Все дело в отваге

Байкалов Альберт

Данила включил фонарь и посветил вокруг, потом вперед. Жалкий луч света выхватил впереди водную гладь, из которой торчали почерневшие, лишенные листвы деревья.

– Болото, – то ли спросил, то ли удивился он и повернул обратно. Молодая женщина засеменила следом. В кроссовки попала вода.

– На юге от Заставы лес, – стала вслух размышлять Катя. – Озеро – к востоку…

– Это единственные направления, куда нам разрешалось ходить, – подтвердил Данила.

– Лошадь, которая возит нам обеды, идет через болото, – продолжила

Катя. – Я обратила внимание, что ноги у нее в грязи. Значит, где-то за ним населенный пункт.

– Возможно, – согласился Данила и неожиданно зло выругался.

Катя замедлила шаг:

– Ты чего?

– Нам надо было хорошо осмотреться у выхода, – с горечью сказал он. – Наверняка там была тропинка, которую протоптала Дарья. А я сломя голову оттуда рванул…

– Давай вернемся, – предложила Катя.

– Пойдем по кругу, наверняка на нее наткнемся, – принял решение Данила.

Катя придавила к щеке сразу несколько впившихся кровососов:

– Слушай, почему на Заставе комаров не было?

– Там окрестности в начале лета какой-то гадостью обрабатывали, – пояснил он. – К приезду журналистов.

– Понятно… – простонала молодая женщина.

Данила посветил ей под ноги, потом вперед. Луч фонаря уперся в матовую стену тумана.

– Озеро, – констатировал он.

Беглецы направились вдоль берега. Идти было тяжело. Приходилось перебираться через поваленные деревья, пробираться через заросли кустов. Катя то и дело налетала лицом на ветки. Подошвы кроссовок скользили на мокрой траве.

– Господи! – вырвалось у нее, когда она в очередной раз споткнулась и едва не упала.

– Осторожнее, – предупредил Данила.

– Как думаешь, далеко еще? – Катя обхватила березку руками.

– Не знаю, – признался он. – Ну как я сразу не додумался у выхода посветить под ноги?

– Да нет там никакой тропинки, на метле твоя Дарья прилетает, – пошутила Катя, чтобы как-то успокоить спутника.

Они двинулись дальше.

– Кажется, мы скоро выйдем на то место, откуда вышли, – спустя полчаса ходьбы ошарашил Данила и остановился.

– С чего вдруг ты так решил? – удивилась Катя.

– Смотри, где солнце всходило и как оно располагается сейчас, спустя час…

– Господи! – ужаснулась Катя. – Мы что, на острове?

– Возможно. А от Большой земли нас отделяет болото, на которое мы наткнулись ночью.

– Слушай, – неожиданно осенило Катю, – а как тогда лошадь проходит?

– Скорее всего, мы прошли под озером, – развел руками Данила. – Или рекой… А обед привозят с другой стороны.

– Место какое-то странное. – Катя поежилась.

– Тоннель около ста метров, – принялся рассуждать Данила. – Может, чуть больше. Значит, все это время крутимся где-то рядом с Заставой.

– А что, если мы совсем не там вышли? – неожиданно осенило Катю.

– Почему? – нахмурился Данила.

– Там ведь еще есть двери, – привела она свой аргумент. – Что за ними? Ты туда хоть заглядывал?

– Нет, – он покачал головой. – Дошел один раз до конца, и все…

– А откуда узнал про подземный ход?

– Я долго ломал голову, как Дарья попадает в молельный дом. Пришел как-то ночью, осмотрел каждый квадратный сантиметр этой комнаты. Ничего не нашел. Но я чувствовал, что именно подиум служит крышкой люка. Даже двигать его пытался. Потом открыл шкафчик, снял вешалку с одеждой Дарьи. А за ней, на стенке, грязное пятно. Надавил. Под ним оказался выключатель. Крышка и отъехала. Второй раз нажал – закрылась. На следующий день прихватил фонарь и продолжил исследования. Внизу нашел пульт.

– Понятно, – задумчиво проговорила молодая женщина.

– Послушай! – Данила еще раз огляделся по сторонам и ошарашил: – Нам придется вернуться.

– Как?! – ужаснулась Катя.

– Молча, – он отогнал от лица комара. – До начала утренней службы еще есть время.

– Но уже светло, – возразила Катя. – Нас заметят.

– Так есть шанс повторить побег завтра, – стоял на своем Данила. – Если нас сейчас хватятся, то непременно найдут.

– А что, если спуститься в тоннель и подкараулить Дарью? – неожиданно предложила Катя.

– Наверняка она не одна приходит, – покачал головой мужчина. – Термос тяжелый. Скорее всего, ей кто-то помогает.

– Мне страшно, – призналась Катя. – Сейчас примерно пять утра, – стала она рассуждать. – Нет, мы не успеваем…

– Назад я дорогу помню, – уверенно сказал Данила и взял спутницу за руку: – Пойдем, не упрямься.

Они двинулись в обратном направлении. Солнце выплыло из-за горизонта, осветив верхушки сосен. Лес наполнился пением птиц. Катя едва поспевала за Данилой. Лицо и шея чесались от укусов комаров. Мошки забивались в глаза и нос. Молодая женщина натерла ноги.

Стало больно наступать.

– Погоди, – не выдержала она. Встала, наклонилась и уперла руки в колени. – Я так больше не могу.

Слева что-то скрипнуло. Данила посмотрел в сторону озера и резко присел:

– Вот черт…

– Что? – не поняла Катя.

Данила схватил ее за шею и пригнул к земле. Молодая женщина не удержалась на ногах и упала.

– Т-сс! – Он прижал палец к губам.

Катя замерла, хотя больно ударилась коленями. Он приподнялся и снова присел.

– Что там? – одними губами спросила беглянка.

– Лодка! – Данила осторожно раздвинул кусты. – Кажется, я все понял.

– Что ты понял? – Катя осторожно приподнялась на руках и выглянула в просвет между деревьями. С противоположного берега в их сторону действительно плыла лодка. В ней двое. Мужчина греб. Женщина сидела на корме.

– Это Дарья! – прошептал Данила. – Значит, мы вышли в нужном месте. Просто сюда они добираются через озеро. Теперь все ясно.

– Пошли быстрее, чтобы вперед них оказаться в селе! – запаниковала Катя.