Все беды от женщин, или Приключения Странника
Шрифт:
Я услышал глухой стук позади себя и обернулся, прерывая поток мыслей. В облюбованный мною крохотный воздушный островок стукнулась носом лодка, причаливая. Ко мне из лодки выпрыгнула Каролина с Джози и драконой. Они вели ко мне Лионэю, как ведьму на костёр. Девочка понуро опустила голову, еле переставляя ноги, словно пытаясь оттянуть неминуемую гибель. По решительным походкам моих красавиц, я понял – это не визит вежливости.
— И что на этот раз? – Спокойно поинтересовался я. – Неужели может быть что-то хуже, чем чужеземка со странностями и кучей врагов, приговорённая к смерти ритарская колдунья и сбежавшая от родителей дракона?
Девочки переглянулись между собой и, наконец, Каролина прервала неловкую тишину.
— Амаллир, наша малышка Лионэя хочет тебе кое в чем признаться…
И Кара бесцеремонно выдвинула вперед себя робкую дракону.
— Что такое Лионэя?
— Господин Амаллир, вы только не отправляйте меня обратно домой, хорошо?! – Заломила в мольбе белые ручки дракона.
— Это будет зависеть от того, что я узнаю сейчас…
— Ну, я услышала, как девочки обсуждали между собой артефакт, который не смогли достать в драконьих горах…
— Лионэйская слеза, – подсказал я замолчавшей драконе.
— Да, я знаю, – снова заговорила она, – этот артефакт очень долго хранился у моих родителей…
— И что?
— И… – дракона замолчала, подбирая слова, но Каролина ей помогла:
— И она украла его, перед тем, как убежать.
Повисла тишина. Лионэя замерла в ожидание моего приговора и предано заглядывала в мои строгие глаза. Строгость моя была больше напускной. На самом деле, я обрадовался этой новости. Значит, я смогу отдать королю обещанную драгоценность и заручиться его поддержкой…
— Лионэя, – начал я, уже мысленно потирая руки, – где сейчас артефакт?
Дракона понуро молчала, уже напуская в глаза влаги.
— Закатай губу, Амаллир, споткнёшься, – жестоко осадила меня Кара, видимо догадавшись о моих не самых добросовестных помыслах.
— Теперь вы точно меня отправите к родителям, – как-то слишком трагично прошептала она и понуро повесила свою бедовую головку. Узкие хрупкие плечики подрагивали в такт тихим всхлипам.
— Лионэя, детка, где артефакт? – Чувствуя неладное, повторил я, и тревогу можно было слышать в моём голосе, от чего маленькая дракона еще больше испугалась и попыталась сбежать, но девочки были бдительны.
— Амаллир, она его поглотила! – пыхтя, ответила островитянка, в попытке удержать девочку.
— Зачем? – Не понял я, отбирая вырывающуюся Лионэю у Кары и Джози. Бедолага была так напугана, что даже не сообразила, что из одних пут она попала в другие, куда более надежные. Я крепко держал девочку за плечики одной рукой, второй пытаясь вытереть ручьями бегущие слёзы. – Зачем ты проглотила артефакт, дурочка? – Ласково спросил я, пытаясь скрыть разочарование.
— Она его не проглотила, я поглотила. – Кара недовольно закатила глаза, сетуя на мою недалёкость. Я вопросительно посмотрел на дракону, та лишь угрюмо кивнула. – Амаллир, ну включи мозги, – чуть не зарычала на меня Каролина, – как бы огромный дракон, смог спрятать на себе эльфийский артефакт? Естественно она его растворила в себе. Теперь артефакт часть ее сущности. Они одно целое.
— Да зачем тебе вообще понадобилась Лионэйская Слеза? – Разозлился я, осознав, какая проблема нарисовалась передо мной.
— Я сбежать хотела, – всхлипнула Лионэя. – Но я еще слишком молода, что бы превращаться в человека по собственной воле, а в шкуре дракона мне бежать особо и не куда. А мама рассказывала, что этот волшебный кристалл, хранящийся в родительской пещере, может исполнять желание. Я и воровать не хотела его, только желание загадать. А он сразу впитался в меня. Я правда не хотела плохого. Когда я поняла, что натворила, побег стал не мечтой, а необходимостью.
У меня в голову закрались сомнения, а в сердце плохое предчувствие, и я поспешил уточнить:
— Что ты загадала?
На мой вопрос Джози и Кара гадостно захихикали и сверкнули глазами. Очевидно, они уже знают ответ и ждут моей реакции. Дракона не спешила удовлетворить моё любопытство, и мне пришлось ее немного встряхнуть, подгоняя.
— Что ты загадала? – Куда твёрже спросил я.
— Убежать, – робко промямлила девочка.
Я облегченно вздохнул, но как оказалось напрасно.
— …это во-первых, потом я пожелала найти друзей и новый дом, где не будет моих гадких братьев, и еще что бы меня больше никто не дразнил неуклюжей, летающей коровой и подкидышем ящерицы, – Лионэя всё перечисляла и перечисляла и с укором вспоминала обидчиков и с надеждой смотрела на нас. А я только клювом щёлкал, желаний у нее на целую пещеру накопилось. – Еще я захотела научиться менять ипостась уже сейчас и не ждать почти век, а кроме того – путешествие пожелала с теми самыми друзьями и приключениями. А потом я дотронулась до кристалла одним только коготком, а он как закружил вокруг меня водоворотом яркого света, и впитался в меня. Тут я и поняла, что пора крылья в зубы и линять… и так вовремя вы подвернулись…
Она еще что-то говорила и рассказывала, девочки между собой перешептывались и хихикали, видимо позабавленные моей реакцией. Я отрешенно смотрел в одну точку перед собой, обдумывая услышанное.
Итак, что мы имеем?! Во-первых – малолетнюю дракону, сбежавшую от родителей, а они (о, Создатель!) драконы; и фактически уничтожившую эльфийскую святыню, которую я имел глупость обещать эльфийскому королю. Итак, круг замкнулся…
Что дальше? Денис, должно быть уже забил тревогу, потому что в указанном месте и времени мы не появились. Боюсь, больше он не даст нам гулять, и следующая встреча будет последней.
Тем не менее, хотелось бы попасть в Марсину. В конце концов, туда-то мы и направлялись, пока не потерпели крушение…
Крушение… у нас вообще сплошные крушения планов и надежд…
— Амаллир, вернись к нам, – прорвался в мою голову голос Джодэсси.
— И ответь уже ребенку, – иронично упрекнула Каролина.
Я очнулся от размышлений, захлопнул отпавшую ранее челюсть и слегка непонимающе посмотрел на всех по очереди, задержавшись взглядом на драконе. Хотя я ее уже не держал, Лионэя не спешила отстраниться от меня и преданно ждала ответа. Ответа на что? Как-то я прослушал, что она дальше говорила.