Время жить. Пенталогия
Шрифт:
– Нет, - был вынужден признаться Эргемар.
– Я задаю вам три вопроса. Темы - точные науки, искусство, литература, история. Потом вы - мне. И посмотрим, кто на них лучше ответит!
– Извольте!
Эргемар отошел на пару шагов и встал напротив Гильдейна. Их взгляды скрестились, словно шпаги.
– Какое наибольшее число можно записать с помощью двух цифр?
– спросил Гильдейн, хищно улыбнувшись.
– Девять в девятой степени.
– Правильно...
– Гилдейн чуть поморщился, но он был все еще полон задора.
–
– Бутерброды! Этот вопрос задала Черная Королева юной Аллейсе в романе Шарлеса Доджсона "Путешествие на ту сторону зеркала"!
Гилдейна этот ответ явно ошарашил. "Путешествие..." считалось классическим интеллектуальным романом позапрошлого столетия. Эта книга была переполнена идиомами, двусмысленностями и каламбурами, многие из которых были понятны только "целевой аудитории" - баргандской аристократии того времени. Поэтому мало кто из обычных людей вообще брал ее в руки. Однако Эргемару в Зерманде попался роскошный том с комментариями, превышавшими по размеру сам текст, и он с удовольствием прочитал его, причем, дважды. А на плохую память он никогда не жаловался.
Но у Гилдейна был еще третий вопрос.
– При каком императоре владения Барганда больше всего расширились?
Этот вопрос не стоило задавать горданцу.
– Конечно, при Зинесе II. Он издал указ, в котором к колонии Гордане была отнесена вся территория Западного континента севернее 35-го градуса широты.
– Проклятье!
– не сдержался Гилдейн.
– Откуда вы все знаете?!
– Это уже четвертый вопрос, - хладнокровно сказал Эргемар.
– Теперь моя очередь.
Итак, были заданы вопросы по математике, литературе и истории. Что бы у него спросить?
– Ноль, один, один, два, три, пять, восемь... Продолжите этот ряд.
– Э-э-э... Двенадцать?
– Тринадцать. Это так называемый ряд Фибоната, в котором каждое последовательное число равно сумме двух предыдущих. Известен тем, что отношение между двумя соседними членами асимптотически приближается к Золотому сечению.
– Хорошо, - Гилдейн взглянул на Эргемара исподлобья.
– Давайте второй вопрос.
– Очевидно, вам известна загадка женщины-демона из книги Райфа: "Кто имеет четыре ноги утром, две днем, три вечером, и бывает самым слабым, когда имеет больше всего ног?". И так же очевидно, что вы знаете ответ на нее. А теперь вопрос: какую неточность допустил сам Скам Райф?!
Гилдейн мрачно молчал и, выждав паузу, Эргемар дал ответ.
– У Райфа этот вопрос задает демону главный герой, тогда как в оригинальном мифе все наоборот: это демон-разрушительница загадывала загадки проходящим мимо путникам. И вопрос номер три! В одном морском сражении баргандский флот одержал блистательную победу, но главным победителем назвали адмирала, который никогда не служил баргандскому императору. Кто он?!
– Ваш адмирал Бейглам, который позорно
– Ответ неправильный!
– с победной улыбкой сказал Эргемар.
– В бою при мысе Унбия в 4812 году Барганд одержал победу, но в полный разгром картагонарского флота ее превратил ураган, потопивший большую часть потрепанных в сражении кораблей. В честь этого события, положившего конец претензиям Картагонара на северную часть Западного континента, в Тогроде отчеканили медаль, на которой победителем был назван Адмирал Ураган. Кстати, произошло это именно при Зинесе II, о котором вы только что спрашивали. Странно, что вы этого не знаете.
Это было уже слишком. Лорд Гилдейн, пробормотав что-то неразборчивое, покинул поле сражения, сбежав в один из боковых коридоров. Его провожали аплодисментами, адресованными Эргемару.
– Блестяще, блестяще!
– к Эргемару подошла статная рыжеволосая девушка, с которой разговаривал Гилдейн.
– Вы очень хорошо поставили на место этого самоуверенного нахала! Разрешите представиться? Я - леди Синджен.
– Я очень польщен, - вежливо произнес Эргемар. Это имя ему ничего не говорило.
– Я тоже очень рада знакомству с вами, - чарующе улыбнулась леди Синджен.
– Откуда вы так много знаете?
– Много читаю. И хорошо запоминаю прочитанное.
– Тогда вам, наверно, понравится моя библиотека?
– промурлыкала леди Синджен.
– Я бы хотела вам ее показать. Пойдемте?
Лифт снова гостеприимно распахнул перед ними дверцы, но Эргемар заколебался. Конечно, книги, в которых он читал о необыкновенной легкости нравов при дворе баргандских императоров, относятся к прошлым временам, однако мало ли чего захочет от него эта рыжеволосая красавица? Лучше вообще не давать никаких поводов для сплетен.
– Прошу прощения, леди, но я, наверно, приму ваше приглашение как-нибудь в другой раз, - Эргемар вежливо поклонился.
– К сожалению, меня сейчас ждут срочные дела.
И, не давая возможности леди Синджен сказать еще что-то, Эргемар поспешно обратился в бегство. Нет, Таркина он лучше поищет как-нибудь в следующий раз.
– Очень жаль, - услышал он низкий голос леди Синджен, говорившей ему вслед.
– Право же, очень жаль. Вам было бы, на что посмотреть...
Териа работала с документами, если так можно было назвать целые залежи папок, загромождавшие весь ее стол.
– Это ты, Драйден?
– спросила она, не поднимая головы.
– Да, милая.
Эргемар подошел к ней со спины и начал осторожно массировать ей плечи.
– Ох, как хорошо, - Териа с удовольствием откинулась на спинку кресла.
– У тебя такие добрые руки! Я тебе об этом уже говорила?
– Да, и неоднократно, - Эргемар наклонился, чтобы поцеловать ее.
– Тери, ты давно так сидишь?
– А сколько уже времени?
– Без десяти час.