Время тьмы. Источник скверны
Шрифт:
– Не расстраивайся, Серж. Все равно максимум, на что он нам сгодится, так это на еще один переход до «Ковчега».
– Почему?
– Радиация, друг мой. Пару дней в нем еще можно будет потрястись, но потом придется избавляться.
– Зачем же тогда надо было сюда вообще заезжать? На Пустоши полно мест, где можно спрятать броневик.
– Это самое безопасное. Не забывай, нам еще возвращаться, а я бы не хотел прийти и обнаружить отсутствие транспорта.
– Попросишь Дитера, он тебе еще подарит, – постарался утешить его Моран, потом, перейдя на серьезный тон, предупредил. – Поднимается ветер, не
И вновь они петляли по Лабиринту, следуя только одному Морану известной тропой. Счетчики радиации послушно помалкивали, хотя естественный фон был превышен в несколько раз. Но это терпимо. Сейчас на всей земле, наверно, не найдется места, где бы он держался в пределах нормы.
Половина дня ушла только на то, чтобы выбраться из зоны. На счастье, без всяких происшествий. Даже дикое зверье, подчиняясь инстинктам, обходило ее стороной, что уж говорить о людях.
Скинув уже не нужные комбинезоны, они позволили себе получасовой отдых, а затем вновь зашагали на юг. И к вечеру их старания были вознаграждены. Массивные бетонные стены блокпоста показались вдали, словно мираж в лучах заходящего солнца.
– Цивилизация, – довольно пробормотал Серж. – А то я уже думал, что Тьму придется встречать под открытым небом.
– Если не поторопимся, то так и получится. – Моран прибавил шагу. – После заката внутрь нас никто не пустит.
Когда друзья достигли ворот блокпоста, нанесенные на его стены защитные знаки уже начали слабо сиять, предупреждая о том, что близится Время Тьмы. Солнце почти скрылось за горизонтом.
Охранник у ворот с любопытством оглядел вновь прибывших, но, ничего не сказав, молча взял плату за вход и, посторонившись, пропустил их внутрь. Подумаешь, еще три старателя.
Народу к ночи за ограждением собралось довольно много. У гостиницы стояли фургоны какого-то каравана, рядом с которыми лениво прохаживалась охрана. На огороженном участке в легких палатках коротали ночь местные фермеры. Прилегающие к городу территории все еще продолжали по инерции зваться Пустошью, но таковой в этих местах она уже не являлась. Кислотные дожди шли дальше к северу, как и песчаные бури. Стараниями людей был восстановлен плодородный слой почвы, и возделываемые поля давали довольно неплохой урожай. Благо зимы в этих широтах были мягкие. Некоторые пытались заниматься скотоводством, хотя это было не так просто. Все-таки сказывалась близость Пустоши, и постоянные набеги хищников сводили старания почти к нулю. К тому же с приходом Тьмы стадо с собой на блокпост не загонишь. Людям бы укрыться. Но тем не менее находились и такие смельчаки, что не боялись трудностей. Доход сторицей окупал затраты.
Тем временем окончательно стемнело. Замерцали огни масляных фонарей.
В главном зале гостиницы висел густой дым дешевого самосада. Хороший табак стоил дорого и был чуть ли не на вес золота. А уж о довоенных сигаретах можно было только мечтать, хотя при наличии денег достать и их была не проблема.
Почти никто не обратил внимания на их появление. Лишь несколько ближайших к дверям человек оценивающе осмотрели их амуницию и вновь обратились к своим делам. Проявлять излишнее любопытство считалось правилами плохого тона, так как попадались порой весьма нервные личности, сразу хватавшиеся за оружие. А кому нужны лишние проблемы?
Сначала выяснилось, что свободных мест нет, но хруст кредитов возымел магическое действие и, несмотря на перенаселенность, нашлась небольшая свободная комната. Правда, в ней не оказалось даже кровати. Но это была уже лирика. Крыша над головой – и то хорошо.
Перекусив доставленным в номер ужином, друзья раскатали спальники и, наконец почувствовав себя в безопасности, быстро уснули. День на ногах способствовал крепкому и продолжительному сну, тем более когда его было кому охранять.
Проснувшись утром, Моран обнаружил, что остался в комнате один. Одевшись, он спустился вниз в общую залу, где и застал Сержа, беседующего с барменом у стойки. Помещение опустело, от вечернего столпотворения не осталось и следа. Лишь за одним из столов расположилась группа торговцев. Скорее всего, из того каравана, чьи фургоны стояли у входа в гостиницу. Да угрюмого вида уборщик намывал пол.
Заметив Морана, Серж махнул рукой, одновременно двинув ногой высокий стул.
– Долго спишь, брат. Присоединяйся, – и, повернувшись к бармену, добавил: – Рони, налей моему другу.
– И поесть чего-нибудь, пожалуйста. – Моран опустился рядом с Сержем. – Что у вас есть?
– Мясо тушеное с овощами.
– Пойдет.
Бармен, налив Морану кружку пива, отправился к окну кухни передать заказ. Официантки работали только в вечернее и ночное время, когда был основной наплыв посетителей, так что бедолаге приходилось совмещать обе должности.
– Что это вы повскакивали ни свет ни заря? – отхлебнув холодного пива, спросил Моран. – И где Доган?
– Он пошел пообщаться с охраной каравана на предмет свежих новостей. Хотя мог бы и не напрягаться.
– Почему?
– Потому что гораздо проще все узнать в баре, – ухмыльнулся Серж, тоже прикладываясь к бокалу.
– И что же ты выяснил?
Моран покосился на вернувшегося бармена. Тот, заняв место за дальним концом стойки, невозмутимо принялся протирать бокалы, абсолютно не обращая на них внимания.
– Пока мы с тобой болтались в поисках «Ковчега», здесь, оказывается, многое произошло.
– Не тяни, Серж. Что там стряслось?
– В Бэдмонте храмовники окончательно прибрали власть к рукам.
– Нашел чем удивить, – вяло отозвался Моран. – К этому все и шло. Городской совет уже давно не имеет практически никакой власти, все свои решения, вынося только через одобрение Храма.
– Так-то он так. Вот только храмовники начали больно жестко закручивать гайки. Комендантский час не более чем цветочки. Запрещена любая магическая деятельность, кроме как по лицензии, выдаваемой в Храме. За нарушение – костер.
– Для Винсента это будет неприятным известием. С чего они так взбеленились?
– Говорят, откопали какое-то ужасное пророчество.
– А муть все это. – Моран допил пиво. – Какие там еще пророчества. Просто им нужен был повод, чтобы узурпировать власть. Интересно, что творится в других городах?
Бармен расторопно наполнил его бокал и поставил дымящуюся тарелку с заказанным мясом, после чего вновь тактично отошел подальше, не нарушая разговора.
– Думаю, примерно то же самое. Позиции Храма везде сильны.