Всадники бедствия

Мантикор Артемис

— Войны проходчиков друг с другом и войны против тварей… — задумчиво подытожила Сайна. — Но ведь мы же не могли не отбиваться от монстров? Хм… хотя если учесть способности Первого Всадника — всё сходится. Чума. Болезни, проклятия, заражения.

Второй Всадник ещё не начинал… — припомнил я.

— Что будет в конце второй волны? — спросил я. — Хотя да, должен ведь явиться сам босс. Но почему мы не сражались с Первым Всадником? Это нормально?

— Нет, — просто ответил он. — Нихера это не нормально.

—

Если бы знать, как проходили первые ивенты… В частности, тот, который удалось победить.

— И как тебе разговор с нашей Чёрненькой? — усмехнулся гопник. Ха, вижу по лицу, можешь не говорить.

— Тот Ивент, который помню я, — неожиданно призналась Синица. — Точно начинался с волны монстров. Что-то с активным заражением. Мы тогда сразу же спустились вниз, так что больше ничего не помню. Но тогда это была орда монстров.

Я припомнил слова Белой об Ивенте.

Четыре всадника. Победив их — появляется некий Далахан, пятый босс, завершающий Ивент.

Строгая очерёдность. Чума, Война, Голод и Смерть. Что заставило их поменять порядок? Почему Первый Всадник не атаковал город, как полагается, ордой монстров, а устроил, мать его, грёбаную социалку с продажей дешёвого хлама?

— Что заставило его измениться? — спросил я.

— Может быть ивент… учится? — выдал ещё одну неожиданную догадку бывший алхимик. — Или… как-то прокачивается? Что, если каждый раз, когда проходчики скипают Ивент, он апается в уровне и… умнеет?

— Если так рассуждать, то скорее, пробуждает осознанность, — хмыкнула Сайна.

На это собеседник пожал плечами.

Затем грубо забрал тлеющий бычок у Мерлина и затянулся сам.

Пауза.

Долгая, пауза, пока он наслаждался, отдавая дань вредной привычке.

А затем бросил бычок на заснеженный каменный пол, растёр подошвой и посмотрел на меня:

— А я знаешь чё подумал? — вдруг спросил он. — А возьми меня в бригаду? Ты, я смотрю, мужик ровный и реально хочешь поиметь этот сраный Ивент, от которого все так ссутся. Я вот тоже всегда хотел. Что скажешь, братан-Арктур?

Интерлюдия. Великое Бедствие

— Последний, — сказал сильнейший механист Стены, стряхивая кровь мутанта с легендарного техноклинка и пряча его в экзоскелете.

— Хорошая тренировка! Давно я не разминался, — ответил ему Деймос.

Возвышение Бульдога, Дориана и ещё одного проходчика, не вступившего ни в одну фракцию, опустило бывшего второго аж до пятого места, но это нисколько не делало его слабее. Деймос был универсалом, одним из немногих, кто не нуждался в поддержке группы, чтобы путешествовать внутри Стены.

— Что-то у меня дурное предчувствие… — со вздохом сказал он, отряхивая зачарованный костюм.

— У всех сейчас дурное предчувствие. Не нужно быть сенсором или провидцем — Ивент начался сразу с двух лун.

Это не нормально в любом случае. И от того, что всё намного легче, чем в прошлый раз, спокойнее не становится.

Тем временем, от сражавшихся проходчиков и мёртвых тел монстров потянулись тонкие алые жгуты силы, которых никто из них не мог видеть.

Тонкими нитями они потянулись прочь с улицы, попутно переплетаясь с такими же нитями, идущими из соседнего переулка. Там группа летунов в синеватой броне как раз разделалась с небольшой стаей мутантов, невольно помогая защитить город.

Спустя пару районов спутанные нити превратились в клубок.

Их становилось всё больше. Клубок рос, будто снежный ком. И он был не один.

— Отлично поработали, — с улыбкой поздравляли друг друга сильнейшие проходчики Альянса и Гильдии, и немногие оставшийся проходчики без фракций.

Нить за нитью, алый ком превращался в катящийся по улицам валун, лишь по своей нематериальной природе не задевавший дома.

И все они катились на самую окраину, к выходам из города в сторону двадцать третьего сектора.

В вечной метели, из ледяной белизны проступили очертания алых глаз.

Послышались шаги четырёх копыт запредельного скакуна.

Затем — хрюкающее фырканье, вслед за которым из белизны проступили очертания демонического кабана, а после и всадника — чудовищного, покрытого массивной чёрной бронёй.

В свете ярко алеющих глаз показалось лицо всадника.

— Больше, больше! — пророкотал он, втягивая первые алые нити из клубков красного света.

Лицо громадного получеловека-полукабана растянулось в предвкушающей улыбке.

— БОЛЬШЕ! — рявкнул он, и алые нити принялись волнами входить в его тело.

Взмах громадной двуручной секирой и удар по камню, сотрясший, казалось, всю Стену.

Из расколовшегося пути внутрь Стены, потянулись новые потоки энергии. В эту ночь не только у проходчиков были сражения, но и монстры под ними вели бесконечный бой всех против всех.

— Муаха-ха-ха-ха-ха! — рассмеялся Второй Всадник Великого Бедствия.

Алые нити вырвались из его спины, ударив по ровному камню за спиной.

Послышался нарастающий гул, а затем:

БАМ!

С неба посыпались громадные капли, которые разбивали каменный пол и собирались в фигуры апокалиптичного воинства закованных в чёрные латы свинорылых воителей.

В глазах каждого загорался алый свет, как и у генерала армии бесконечной Войны.

А затем над Стеной раздался чудовищный голос, оглушавший и раскалывавший само пространство:

— Трубите р-рога! Бей бар-рабан!! В город входит Всадник КА-БАН!!!