Время Заката

Флат Екатерина

Я хотела возразить, но Дарла почти сразу продолжила:

– Ты пойми, я же как лучше хочу. Вот смотрю на тебя со стороны... После того, как Реф тебя бросил, ты как тень стала. Утыкаешься в учебники, словно пытаешься в них спрятаться от окружающего мира. Конечно, рвение в учебе - это похвально. Но и личную жизнь хоронить пока явно не стоит. Ты вот вся сконцентрировалась на боли из-за Рефа. А зачем? Тебе это лишь страдания приносит. Ты лучше сосредоточься на тех, пусть и слабых, но все же светлых чувствах к Алексу. Я почти уверена, как только ты перестанешь их душить,

они быстро разрастутся в настоящую любовь.

Я устало вздохнула.

– Дарла, ты тоже постарайся понять, пожалуйста. Я все еще люблю Рефа. Надеюсь, это пройдет. И я не хочу быть с Алексом. А уж это нежелание, надеюсь, не пройдет никогда. Потому мне и надо от него бежать, он ведь вообще мне выбора не оставляет. И это самое страшное, - голос сам собой сбился на шепот, - мне не только Апексу приходится противостоять, но и собственным чувствам к нему. Чувствам, вызванным подлостью и жестоким обманом. И я очень боюсь в этом противостоянии проиграть. Потому и единственный вариант - просто покинуть поле боя, пока не стало слишком поздно. Так что улажу тут кое-какие дела, - я не стала уточнять про тайное поручение Дома, - и уеду к Анне Викторовне, а от нее сразу в академию где-нибудь на краю географии. Только прошу, никому об этом ни слова.

Дарла мученически закатила глаза, но все же кивнула. А мне даже чуточку легче стало от того, что выговорилась. Более-менее приободрилась:

– Предлагаю хотя бы в лес пойти, а то тут, может, нападать и не рискнет никто.

– Давай в лес, - ей явно было без разницы.

Вообще мы с ней просто изображали прогуливающихся легкомысленных подружек. Даже если неведомый злоумышленник и знал возможности Дарлы, то вряд ли бы его сей факт остановил. Напал же тогда, когда со мной был Алекс, не побоялся такого сильного боевого мага. Ну а сейчас хоть и внешне мы выглядели вообще беззащитными, но вокруг нас незримой стеной кружили призраки, готовые многократно смягчить любую атаку без какого- либо вреда для себя. Да и моя боевая магия была на изготовке.

Единственную серьезную проблему представлял неотрывно следующий тиун. Стараниями Дарлы призраки хоть и заставляли его исчезнуть, но птица снова почти тут же объявлялась чуть в стороне. А так в лесу царила умиротворенная тишина, разбавляемая лишь шорохами ночи.

– Кстати, - спохватилась Дарла, - знаешь, о чем сегодня Вейнс проболтался? Оказывается, резко наступившее лето - это вовсе не побочный эффект какого-то там эксперимента артефакторов. Да, артефакторы как раз в тот момент у себя химичили, но по факту это просто магия глобально дала сбой.

– Это как?
– не поняла я.

– Я сама толком не понимаю. Магия резко вырвалась на свободу, многократно сама собой преумножилась до такой степени, что весь наш Вегард бы снесло. Но изнанка мира успела поглотить эту избыточную силу, а изменение погоды стало просто безобидным следствием

такого сбоя. Но почему и из-за чего был такой всплеск - никто не знает. Сейчас на территории университетского городка полно высших магов, вроде как расследование проводят. Но Вейнс говорит, все пока впустую.

Дарла

вдруг резко замолчала, словно к чему-то прислушалась. Может, кто-то из невидимых сейчас призраков ей что-то как раз говорил.

– За нами следят, - прошептала она мне едва слышно.
– Что будем делать? Крадется некая девушка, но нападать, как видишь, не спешит.

– Явно Мирабель, - я ни мгновения не сомневалась.
– Предлагаю сразу ее хватать и расспрашивать, где Зулина искра жизни. Раз крадется, то точно она - злоумышленница.

Дарла кивнула. Что-то одними губами сказала в пустоту справа от себя. Видимо, некий приказ отдала.

Через несколько мгновений позади нас послышался перепуганный визг. Ставшие видимыми призраки тащили к нам пойманную преследовательницу.

– Аниль?
– обомлели мы с Дарлой в один голос.

– Ребят, отпустите ее, - тут же добавила некромантка своим нематериальным подручными. Целительница тут же очутилась на траве, обиженно пробормотала:

– Ну что вы на меня так смотрите? Что мне, по-вашему, оставалось делать? Переубедить вас от такой глупейшей и рискованной затеи я бы все равно не смогла. А с собой бы вы меня не взяли, и так секретничали за моей спиной. Вот и пришлось идти следом, вдруг вам помощь понадобиться.

– Аниль. да мы просто не хотели тебя в это впутывать, такой опасности подвергать.
– пояснила я, - не обижайся, пожалуйста.

– Я не обижаюсь, я за вас боюсь!
– от эмоций она аж раскраснелась.
– Ну что вы безголовые такие! Нельзя же поступать так опрометчиво! Думаете, мне Зулю не жалко? Очень жалко! Но так вы и его не вернете, и еще тебя, Кира, убьют вдобавок!

– Ну если ты и дальше будешь так громко возмущаться на весь лес, то точно убьют, - перебила Дарла и тут же встрепенулась: - Ой, что? Где? Ты уверен?
– это уже предназначалось кому-то невидимому.

Но призрак, наверное, не успел ответить. Земля просто-напросто исчезла из-под ног, мы провалились вниз в пустоту. А просвет над головой тут же снова затянулся, я лишь успела

заметить мелькнувший темный силуэт.

– Ну вот что я вам говорила, - справа от меня в кромешной темноте перепугано завсхлипывала Аниль.
– Нас похоронили заживо!

– Если бы, - сокрушенно вздохнула Дарла откуда-то слева.

Я спешно создала несколько световых сполохов. Тьма немного отступила, но радостнее от этого не стало. Вокруг возвышались стены каменного туннеля. Причем на потолке вообще отсутствовал какой-либо ход, словно не оттуда мы свалились несколько мгновений назад.

– Что это? Подземелье?
– продолжала паниковать Аниль.

– Не просто подземелье, - Дарла внимательно оглядывалась по сторонам, словно видела что-то недоступное нашему зрению.
– Этот лабиринт ходов ведь простирается под всей территорией Вегарда. И сейчас мы...скажем так, в не самой лучшей его части.

– В той самой, где когда-то некроманты проводили запрещенные ритуалы?
– я очень надеялась, что ошибаюсь.

– Ага, именно здесь.
– прозвучало с весьма настораживающей задумчивостью.