Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 1
Шрифт:
Сейчас бы забыть ненадолго об этой девице и закончить уже с мятежным баронством. Но! Судя по донесению, и не смотря на письменные уверения Зионы в лояльности короне, сразу по прибытию, она мобилизовала распущенную гвардию и ввела военное положение в замке. Теперь эту крепость с наскока не возьмёшь. Да, что за глупости! Эту крепость с ее гвардией вообще не возьмешь, если конечно не хочешь оставить там всех людей.
Принц решил, что неплохо было бы отдохнуть от всех этих ужасающих мыслей, и вздремнуть часок перед обедом. А то сил уже не оставалось даже думать, не то что бы гнаться за незнакомкой или брать штурмом крепость Иннеса. Но! И тут ему жестоко наломали планы.
В оконном проёме забрезжило зыбкое марево портала.
«Ардэн!» - мелькнула слабая надежда у Дриона и тут же издохла.
Из портала вышел совершенно неизвестный мужчина, ступив на глубокий каменный подоконник, огляделся, и, увидев принца, пружинисто спрыгнул на каменные замковые плиты.
«Воин» хмыкнул про себя удивленный принц. Мужчина был странно одет в пятнистый костюм и высокие шнурованные сапоги. Вместо кирасы на нем был жилет топорщащийся карманами и увешанный неизвестными предметами. Человек был молод, не старше самого принца, но выше его на добрую голову и прилично шире в плечах. При одном взгляде на неизвестного возникало желание зарыться поглубже. И дело не в его внушительных габаритах. От него явственно веяло опасностью, силой и магией. Какой-то дикой и необъяснимой магией. Сочтя паузу затянувшейся, неизвестный решил перейти к знакомству. Надо сказать, оригинальный способ он выбрал. Видимо, этот человек не любитель долгих светских разговоров. Незнакомец подошел к принцу и, вытащив из нагрудного кармана жилета какие-то бумажки, протянул их. Дрион аккуратно взял предложенное и потерял дар речи. На маленьких, с ладонь, квадратиках были изображения его друга Ардэна Валести. У принца дрогнул взгляд. Таким он никогда не видел своего друга. Потухшие глаза, значительно посидевшая голова, опущенные плечи, странный наряд, ни на что не похожий белоснежный комбинезон. «Он сломлен, - совершенно отчетливо понял Дрион, - его сломали»
– Доигрались всё-таки, - мрачно прошептал принц. Незнакомый воин не торопил его. Дал обдумать и прочувствовать всю серьезность момента. Его Высочество взял себя в руки и, вернув портрет друга, вопросительно глянул на гостя.
– Меня зову Денис. Я «горыныч» в силовой структуре междумирья. По-вашему, это как агент тайной канцелярии. Ваш друг – господин Валести, был арестован за нарушение границы изначального Мира.
Дрион слушал, мрачнея с каждым словом. Когда же Денис замолчал, угрюмо спросил его: и что вы от меня хотите?
– Её. – Коротко ответил «горыныч», протягивая еще одну бумажку принцу, с изображением той самой незнакомки. – Однако я вижу, что Ваше Высочество не удивлены?
– Нет. Я знаком с ней. Хотя, не скрою, что успел выстроить на ее счет личные планы. Я, так понимаю, это и есть ваша просьба?! – полу утвердительно заметил принц, - а что же взамен?
– Ардэн. – неизвестный Денис был лаконичен до омерзения. У принца он вызывал настойчивое желание, задушить гада. – Я верну вам друга, немного потрепанного, но живого. Взамен на Каролину.
– Значит, её зовут Каролина, - задумчиво протянул Дрион, - извините Денис, но я не знаю, где ваша пропажа. Сам ищу уже который день и всё даром. – Принц виновато развёл руками. – Единственное, чем я могу помочь, это попытаться связаться с ней через кристалл Ардэна.
Денис кивнул, показывая, что знает, о чем речь.
– Но, каковы гарантии, что вы вернете мне моего мага? – продолжил тем временем принц.
– Гарантии? – побагровел горыныч, - я даю вам гарантию, Ваше Высочество, что не получи я Каролину, вы не увидите не только своего мага-недоучку, но и солнечного света!
Зловещий голос Дениса пробирал до костей, у Дриона зашевелились волосы от осознаваемого ужаса.
– Вы угрожаете венценосной особе, - неуверенно проблеял он.
– Угрожаю? – удивился Денис, - нет, это я только веду светскую беседу. А угрожать я сейчас только начну. – С этими словами, он одним неуловим движение скользнул к вышеупомянутой венценосной особе и, сжав его горло одной рукой, приподнял несчастного на уровень своих разъярённых глаз.
– Ваше Высочество, как Вы думаете, мои действия достаточно красноречиво говорят о моей независимой позиции по отношению к реалиям вашего Мира? – прошипел «горыныч». Принц попытался наколдовать что-то с перепугу, но пришельца окутывало непреодолимое магическое поле, которое вообще не реагировало на жалкие попытки принца. Денис еще немного подержал в напряжение Дриона и, сжалившись, отпустил.
– Надеюсь, мы с вами всё-таки найдём общий язык.
Пока принц откашливался и пытался отдышаться, ощупывал своё пострадавшее горло, «горыныч» ему не мешал. Смотрел себе молча в окно и думал, что Каролину не мешало бы хорошенько выпороть за её выходку. Столько людей напрягла, родителей напугала, и он из-за нее пообедать забыл, голодный теперь. Как бы подтверждая его мысли, желудок жалобно и громко заурчал. Денис досадно поморщился - весь образ коту под хвост.
– Хорошо, - прохрипел принц на заднем плане, поднимаясь с пола и немного беря себя в руки, - я вызову эту бестию на разговор. Но я не гарантирую, что она ответит.
Денис не поворачиваясь, кивнул.
– Надеюсь, вы составите мне компанию за обедом?
– уже окончательно пришел в себя принц. Денис снова кивнул. Глупо было бы отказываться. Жрать хотелось нещадно. – Маррин! – позвал Дрион. В дверь вошел старый слуга и поклонился:
– Ваше Высочество звали?
– Наше Высочество готово съесть собственную печень с голоду! Накрывай на двоих в моём кабинете. Мы с нашим гостем будем обедать.
Слуга поклонился и вышел. Молодые люди переглянулись, и Денису почему-то стало не по себе за свою вспыльчивость. Некрасиво получилось. А теперь еще и обедать придется за счет обиженного. Вот уж действительно «не плюй в колодец…»
– Ваше Высочество, надеюсь, вы простите мне мою вспыльчивость? Я немного переборщил с рукоприкладством. – Денис протянул руку принцу. Тот с готовностью ответил на рукопожатие, сказав «забыли», но подумав «словно у меня выбор есть - не прощу, прибьет же, ненормальный». Денис прекрасно знал, о чем подумал принц и устыдился пуще прежнего.
***
Я собрал свой расширившийся гарем, теперь уже, в наших комнатах на военный совет. После обеда и неудавшегося отравления хозяйки крепости, мы находились в приподнятом настроение. Первый шаг со стороны злых дядь икс сделан. И они довольно потешно споткнулись о собственную самоуверенность. Девочки ждали от меня какого-то плана, к слову сказать, которого у меня нет. Я же молча наблюдал за ними, бокал марсинского орани[1] расслаблял и настраивал на благодушный лад.
Новую красавицу девушки приняли настороженно. Баронесса сохраняла прохладную аристократическую вежливость, которая ничего не значит. Иу тихо злилась, что я тащу всех, кого попало в наш до того счастливый дуэт. Островитянка сидела тихая, как мышка, боясь смотреть на меня. Девушка явно не понимала, что мне от нее надо. А подумать, что ничего мне не надо, просто моё гипертрофированное чувство благородства не позволяет оставлять красавиц в беде, она не удосужилась. Как раз, когда молчание затянулось и обстановка начала напрягать, к нам в покои влетела Каролина под ручку с Лешим, который сейчас должен стоять у дверей и караулить. Девушка весело смеялась и … и кокетничала с гвардейцем. Я вспыхнул от негодования. Но вовремя совладав с собой, заставил себя спокойно поинтересоваться, где пропадала наша неунывающая заноза в пятке. Кара что-то весело защебетала, рассказывая и жестикулируя, но я слушал ее отстранено. Однако, Странник! Да ты собственник! Ревнивый собственник. Так, что за мысли?! Надо брать себя в руки. В конце концов, мне ничего не обещали и я ни на что не намекал. Леший, словно почуяв неладное в моем настроение, поспешил ретироваться от греха подальше и занял свой пост.