Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 1

Вариун Юлия

Мы продолжили путь в полнейшей тишине. Каждый думал о своём.

Маркузооли никак не могла поверить в такое совпадение и всё искала объяснения.

Джози почему-то всё больше молчала все последние дни, что мы гостили у эльфийского короля, и сейчас шла, задумчиво кусая собственные губы. Она изредка кидала на меня заинтересованные взгляды, порой даже вспыхивая от ярких воспоминаний той нашей карнавальной ночи, когда мы оба чуть не натворили дел. Я чувствовал, как от ее воспоминаний по коже девушки пробегал табун возбужденных мурашек и в животе разливался жар. Островитянка подавляла в себе и воспоминания и желания, но

всё труднее и труднее ей приходилось. Что ж… так будет даже легче, наверное, пробудить в ней магию. Но, это всё потом. Я только не понимаю, почему она так изменилась именно после знакомства с Вераэлем? Не мог же король рассказать ей, как именно стоит пробуждать магию. Он, может и мерзавец, но не дурак.

Каролина тоже изменилась после того штурма, что устроил эльфийский король. Я не понимал, что именно в ней изменилось, но изменения затронули нас всех. Мысли Кары всё так же были мне недоступны. Но я видел, что она мучится этими мыслями. Ее терзают сомнения.

– Всё! – Строго заявила Кара, падая мягким место на пенёк поросший мхом, - я больше не могу. Мне необходимо передохнуть.

Мы не прошли и трёх часов, хотя забрались достаточно высоко.

– Ну, хорошо, привал, - скомандовал я. Девочки довольно поплюхались рядом с Карой и эльфийка достала нехитрый паёк для нас.

Я не отвлекал женский состав нашей экспедиции от их щебета. За последние несколько часов, им приходилось шествовать молча, дабы не терять темп и не сбивать дыхание. Пусть отдохнут. Я взял свой паёк и отошел полюбоваться открывающимся видом с той высоты, куда мы успели забраться. Это была одна из самых лёгкий частей пути. Подъём не крутой. А вот дальше, где-то через час блужданий сквозь заросли кипарисов и киндранов, начнется почти отвесная скала. Вот там то и начнется самое интересное. Скорее всего придется самых нерасторопных оставить у основания скалы.

 Взглянув вниз, я присвистнул. Большое расстояние преодолели.

Мне показалось внизу какое-то движение, но я отогнал эту мысль. Показалось. Может белка. Это нежилые места. Снова смытое движение в зарослях. Я всмотрелся, не в силах уловить, что это было.

– Девочки, - призвал я к тишине гарем, всматриваясь в уже пройденный путь, - девочки, поднимаемся и трогаем в путь.

Я старался говорить без паники в голосе, хотя больше всего сейчас хотелось заверещать, как маленькая девочка, настолько страшна была неизвестность идущая по нашим следам. Я не поворачивался к ним, ожидая увидеть, кто нас преследует.

– Быстро на ноги! И в галоп! – Заорал я, снова уловив движение в зарослях и услышав приближающийся шум, - быстро!!!

Девочки сорвались с места. Каролина щелчком пальцев спрятала посох, чтобы не мешал при беге. И мы понеслись. Не особо разбирая дороги. Бежали только что бы бежать, что бы не останавливаться. Благо, хоть вверх рванули, а ведь могли с перепуга и заблудиться. Нас преследовали. Неизвестность и страх подхлёстывали и открывали в нас новые силы и, уже сбился со счету, какое дыхание. Мы бежали и бежали и бежали… пока не поднялись на плоскогорное плато, образованное природой прямо посреди горы. Место было большое, целое поле можно вспахать, и это и была та черта, откуда отвесно вверх уходил оставшийся подъем. Без признаков растительности и жизни. Голые серые скалы смотрели вверх остроконечными вершинами. Мы подбежали к подножию горы, погоня догоняла. Шум всё яснее

говорил, кто бы нас не преследовал, этот кто-то разумен и идет четко за нами.

– Бегом, нам надо забраться наверх!

– Амаллир! Может принять бой здесь, пока мы можем маневрировать?

Я прикинул наши шансы, даже не зная кто там. Никаких.

– Стоять, - скомандовал я, решив, что девчонка права и со скалы нас будет легче снять, чем выбить из-под ее основания.

Мы оставили за своей спиной растущую ввысь скалистую громаду, став в ожидание противника. Уже шевелилась зелень, потревоженная преследователями. Обстановка нагнеталась неизвестностью и этими мерзкими звуками, которые доносились из зарослей кипарисов и киндранов. Казалось, что нас окружают, но кто или что мы не видели. Внезапно всё кончилось, не успев явить нам врагов. Мы затравлено оглядывались, ощетинившись оружием, но никто на нас не нападал. Словно всё это был странный сон, резко оборвавшийся. Я первым пришел в себя и скомандовал отбой.

– Что это было? – Подала голос Кара.

– Наваждение?! – Предположила Лин-Дин.

Я пожал плечами, убирая меч в ножны. Дамы спрятали оружие и с сомнением посмотрели в сторону, откуда мы все ждали нападения.

– Мне кажется, они просто выжидают, - наконец подытожила островитянка. – Нам нельзя здесь оставаться.

Я подошел к скале и с сомнением посмотрел на это чудо природы. Что бы сюда забраться понадобятся крылья или скалолазные крючья. Мои мысли разделили и остальные члены команды.

– Выхода особого нет, девочки, придется ползти вверх. – Я виновато развел руками, показывая, что ничего тут поделать не могу.

– А может, просто полетим? – Предложила Каролина. – Амаллир, ты возьмёшь Джози, а я эльфийку, что там ее веса, и вверх…

– Нельзя, - я кисло поморщился, - драконы учуют магию.

– Это они твою магию учуют, а мою нет. Может, я сама пойду? Или с Лин-Дин, она поможет найти артефакт.

– А дракона, она тоже поможет тебе убить? – Разозлился я.

– А зачем его убивать?! – Кара выразительно постучала мне по голове костяшками пальцев. – Дракон даже не заметит меня!

– Глупости! – Я отмел все предложения Кары в виду их несостоятельности и вообще, всё это ребячество какое-то и сильно напоминает балаган.

Уже, когда я собирался разразиться гневной тирадой на девчонку, земля под ногами затряслась, а в небесах раскатисто пророкотали грозы.

– Быть дождю, - задумчиво изрекла Кара.

– Быть беде, - перевела эльфийка, глядя верх.

В небесах показывали чудеса пилотажа огромные звероящеры, заходя в крутые пике, и раскатисто оповещая всех о своём существование.

***

Мы приникли к скале, стараясь слиться с серым камнем.

– Они разумны? – шепотом спросила Джози, видимо опасаясь, что на таком расстояние будет услышана и, что еще хуже, съедена.

– Кто бы знал, - так же шепотом ответила эльфийка.

– Но, они никогда не наведывались на ритарские острова.

– Сплюнь, дурочка, - посоветовала Кара.

Джози послушно плюнула и уточнила:

– Зачем?

Каролина досадливо покачала головой, но ничего не ответила. Я задумался. Ведь и в самом деле, драконы не наведывались и в королевство, иначе о них бы ходили легенды. А так - и эльфы, и драконы были тайной для нашего континента и для ритар, как я посмотрю тоже.