Все, что она хочет
Шрифт:
Доктор Спонс был на Статен-Айланде известным и уважаемым человеком, не верить ему не имелось причин. Однако, наша полиция не так проста, как показывают в «Полицейской академии». За десятки лет расследований семейных конфликтов кое-чему научились. В случае исчезновения или возможного убийства первое подозрение падает на супруга.
– Точно!
– подхватил рассказ Саймон. Потом они еще несколько раз передавали повествование друг другу. Так слаженно получается только у людей близких и доверяющих. Они рассказывали вдвоем одну историю и походили на ветеранов, вспоминавших битву, в которой вместе участвовали, и это участие связало их навек.
–
Вещи не считаются уликами, пока не найдено мертвое тело. Не имея трупа, полиция не имеет возможности утверждать, что совершено преступление. Да, женщина пропала, но зачем сразу думать, что мертва? Может - жива и здорова, убежала с любовником подальше от ревнивого мужа. Не стала с родственниками связываться именно для того, чтобы они нечаянно не проговорились Спонсу о ее местонахождении. Такая версия тоже имелась.
Но помня статистику, полиция продолжала потихоньку подозревать доктора. В делах семейных презумпция невиновности работает наоборот - супруг считается виновным, пока не доказано обратное. Расследование шло ни шатко, ни валко, но надолго не останавливалось. И через два с половиной года труп нашли.
Нашли довольно-таки случайно. Спонс имел брата-близнеца и был с ним близок. При обыске у брата полицейские ничего полезного не обнаружили, но обратили внимание, что пол в туалете обновлен. И как-то второпях, непрофессионально. Вскрыли. В яме под унитазом нашли завернутое в целлофан тело пропавшей жены. Преступление налицо!
– Саймон пристукнул ладонью, как бы подтверждая.
Рассказывая о деле сорокалетней давности, он беспокойно ерзал в кресле, клал ноги одна на одну и однажды нечаянно задел Купера по уху. Тот встрепенулся в немом вопросе - чем заслужил оплеуху от хозяина? Ответа не получил, подумал «Ну, бывает...», перевел взгляд на Марка, спросил «Все хорошо, приятель?». Марк потрепал его по крутому, гулкому боку и в благодарность получил собачью улыбку до ушей.
– Окрестные жители, пациенты Спонса, ужаснулись и подумали - конец доктору, от правосудия не отвертится, - сказал Саймон.
– Правда, Джек?
– Правда. И полиция, и граждане были уверены: ему не избежать тюремного срока, а возможно и электрического стула. Спонс обратился в нашу фирму за помощью.
Дело считалось несложным и заранее проигранным, решили поручить его молодому адвокату, не ожидая ничего сверхъестественного. Плюс был в том, что участие в громком деле для конторы - уже удача.
Почему оно прогремело, ведь убийство жены в Америке - дело обычное? Две детали придали процессу статус сенсации: жестокость Спонса, которая не вяжется с его профессией, и цинизм факта, что жертву нашли под унитазом. Здесь интересно: если бы ее нашли под цветущей клумбой, было бы менее цинично? Ну, неважно, это только мое мнение. Преступление всколыхнуло местную общину и обещало всколыхнуть всю страну. Дело поручили... Как думаешь, Марк, кому?
Тот вопроса не ожидал, переводил взгляд с одного старого адвоката на другого - оба смотрели загадочно и признаваться
– Э-э, затрудняюсь. Если Джек потом написал книгу, то ему и поручили?
– Нет, сначала Саймону, - послышался голос Анны.
Она надела для приличия удлиненную майку, чтобы скрыть свои баклажановые округлости, и присоединилась к мужчинам. В желании духами перебить запах пота она переборщила, и в их импровизированной беседке под зелеными кронами повисло душное облако. Купер чихнул, Марк задержал дыхание, потом выдохнул через рот. Другие, вроде, не заметили.
– Будучи студенткой, я подрабатывала в «Статен Айленд Рипорт», в отделе криминальной хроники и следила за процессом. Так мы с Джеком и познакомились.
– Точно, - подтвердил супруг.
– Но сперва ты познакомилась с Саймоном. Кстати, дружище, расскажи слушателям, почему ты все-таки отказался от защиты доктора Спонса. Ведь если бы этого не сделал, возможно, судьба сложилась по-другому. Не я, а ты женился бы на Анне...
– ... и помешал бы тебе стать счастливым мужем и отцом?
– закончил Саймон, явно польстив гостям. Каких-то необыкновенно теплых отношений между супругами не наблюдалось, а между папой и дочкой существовало ощутимое напряжение.
– Ладно, не увиливай, - сказал Джек, - Я тогда не понял твои мотивы, а спрашивать постеснялся. Пришло время раскрыть секретные архивы и обнародовать тайны, в них хранящиеся. Не подзабыл детали?
8.
Саймон многозначительно помолчал, наслаждаясь вниманием аудитории. Затем придвинулся к столу и сел в той же позе, что друг - оперевшись на руки.
– Несмотря, что прошло более сорока лет, помню дело Спонса в мельчайших подробностях. И если тебе так уж хочется знать, скажу - я тогда струсил. Неправильно понял предназначение профессии. По молодости был романтиком. Пришел в адвокатуру с благородной целью - защищать людей от ошибок правосудия. Представлял, как после каждого выигранного дела невинно осужденный обливается счастливыми слезами, а восхищенная публика аплодирует спасителю-адвокату. То есть мне.
Спонс не вызывал сочувствия. Его заранее признали виновным все - от телевизионных каналов до любопытных домохозяек. И возненавидели. Защищать его означало принять часть всеобщей ненависти на себя. И заранее согласиться с проигрышем.
Который я не мог себе позволить. Был слишком амбициозен. Не хотел начинать карьеру с неудачи - этот шлейф иногда тянется за адвокатом всю жизнь.
Много позже я понял, что упустил грандиозный шанс. На процессе оказалось - дело Спонса не так однозначно, как представили средства массовой информации. И не так просто, как думали обыватели. Почему? Все благодаря моему другу и коллеге. Он взял защиту доктора в свои руки и показал высший класс адвокатского искусства, хотя имел опыта не больше моего.
– Саймон положил руку на плечо Джеку.
– Теперь понятно?
– Понятно, - кивнул тот.
– С тех пор ты разборчиво подходил к клиентуре. И не знал сокрушительных поражений. Отличная характеристика для профессионала.
– Так чем же закончился процесс над Спонсом?
– нетерпеливо спросил Марк.
– Избежал он электрического стула?
– Не только избежал, но был оправдан!
– ответил Саймон.
– Давай, рассказывай, Джек. Я тоже с удовольствием послушаю.
Почему-то Джек засмущался. Опустил взгляд, взял стакан, поводил им по крышке стола, и в стакане погремели ледяные кубики. Неожиданная стеснительность для миллионера и человек в годах.