Всадник рассвета
Шрифт:
– Вовсе нет! – взял я в руки клубок. – Но сейчас этот клубок поистине для нас бесценен!
– Это почему же? – Геракл искренне пытался уяснить бесценность нитяного клубка.
– Дело в том, что Минос, судя по всему, заточил нас в своем знаменитом Лабиринте, том самом, из которого еще никто никогда не выбирался. Где-то там (я кивнул в глубь теряющегося в темноте коридора) нас поджидает не менее знаменитый Минотавр.
– Это что еще за такое? – поинтересовался с самым воинственным видом Вакула.
– Какое-то очередное чудовище!
– А-а-а! – протянул Вакула разочарованно. – Мало мы их уже поубивали! Одним больше, одним меньше!
– Не скажи! – прервал его Вышата. – Этот самый Минотавр знает здесь, почитай, все ходы и выходы, а мы не имеем никакого представления, куда попали! К тому же нападать будем не мы, а он! А потому противник он весьма достойный! Гераклу вполне на подвиг тянет!
– Так для чего же нам все-таки эти нитки? – напомнил о главной теме нашего разговора греческий герой.
По его тону чувствовалось, что информация о Минотавре его очень заинтересовала.
– А нитки для того, чтобы не заблудиться в Лабиринте! – пояснил я своим соратникам. – Мы привязываем нитку и идем вперед, разматывая клубок. Таким образом мы всегда можем не только вернуться назад, но и выяснить внутреннее устройство Лабиринта! Для начала все складывается не так уж и плохо: у нас есть свет и мы не заблудимся!
– А ниток-то хватит? – с сомнением покачал головой Геракл. – Лабиринт-то вон какой огромный, а клубок вон какой маленький!
– Нитки тонкие, и их, наверное, должно вполне хватить. Но если и не хватит, то мы всегда можем распустить тельняшки и продолжить свой путь.
– Здорово! – сказал Вакула, переступая ногами в нетерпении. – Пошли, что ли!
– Предупреждаю, что Минотавр может напасть в любой момент. Коридоры слишком узки, а потому мы не сможем все сразу принять участие в схватке, нам просто не хватит места. Тот, на кого выскочит чудовище, должен будет сражаться с Минотавром один на один! – пояснил я обстановку.
– Кому-то из нас сегодня повезет! – подал голос Геракл. – Это как при игре в кости, кому больше выпадет. Давайте заключим пари.
– На что будем спорить? – деловито осведомился Вакула.
– А хотя бы на щелчки! – подумав, предложил Геракл. – Кто с Минотавром дерется, тот потом проигравшим по десять щелчков и дает. По рукам?
– По рукам! – ответили мы хором.
Заключенное пари внесло заметное оживление и прибавило уверенности. Все были рады предстоящему соревнованию. Шансы сразиться с Минотавром у всех были одинаковы, а потому, несмотря на сложность нашего положения, нами овладел азарт охоты.
– Все совсем не так уж и плохо! – беззаботно рассмеялся Вакула. – Я думаю, что именно мой меч уложит хозяина этого нескончаемого жилища!
– Я надеюсь, что чудовище выскочит именно на меня! – поднял с пола свою дубину Геракл.
– На все воля богов, а потому как будет, так и будет! – сказал рассудительный и опытный Вышата.
После этого я привязал конец нитки к кольцу на двери и мы двинулись вперед, понемногу разматывая драгоценный клубок.
Час шел за часом, а мы все шли и шли по узким гулким коридорам. С потолка на нас капала вода, метались над головами с писком летучие мыши, а клубок все разматывался и разматывался.
– Жаль, что Горыныча с нами нет! – подал голос через несколько часов молчания Вышата. – От его пламени не только светло бы было, но и тепло.
– Да и старушка Эго со скатертью-самобранкой тоже была бы нелишней! – со вздохом отозвался замыкавший наше шествие Вакула.
Напоминание о еде заставило меня сглотнуть слюну. Только сейчас я понял, что по-настоящему голоден.
Сколько мы шатались по этому треклятому Лабиринту, точно не скажу. Время здесь, кажется, замерло навсегда. Клубок наших ниток давным-давно кончился, мы теперь разматывали на нитки свои тельники. А так как в Лабиринте было очень сыро и промозгло, то вскоре все начали чихать и кашлять. В несколько лучшем положении оказался Геракл, укутанный своею львиной шкурой. Наш добрый и бескорыстный друг предлагал всем надевать шкуру по очереди, но, когда все отказались от нее, он в знак солидарности с нами тоже снял ее и мерз вместе со всеми.
Время от времени на пути попадались человеческие кости и черепа. Судя по тому, как они были переломаны и разбросаны, поджидавшее нас чудовище обладало большой силой и хорошим аппетитом.
Как я и предполагал, Минотавр атаковал нас внезапно, выскочив из какого-то бокового коридора. Как мы ни старались сохранять бдительность, нападение “коридорного чудовища” произошло все же неожиданно. Выскочивший Минотавр нарвался на Вышату, нашему воеводе пришлось вступить в поединок, а нам из-за тесноты оставалось наблюдать за происходящим. Особое бешенство чудовища вызвал свет. Минотавр, видимо, остро ненавидел его, ибо, дерясь с Вышатой, успевал скалить свои зубы в мою сторону, а вернее, на Кладенец.
По внешнему виду Минотавр являл собою самого настоящего мутанта: огромное, почти человеческое тело, но с копытами на ногах и руками-серпами, венчала же тело здоровенная рогатая бычья голова с большими ушами. Глаз у Минотавра почти не было. Вместо них отчетливо виднелись два больших белых бельма, зато раздувающиеся от ярости ноздри были до безобразия велики и вывернуты наружу.
– Я ж говорил вам, что это будет настоящий урод! – воскликнул почему-то с радостью Вакула, разглядев Минотавра. – Хорош, ох, хорош! Жаль только, что не мне сегодня улыбнулась удача! Вот уж повезло воеводе нашему так повезло!
Я подумал было показать Минотавру голову Медузы, но сообразил, что на слепого “коридорного” она впечатления бы не произвела.
Схватка Минотавра с Вышатой было долгой и жестокой. Что и говорить, обитатель Лабиринта был здоров, свиреп, а самое главное, очень агрессивен. Вышата бился не так эффектно, как Геракл и Вакула, зато надежно и обдуманно. На все яростные выпады Минотавра он отвечал мечом. Несмотря на то что простора для хорошего удара с замахом было маловато, постепенно тактика воеводы стала приносить свои плоды. При этом несколько раз Вышата чудом избегал проносящихся рядом с ним рук-серпов, несколько раз был на волосок от смерти, когда Минотавр бодал его своими рогами. Но вот очередной выпад Вышаты оказался удачным, меч достиг цели, войдя по самую рукоять в тушу монстра. Однако Минотавр не унял прыти, а с удвоенной яростью кинулся в новую атаку. Чтобы Вышата не остался безоружным (вырвать из тела врага свой меч ему не удалось), Вакула бросил ему свой меч. Еще одна яростная сшибка, и меч Вакулы тоже оказался в теле Минотавра. Теперь свое оружие передал Вышате Геракл. Третья рана оказалась для хозяина Лабиринта почти смертельной. Когда Вышата вонзил в тело монстра третье лезвие, тот вновь было кинулся вперед, но вдруг, внезапно остановившись, рухнул на пол. Не дожидаясь, когда Минотавр придет в себя, Вышата вырвал из его раны один из мечей и в два удара отсек ему голову.