Всадник Мёртвой Луны 24 ("Война разразилась")

Васильев Александр Александрович

– Что ж, - задумчиво сказал Предводитель, глядя в пламя, пляшущее на сучковатых, смолистых поленьях - жаль, конечно же, что всё пошло псу под хвост.

– Ну, не скажи, - возразил ему Тайновед, - могло ведь быть и гораздо хуже.

– Да куда уж хуже!
– Возмутился предводитель, - если б они и дальше поплыли по реке, то мы бы их там на лодках запросто перехватили бы! Если б вы их там не спугнули!

– Да где ж мы их там спугнули?!
– Картинно изумился собеседник.
– После перекатов они наоборот, верили, что наткнулись на случайный разъезд. И продолжили бы путь по воде без всякой задней мысли. Наверняка. Так что если б не прибытие

туда этого гада Углука, всё бы шло как надо! Никуда бы они от нас там не делись бы дальше!

– Да? А если б они лодки бросили бы, и дальше пошли бы берегом?

– Да с какой стати?! В тупости там среди них никто замечен не был, а лодки для них оставались наилучшим решением, ну - если не знать о наших приготовлениях, конечно же. О которых они очевидно ничего не ведали. Бросать лодки и спускаться в болота! Пресекать боковые притоки пешкодралом! Тащиться по равнине без лошадей, с грузом! Да нет, ну что ты! Тут цепь несчастливых для нас случайностей просто. Сначала Всевидящее Око спугивает главного крысёныша..

– Но-но! Ты Высочайшего-то не трогай-то!
– Строго заметил ему Предводитель.

– Да нет, я попросту пытаюсь понять, - отмахнулся от него Тайновед нетерпеливо.
– Ведь что-то там случилось такое, о чём мы не ведаем совершенно. Ведь почему-то до этого Всевидящее Око его не замечало. А тут вдруг - увидело! Почему бы это? Вот, что ты скажешь?

– Ну, - недовольно поморщился Предводитель, - не знаю что и сказать-то. Конечно - неохотно согласился он, - какая-то причина должна была этому быть. Кто ж спорит. Но нам-то что до этого?

– Нам нужно понимать. Чтобы не действовать вслепую. Даже если с нами кое-чем и не делятся.
– Наставительно заметил ему Тайновед. Именно - НАМ.

– Нда.. Так что ты по этому поводу думаешь-то?
– Настороженно вопросил предводитель.

– Я так думаю, - задумчиво начал размышлять Тайновед, что, скорее всего, крысёныш почему-то вдруг решил воспользоваться.. Ну, в общем, внезапно сделал то, на что у него то ли ума хватало раньше не покушаться, то ли его от этого хорошо предостерегли. Более умные. Я ведь всего об этом.. Ну, об этом - не знаю, конечно же.
– Извиняющимся тоном добавил он.
– Но то, что мне ведомо, говорит о том, что воспользовавшийся.. Ну, в общем - такой сразу же оказывается по ТУ сторону. От видимого мира. А там, я думаю, всякий, воспользовавшийся.. Ну, воспользовавшийся этим самым - сразу же становится доступным Всевидящему Оку. Точно сказать как и что я понятно не могу. Не хватает знаний. Но - думаю, что где-то вот в таком вот разрезе. Приблизительно.

– То есть ты думаешь?..
– С внезапным интересом спросил Предводитель.

– Да, думаю.
– Подтвердил Тайновед.
– Но само по себе произошедшее не столь уж и интересно. Гораздо интереснее - в была чём причина случившегося. Что, крысёнышу в это утро делать больше нечего было, чем играть в такие глупости? Не думаю. Из всех причин, которые могли бы его заставить внезапно этим воспользоваться я вижу только одну реальную. Если знать свойства оного - то из всех их самое важное при внезапной смене обстоятельств - это возможность скрыться от взора пребывающих в видимом мире. Мне так представляется.

– Так ты думаешь, что ему внезапно пришлось прятаться от кого-то?
– С возрастающим интересом в глазах впился ему в лицо Предводитель.
– Может - от парней Углука, когда они его обнаружили?

– Да нет, тут нам как раз уже известно, что парни были потом. После столкновения с Высочайшим. Здесь, я думаю,

был кто-то из ихних. Возможно - кто-то из отряда созрел наконец попытаться наложить свою грязную лапу на.. Ну, в общем - понятно. И - поехало. Крысёныш сделал то единственное, что ему оставалось - ускользнул в невидимость. Там его чуть не сцапал за горло Высочайший. Вот он и заметался. Судя по тому, что второй был с ним, а остальные - разбежались, это был кто-то из людей. Эльф заведомо в такие игры играть не станет. Эльфы вообще от этого предпочитают держаться подальше. Это очевидно уже из того, что крысёныша в Заколдованном Лесу не выпотрошили. Эльфы - тёртые калачи, и знают что почём. Тут достаточно вспомнить судьбу кольценосцев.

– Ну, что там Кольценосцы, - недовольно заметил Предводитель.
– там, понятно, меньшие кольца, которые обращают своих носителей в рабов своему хозяину. Но - хозяин-то.. Хозяин - дело совсем другое!

Тайновед внимательно взглянул в лицо Предводителю, на мгновение задумался, и потом осторожно продолжил:

– Хозяин, мне представляется, там может быть лишь один. Тот, кто эту силу создал. А вот удержит ли там вожжи кто другой? Сие никому не ведомо, кроме создателя оного. Соблазн велик - кто спорит. Но - вспомни судьбу сына короля отщепенцев, которому оно в руки на время попало. А ведь он был великий воин, и глубокий знаток тайных искусств. Нынче таких уж почитай, что и нету. Ни среди нас, ни среди отщепенцев. Вырождаемся потихоньку. И мы, и они.
– И тут он печально вздохнул.

– Ну, - недовольно поёжился Предводитель, - на эту тему разные мнения, между прочим, имеются. И поискуснее тебя со мною люди среди нас найдутся. Вот, скажем - слыхал ты о Мастерах Скрытого Дома, там, в Великих Горах, на востоке? Нет? То-то же!

Тайновед бросил на него осторожный взгляд искоса, но ничего не сказал.

– Нет, брат, мы, западники, тоже не лыком шиты. Мы - лучшие из людей! Соль Среднеземья! Мы, собственно, тут и есть единственные люди, как ни смотри. Остальные - только подъяремный скот для нашего величия. А наше величие взирает в будущее. Которое - именно за нами! И - ни за кем другим!

– Ладно, - решил замять разговор Тайновед, - как бы то ни было, пока что у нас на носу война за Величайшего, и в этой войне всё ещё очень неясно. Особенно с провалом нашей попытки по овладению.. Ну, в общем - понятно. После всего произошедшего. Так вот - возвращаясь к случившемуся на водопадах, можно говорить, конечно же, и о цепи случайностей. А можно - об определённой роковой последовательности событий. Тут, я думаю, над нашими головами такие силы сталкиваются, о которых мы лишь гадать можем. А скорее - не можем и этого. Понятно, что Высочайший ведает обо всё об этом куда как больше нашего. Нам же сообщает лишь то, что считает необходимым для пользы дела. И - ни на гран больше. А мы поэтому и тыкаемся носом туда-сюда - как слепые котята. Но платим-то за всё именно мы. В конце-концов.

– Ну, а ты-то чем недоволен? Меньше знаешь - крепче спишь.
– Издевательски искоса взглянул на него Предводитель, - За такой провал, а шкуру с тебя ж ведь не спустили? Не спустили. Так чего ж тебе скулить-то? А знал бы больше - может уже и спустили бы. А с того, кто меньше знает - с того и спрос меньше. Вон - твой порученец уж совсем пешка, а сорвал куш, как с куста, тем не менее в этом деле. Единственный из всех нас, между прочим!

– Ага.- Усмехнулся Тайновед. Только что - чудом живым из этой переделки выбрался. И то - ещё неизвестно. Но в общем, одно слово - Счасливчик!