Всадники бедствия

Мантикор Артемис

Легендарный арбалет мелодично зазвенел — первая стрела пробила дыру в брюхе врага, вторая — разнесла голову. Но второй носферату успел уйти от уготованной ему участи, распавшись на стаю летучих мышей, которая собралась в вампира уже рядом с девушкой.

В ближнем бою Альма была очень уязвима. Но к счастью рядом оказался Лис, отрубивший протянувшиеся когтистые лапы чудовища. Обрубки тут же начали покрываться кристаллами льда, блокируя регенерацию. Затем он с силой приложил вампира в живот коленом и отбросил назад. По центру груди вампира расползался

лёд, выпивая силы чудовища.

Однако новые твари уже спешили занять их место.

Ледяной воин и целитель встали спиной к спине, отбиваясь от двух новых спустившихся вниз вампиров.

А в это время ещё троих делили Сайна, Ильгор и, к моему удивлению, Эстель. Основную лепту, впрочем, вносила механистка. Алый свет ионитов и «эльхиона» оказались отличной парой для нанесения вреда кровососам. Металл, из которого были сделаны иглы винтовки селенитов, явно был не серебром или осиной. Но под лучами света ионитов, как выяснилось, и простое железо неплохо справлялось.

Ильгор и Эстель в это время больше прикрывали механистку с тыла. Искатель ускорилась, но именно быстрота ног мало могли усилить её технику боя с двумя тонфу и кинжалом на проволоке. Ритуалист держался лучше, призвав карты с энергетическим щитом и мечом. Урона это оружие наносило немного, но хорошо прикрывало и своего владельца, и спины товарищей.

— Ко мне! — крикнул я. — Отступайте ко мне!

Моя группа быстро последовала приказу. Гильдейцы чуть замешкались, но когда мои бойцы начали отступать, у них просто не оставалось иного выхода, разве что героически прыгнуть в пасть к монстрам.

Однако их недовольство быстро сменилось удивлением и радостью, когда растительные укрепления заработали в полную силу.

Шквал стрелковых семян устроил среди мутантов настоящий геноцид — каждая дохлая тварь становилась полной семян плодородной почвой для новых растений.

Проходчики миновали преграду из шести успевших подрасти кусачников. Освобождённая от давления монстров, под шквалом стреляющих цветов, энхе быстро переключилась на прямые обязанности целителя и подскочила к лучнику, которому тварь перерубила кость в области лодыжки.

Параллельно с этим энхе отправила свой исцеляющий образ Ильгору, которого тоже успело слегка зацепить.

— Контроль пространства! — просиял глава гильдейцев. — Вот это очень полезно при такой обороне!

— Да, — не стал отпираться я. — Теперь можно расслабиться, растения наплодят сторожевых деревьев из тел врагов, так что оборону можно считать выигранной. Одна беда — для таких штук нужно время и много тел врагов… ну или нормальная почва.

— Не говори «гоп», — усмехнулся лучник. — Рано загадывать. Должны ещё быть боссы.

— Уже, — мрачно сказал Мерлин.

Книжка фамильяр подсветила под собой колоссального пятиметрового некроморфа.

Массивные мышцы скрылись за ороговевшей кожей, а поверх разместился костяной доспех из покрывавших бёдра грудных клеток, сплетённой из множества костяных рук кирасы, рамой плеч

в те же пять метров, только в длину, массивными мышцами рук, которые теперь больше походили на опухоли, как у химических бодибилдеров с самыми лютыми веществами, да ещё и покрытые множеством рогов и зубьев. Да и башка под стать — массивный костяной череп в костяном же шлеме с длинными рогами. А под шеей красовалась зубастая пасть…

— Я так понимаю, это большой джаггернаут? — хмыкнул я.

— Он самый, — кивнул лучник. — Кстати, Анкун, смотри-ка туда.

Я проследил за указательным пальцем Лекса…

— Да ну нахрен… выразил общее мнение Мерлин.

— Может, я просто сам покончу с собой? — со странной ироничной улыбкой спросил Лис.

6. Сила, которую я не ожидал получить

— Извод… — с придыханием назвала тварь Сайна. — Арк, ты уверен, что мы справимся?

— Ты так каждый раз говоришь, — заметил я.

— Не, раньше я говорила «у нас без шансов, мы все умрём», — с нервной усмешкой ответила девушка.

Ну да, прогресс на лицо.

— Просто скажу, что эти твари были самым страшным сном на Стене до появления корвитусов. Считается, что их почти невозможно убить, а одно прикосновение заражает и проводит ассимиляцию в муталиска…

Гуманоидное нечто целиком состояло из комков перепутанной как попало плоти со множеством глаз и ртов. Тварь очень походила на порождение хаоса, но магии не ощущалось. Да и в целом впечатление от твари было своеобразным. Пожалуй, более мерзкого существа ещё поискать… Даже не страшного, а именно мерзкого.

— Надо полагать, от вампиров тоже кто-то неслабый будет. Только прячется, как всегда.

— По законам жанра должен быть ещё кастер. Танк и рога есть, не хватает только колдуна. Лекс, посматривай в небо.

Джаггернаут взял быстрый разбег в нашу сторону. Бить магией и стрелами мы даже не пытались — без толку. Я послал растениям ментальную команду задержать чудовище, но тот даже через двух вставших у него на пути кусачников прошёл, не сбавив темп.

Затем срочный призыв древней, вступивших в симбиоз и образовавших единого древесного великана. Не то, чтобы я на него сильно рассчитывал, но уж он-то должен хоть немного заставить врага сбросить темп.

Извод взорвался потоком биомассы, полетевшей в нашу сторону живым облаком. Мерлин пальнул испепелением, но тварь оказалась способна уворачиваться даже в воздухе, мгновенно меняя направление.

Лучше всего с живым противником традиционно справлялась Тия. Существо накрыло проклятием от её крыла, и кровавое облако превратилось в лужу, после чего собралось в виденную на крыше тварь. Проклятие сработало как надо, хотя даже оно было не настолько ультимативно, как прежде, против столь сильного противника…