Время Заката

Флат Екатерина

– Ого...
– опешила Дарла.
– Это что же, наша подозрительная новенькая как-то связана с шикарным графом? Слушай, а вдруг это Апекс снова тебя запугивает, чтобы потом традиционно выступить доблестным спасителем?

– Я тоже сегодня об этом думала. Но мне почему-то кажется, что Апекс тут все же не причем.

– Во-от, - довольно протянула некромантка, - ты уже сама его оправдываешь.

– Дарла, пожалуйста, не доканывай меня, а. Я уже устала повторять, что Апекс меня интересует исключительно из-за моей странной магии.

– Ну да-да, конечно. Ты так часто это повторяешь, словно саму себя уверить

хочешь. Ладно, оставим столь животрепещущую тему, раз ты такая упертая. В библиотеку сейчас пойдем или когда совсем стемнеет?

– Надо дождаться, пока парни спать лягут, а то незаметно уйти не получится, Гран уж точно тормознет.

– И будет в этом абсолютно прав.
– Дарла наградила меня выразительным взглядом.

– Слушай, - я вздохнула, - ну чего мне бояться, если со мной будешь ты?

– Ну да логично, - хихикнула Дарла.
– Я даже буду рада, если кто нападет. Сразу тогда с ним и разделаемся.

Но в библиотеку мы пошли все же втроем. К нам присоединился Бирогзанг. Сначала меня сей факт обрадовал, но потом уже хотелось взвыть от всех этих "некропупсик ты мой" и "о моя несравненная повелительница тлена". С одной стороны, смотрелось, конечно, умилительно. Но с другой, умиления исключительно с загробной тематикой да еще посреди ночного леса не способствовали хорошему настроению.

На походах к цели нашего пути Дарла запустила вперед призрака на разведку. Тот вернулся и отрапортовал, что никого в округе нет, печать запрета на входе по-прежнему отсутствует. Похоже, везение все-таки было на моей стороне.

На предложение кому-то спуститься вместе со мной я все же отказалась:

– Покараульте тут вдвоем. Просто мало ли. Вдруг целая орда нападет.

– Целая орда?
– нервно переспросил Бирогзанг.
– Надеюсь, что обойдется без этого.

– Полностью согласна.
– поддакнула Дарла.
– Целую орду слишком долго потом закапывать придется.

Напоследок парочка некромантов порадовала меня напутствием "Помереть удачно" и отправила со мной призрака. На тот случай, вдруг в библиотеке ловушка. Я зажгла несколько световых сполохов и принялась спускаться по винтовой лестнице вниз. По ходу внимательно прислушивалась, но никаких подозрительных звуков не раздавалось. Если не считать "мимими" наверху. Но вскоре воркование Дарлы с Бирогзангом поглотила царящая здесь тишина.

Изначально я намеревалась обследовать противоположную часть библиотеки, в которую я в прошлый раз так и не попала. Теоретически именно там должны были располагаться стеллажи с книгами по боевой магии. Да и по общей где-то в недрах уж точно имелись. Я

собиралась быстренько найти какой-нибудь учебник по магии древней расы и еще трактат по символике или просто очень подробный по общей истории. Но едва я спустилась в подземный зал, как все мои планы сдулись в один миг.

Пусть света от кружащих вокруг сполохов хватало лишь на небольшой участок, но почему-то сразу же пронзила смутная уверенность, что такое во всем зале. Больше не было стеллажей и книг на них. Теперь лишь кучи пепла напоминали об их существовании. И при этом совсем не чувствовалось запаха гари. Если тут и бушевал пожар, то явно магический. Но кто?.. Зачем?.. А что, если он еще здесь?!

С трудом вспомнила сказанное Дарлой имя призрака. Позвала как можно тише. Полупрозрачная фигура вынырнула в шаге

от меня.

– Здесь есть кто-нибудь?
– прошептала я настороженно.

Призрак покачал головой.

Что ж, уже не так страшно. Собравшись решимостью, я направилась вглубь зала. А вдруг что-то да уцелело? К тому же тут должны быть дополнительные помещения. Вроде того с Кругом Знаний.

Минут через десять блужданий световые сполохи внезапно обрисовали впереди человеческую фигуру. Я едва не пискнула от ужаса. Страх сковал настолько сильный, что и шагу шагнуть не смогла, иначе бы уж точно рванула назад. Но именно это промедление и стало чудесной удачей.

Некто впереди не шевелился. Вообще. Похоже, это был все-таки не живой человек. Скорее всего, статуя. Сразу стало спокойнее, но я все равно очень настороженно и медленно сделала пару шагов в нужном направлении. Круг света от сполохов вокруг сместился и обрисовал мою находку.

Я все-таки испуганно вскрикнула. Хотя сначала хотела закричать от радости. Зуля. Да, это был он. Просто стоял, абсолютно не шевелясь. Ни единой эмоции на лице. Ни единого признака жизни в глазах. Замерев на миг, я тут же подбежала к нему. Вообще не могла понять, что происходит! Зуля как будто бы был собой, но при этом и не был! Это точно он! Но... неживой...

– Скорее зови сюда Дарлу!
– крикнула я маячащему позади призраку.
– Здесь Зуля!

На несколько минут я осталась одна. Стараясь унять эмоции, внимательно осмотрела зомби. Но по-прежнему никак не могла понять, что же именно с ним не так.

– Зуля!
– раздался гневный вопль Дарлы еще издалека.
– Ну ты сейчас у меня получишь!
– судя по быстрым шагам, она даже бегом бежала.
– Я тебе такое устрою, что...
– оказавшись

рядом, она резко осеклась.

Это было жуткое зрелище. Дарла просто стояла и смотрела на Зулю. И одна за другой на ее лице мелькали эмоции. Изумление. Растерянность. Неверие. Отчаяние. И ярость... Настолько сильная, что вокруг некромантки заклубилась жутчайшая тьма, будто призванная сама смерть. Молчаливая ярость. Сквозь слезы.

Меня саму уже потряхивало.

– Дарла, пожалуйста, не молчи, - взмолилась я, при этом дико боясь услышать самое очевидное, - что с ним?

Я робко тронула плечо подруги. Она даже встрепенулась. Перевела взгляд на меня, будто и не сразу узнала.

– Кира?.. Я...

– Он ведь жив. правда? Ты же можешь его оживить? Дарла, скажи, что ты можешь!
– я все- таки разревелась. Зулю-то за что?! Самого доброго, самого светлого, самого безобидного из нас всех!

– Я не знаю.
– глухо прошептала Дарла, опустив голову.
– Я не знаю, смогу ли... У него отобрали искру жизни, которую я когда-то вложила при создании... Я не знаю, смогу ли исправить...

Я впервые видела ее такой. Раздавленной, опустошенной. Даже вспыхнувшая ярость прошла, оставив после себя лишь бессилие. С трудом уняв эмоции, я спешно вытерла слезы.

– Так, - как можно бодрее начала я.
– первым делом надо вытащить его отсюда. Дарла!
–

пришлось даже потрясти ее за плечи.

Она чуть мотнула головой, словно пытаясь прийти в себя.

– Слышишь, мы сейчас вытащим Зулю отсюда.
– продолжала уверять я.
– отнесем в Дом факультета, а там уж быстро придумаем, как вернуть его в прежнее состояние.