обратились к своим делам. Проявлять излишнее любопытство считалось правилами плохого тона, так как попадались порой весьма нервные
Сначала выяснилось, что свободных мест нет, но хруст кредитов возымел магическое действие и, несмотря на перенаселенность, нашлась небольшая свободная комната. Правда, в ней не оказалось даже кровати. Но это была уже лирика. Крыша над головой – и то хорошо.
Перекусив доставленным в номер ужином, друзья раскатали спальники и, наконец почувствовав себя в безопасности, быстро уснули. День на ногах способствовал крепкому и продолжительному сну, тем более когда его было кому охранять.
Проснувшись утром, Моран обнаружил, что остался в комнате один. Одевшись, он спустился вниз в общую залу, где и застал Сержа, беседующего с барменом у стойки. Помещение опустело, от вечернего столпотворения не осталось и следа. Лишь за одним из столов расположилась группа торговцев. Скорее всего, из того каравана, чьи фургоны стояли у входа в гостиницу. Да угрюмого вида уборщик намывал пол.
Заметив Морана, Серж махнул рукой, одновременно двинув ногой высокий стул.
– Долго спишь, брат. Присоединяйся, – и, повернувшись к бармену, добавил: – Рони, налей моему другу.
– И поесть чего-нибудь, пожалуйста. – Моран опустился рядом с Сержем. – Что у вас есть?
– Мясо тушеное с овощами.
– Пойдет.
Бармен, налив Морану кружку пива, отправился к окну кухни передать заказ. Официантки работали только в вечернее и ночное время, когда был основной наплыв посетителей, так что бедолаге приходилось совмещать обе должности.
– Что это вы повскакивали ни свет ни заря? – отхлебнув холодного пива, спросил Моран. – И где Доган?
– Он пошел пообщаться с охраной каравана на предмет свежих новостей. Хотя мог бы и не напрягаться.
– Почему?
– Потому что гораздо проще все узнать в баре, – ухмыльнулся Серж, тоже прикладываясь к бокалу.
– И что же ты выяснил?
Моран покосился на вернувшегося бармена. Тот, заняв место за дальним концом стойки, невозмутимо принялся протирать бокалы, абсолютно не обращая на них внимания.
– Пока мы с тобой болтались в поисках «Ковчега», здесь, оказывается, многое произошло.
– Не тяни, Серж. Что там стряслось?
– В Бэдмонте храмовники окончательно прибрали власть к рукам.
– Нашел чем удивить, – вяло отозвался Моран. – К этому все и шло. Городской совет уже давно не имеет практически никакой власти, все свои решения, вынося только через одобрение Храма.
– Так-то он так. Вот только храмовники начали больно жестко закручивать гайки. Комендантский час не более чем цветочки. Запрещена любая магическая деятельность, кроме как по лицензии, выдаваемой в Храме. За нарушение – костер.
– Для Винсента это будет неприятным известием. С чего они так взбеленились?
– Говорят, откопали какое-то ужасное пророчество.
– А муть все это. – Моран допил пиво. – Какие там еще пророчества. Просто им нужен был повод, чтобы узурпировать власть. Интересно, что творится в других городах?
Бармен расторопно наполнил его бокал и поставил дымящуюся тарелку с заказанным мясом, после чего вновь тактично отошел подальше, не нарушая разговора.
– Думаю, примерно то же самое. Позиции Храма везде сильны.