Время выбора
Шрифт:
Больше всего Лавра раздражало то, что он никак не мог понять Татьяну. И скрытная магичка, казалось, делала все, чтобы так и продолжалось в дальнейшем. Она никого не впускала в свою жизнь дальше порога и вообще была весьма осторожной и неразговорчивой особой. Пожалуй, единственный раз, когда Татьяна была хотя бы более менее откровенной, был момент, когда она только что превратилась из статуи в девушку. Тогда, под нажимом Лавра, она рассказала немного о своем прошлом. Правда, не все. Дыр и недомолвок в рассказе Татьяны было более, чем достаточно. Зачем пленивший магичку Шерес полез завоевывать чужой, незнакомый ему мир? Почему даже осматривавший статую Террел не заподозрил, что это заколдованная девушка? И от чего Татьяна никак не хочет стареть? Ответ на последний вопрос Лавр честно попытался найти, расспросив Террела. Однако вампир только хмыкнул
Вообще-то Лавр знал, что шриши в данном измерении водятся только у эльфов. Но он и представить не мог, что его собратья по расе возненавидят Татьяну за то, что у нее есть Ржавый. И что они решат от магички избавиться. В общем-то, Лавру до этого и дела бы никакого не было, если бы... эльфы не задумали решить свою проблему с его помощью. И кто бы мог подумать, что такое возможно? Лавр, конечно, предполагал, что местные эльфы знают о его существовании. Но он и помыслить не мог, что его собратья по расе пойдут на контакт! Лавр так долго жил вне их общества, что уже перестал ассоциировать себя с собственной расой. А тут такое событие! Чистокровный эльф собственной персоной! Лавр даже ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не сон. Что же это такого случилось в подлунном мире, если эльфы соизволили о нем вспомнить? И почтить его своим присутствием? Лавр даже предположить не мог, что причиной визита эльфа была хорошо знакомая ему магичка. Эльфам настолько не нравился тот факт, что у Татьяны есть шриш, что они готовы были пойти на крайние меры, лишь бы исправить эту вопиющую (по их мнению) ситуацию. Испробовав несколько способов избавиться от зловредной магички и ее шриша, эльфы решили вспомнить о своем сородиче. Но отнюдь не для того, чтобы его признать. Или предложить переселиться в Золотой лес. Эльфы просто и банально хотели нанять Лавра. Как Охотника. И готовы были заплатить хорошие деньги за то, чтобы он убил и Татьяну, и Ржавого. И Лавр возможность подобной сделки даже честно обдумал.
С одной стороны, конечно, никакого закона, запрещающего одному Охотнику убивать другого, (особенно за деньги), вроде бы не было. А с другой... брать заказ на Татьяну Лавр не хотел. Если он и соберется когда-нибудь открутить голову этой невыносимой девице, то только по собственному почину. А вовсе не из-за того, что магичка завела себе шриша. Тем более, что Ржавый (в отличие от хозяйки) питал к Лавру явную симпатию. Ну и потом... эльф был вовсе не уверен, что Татьяна так просто даст себя убить. Поэтому Лавр отказался от заказа и послал своего собрата по расе куда подальше. Эльф даже подумал, что стоит предупредить Татьяну о том, что за ней идет охота. Хотя... неужели она не знала, на что шла, когда приручала шриша? Вряд ли. Террел наверняка предупредил магичку о возможных последствиях. Да и не верил Лавр, что он был первым, к кому обратились эльфы с предложением убить Татьяну. Так что посылать ей какие бы то ни было предупреждения было просто бессмысленно. Магичка умела за себя постоять. И Лавр не завидовал тем идиотам, которые решатся перейти ей дорогу. Врагом Татьяна была безжалостным, непредсказуемым и опасным. И, к сожалению, как напарница она была ничуть не лучше.
Татьяна пришла в кабак, назначенный местом встречи с Лавром, чуть раньше положенного. Местечко было незнакомым, а потому она хотела немного оглядеться и настроиться на предстоящий разговор с эльфом. Магичка подошла к барной стойке и заказала бокал вина. Как хорошо было бы забыть на время о делах и проблемах, и отдохнуть, ни на что не обращая внимания. Но разве можно в данном мире хоть на минуту расслабиться? Не успела Тьяна сделать первый глоток, как почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Неужели очередной искатель приключений возжелал поближе познакомиться с единственной женщиной клана Охотников? Похоже, что так и есть. Поскольку настырный тип от разглядывания перешел к активным действиям. И попытался (как можно незаметнее) подойти к Татьяне со спины. Да что он, совсем придурок? Не знает, что Охотники чувствуют опасность на расстоянии? И что недостающие инстинкты бельсов Татьяне с успехом заменяет магия? Неужели он серьезно хочет застать ее врасплох? Да Татьяна в любой момент могла вытянуть меч из ножен и прикончить на месте подбирающегося к ней придурка. Вот только... она совершенно не ощущала никакой опасности. И угрозы. Татьяна дождалась, когда невидимый противник подберется к ней на расстояние вытянутой руки и резко обернулась, целясь из заряженного арбалета прямо в грудь озадаченного подобным поворотом дел небельса. Ну надо же, какой интересный экземпляр! Магичка с любопытством оглядела занятное явление. Мужика можно было прямо сейчас брать и тащить на съемки какого-нибудь "Острова Сокровищ". И грима с костюмом не понадобится! Высокий рыжебородый тип был одет в лучших традициях Стивенсоновских пиратов!
– Похоже, ты и есть та самая Охотница по имени Татьяна, которую я искал, - заявил человек, несколько придя в себя.
– А ты меня искал?
– позабавилась магичка.
– Интересно, зачем?
– Я Шнурок, боцман знаменитого капитана Черепа. Слыхала, небось?
– представился колоритный собеседник.
– Слыхала, - кивнула головой Татьяна. Да кто не слышал про этого головореза и разбойника! Виселица по Черепу не просто плакала, рыдала горючими слезами!
– Я знаю, ты направляешься к океану...
– И откуда же у тебя такие сведения?
– перебила Шнурка Татьяна, недовольная тем, что их вроде бы тайное задание стало для кого-то явным.
– Не смеши! С вами идет целый обоз людей! Неужели ты думаешь, что они умеют держать язык за зубами?
– фыркнул боцман.
– Обоз?!
– поразилась Татьяна.
– Ты меня точно ни с кем не путаешь? Я про обоз ничего не знаю.
– Это потому, что Ролум навязал нам его в последний момент, - раздался из-за плеча Татьяны безумно знакомый голос. Магичка обернулась.
– Привет, Лавр, - поздоровалась она, стараясь не растаять от сногсшибательной эльфийской улыбки.
– Я тоже тебя приветствую. Ну, что?
– обратился Лавр к Шнурку.
– Договорился?
– Вы знакомы?
– искренне удивилась Татьяна.
– Лавр как-то был нашим проводником, - пояснил боцман.
– Когда я узнал, что он ведет обоз к океану, и не просто к океану, а к портовому городку Хрушу, я подумал, что грех этим не воспользоваться. Мне и моим людям нужно примерно в ту же сторону. Мы могли бы договориться. Нам нужен проводник, вам - охрана.
– Это зачем нам нужна охрана?
– не поняла Татьяна.
– Ты полагаешь, что мы вдвоем сможем контролировать целый обоз?
– хмыкнул эльф.
– Причем учти, больше половины народа в обозе - небельсы. Я не поверил своей удаче, когда увидел Шнурка и выяснил, что ему с нами по дороге.
– Я давно знаю Лавра, но он сказал, что вы напарники, - буркнул боцман.
– И что решение по охране обоза будете принимать вместе.
– Мало ли, - пожал плечами эльф, удостоившийся удивленного взгляда магички.
– Вдруг ты уже кого-нибудь наняла? Я думал, что Ролум известил тебя об обозе. Он при мне отправлял к тебе посыльного с этой вестью.
– Посыльный не дошел. А может, меня просто уже не было дома.
– Ну так что, договорились?
– поторопил Татьяну с решением Шнурок.
– Договорились, - решила магичка.
– Раз ты устраиваешь Лавра, значит, и меня устроишь. К тому же, никакого другого варианта у меня все равно нет. А нам завтра уже выходить.
– Тогда позвольте откланяться, - хмыкнул Шнурок и затерялся в толпе.
– Я приказал освободить нам столик в углу и заказал вина. Похоже, обсуждение маршрута затянется надолго, - вздохнул эльф. И Татьяна согласно кивнула головой.
Когда Лавр прислал ей записку с предложением встретиться в кабачке и обсудить предполагаемое путешествие, магичка только порадовалась. Это было весьма кстати. В уютной обстановке, никуда не торопясь, можно было разложить карты и просчитать предстоящий маршрут. По самым приблизительным прикидкам Татьяны, для того, чтобы добраться до океана, им с эльфом потребуется не больше трех недель. И кто бы мог подумать, что в этот план вмешается Ролум со своим обозом! Сложно даже предположить, насколько теперь растянется их путешествие. Мало того, что придется выбирать соответствующий маршрут, поскольку обоз может двигаться только по наезженным трактам, так еще и тащиться небельсы будут, как простреленные радикулитом улитки!