Всё для вас, босс
Шрифт:
Река Кайс разливалась здесь, совершенно не походя на сонную речушку, которую видела Лера, когда они завтракали с Ракешем неделю, а казалось, год назад. Второй берег скрывался в густых зарослях, переходивших в лес, который врывался сюда с предгорий. А каменная набережная заметно отличалась от той, что привыкла видеть Лера в своём родном городе. Никаких магазинчиков, кафе и ларьков, только деревья, цветы и многочисленные лавочки. Каменное кружево парапета так и манило подойти, облокотиться и полюбоваться природой вокруг. К удивлению, река оказалась совершенно прозрачной и очень глубокой — можно было увидеть разноцветные камни, устилавшие дно, и рыбу,
Лера невольно улыбнулась — здесь воздух дышал свободой и покоем. Разве можно променять эту красоту на пыль, суету и городской шум? Почему нельзя уехать за город, побродить по лесу? Завтра непременно надо попросить Ракеша отвезти её куда-нибудь! Сколько можно сидеть в четырёх стенах? Порыв ветра налетел внезапно, растрепав волосы, взметнув юбку, которую пришлось придержать руками, чтобы не задралась выше колен. Тучи становились гуще, дождь нависал над городом, и стоило поспешить, чтобы купить подарок — о том, чтобы отыскать лавку из сна Лера уже и не думала. Да и вообще неизвестно — существует ли она!
Бросив последний взгляд на Кайс, по которому уже поплыли белые барашки, она отвернулась и решительно зашагала в указанном незнакомцем направлении. Он не обманул — большой указатель расположился неподалёку, множество стрелок разбегалось в разные стороны. Ветер шумел уже в кронах разлапистых лип и каштанов, осыпая мостовую редкими листьями. Люди вокруг стали расходиться, спеша укрыться от приближающейся стихии, и Лера поспешила к переулку, над которым была протянута узорчатая деревянная арка, на которой были вырезаны слова на непонятном языке. Набирая на ходу номер водителя, Лера почти вбежала в первую попавшуюся лавку, и тут же над головой прогремел гром. Обрушившиеся после потоки воды, казалось, были способны смыть дом, не только пыль с улиц.
— Да, я в Магическом квартале.
Водитель уточнил, когда именно её забрать, услышал: «Как можно скорее» и заверил, что скоро будет. Оставалось только ждать — погода изменилась так резко, что Лере стало не по себе, и единственное, чего сейчас хотелось — оказаться дома, в тёплых объятиях Ракеша.
— Чем могу помочь? — прошелестел за спиной голос, похожий на шипение змея, и Лера застыла, чувствуя, как зашевелились волосы на затылке. Она медленно обернулась, встречаясь взглядом с ярко-жёлтым взглядом. Глаза с вертикальными зрачками словно выплыли из темноты, и только присмотревшись, можно было понять, что они принадлежат вполне себе материальному телу. Худой, высохший старик в зелёной хламиде смотрел пристально, немигающе, и от этого взгляда становилось жутко. Кожа обтягивала его лысый череп и свисала складками под подбородком, словно кто-то специально стащил её вниз.
— Я… я хотела переждать дождь, — сглотнув, произнесла Лера, уже жалея, что вообще забрела в эту часть города. — Вы позволите?
— Конечно! — тонкие бескровные губы искривились в зловещей улыбке. — Прошу!
Он взмахнул рукой, из-под рукава хламиды высунулась тощая кисть с узловатыми пальцами. Внутри магазина зажёгся мягкий, рассеянный свет, — или Лере это только показалось, и свет горел с самого начала? Лавка очень походила на ту, из сна, только пахло здесь не старой бумагой и пылью, а чем-то приторно-сладким, удушливым. С широких балок свисали пучки трав и мешочки, о содержимом которых даже не хотелось думать.
— Смотрите, здесь есть отличная коллекция приворотных зелий! — продавец поманил Леру, показывая на стеллаж, уставленный разнообразными бутылочками всевозможных цветов. На этикетках можно было разглядеть различных драконов, которые шевелились, стоило на них посмотреть.
— Спасибо, это мне не нужно. — Лера невольно подумала о Ракеше. Она никогда не стала бы пользоваться зельями, чтобы приворожить к себе мужчину. Да и зачем? Если чувства есть, то они есть, а если нет, то никакое волшебство не поможет.
— Вы уверены? — змеиный взгляд скользнул по её амулету, понимающая усмешка тронула бескровные губы. — Тогда позвольте предложить другое средство — для уменьшения мужской силы. Совершенно безопасно, не волнуйтесь! — поспешно вскинул руки продавец. — Просто подарит вам чуть больше отдыха в вашей нелёгкой работе.
Лера мгновенно вспыхнула, подумав об Аджитте. Мощные толчки глубоко внутри, тяжёлое дыхание на спине, руки, сжимавшие бёдра, насаживающие на себя снова и снова — низ живота моментально скрутило в клубок. Хотела бы она, чтобы этого было меньше? Чтобы Аджитт не приказывал каждый день тихим, властным голосом раздеваться. Не касался её запястий, сковывая, лишая движения. Не вызывал бы чувство беспомощности, от которого хочется бежать?
Видимо, разглядев сомнение в её глазах, старик принялся убеждать её с большим энтузиазмом, расписывая преимущества эликсира. Никаких побочных эффектов, всего лишь уменьшение желания! Он совершенно ничего не заметит!
После этих слов Лера вдруг стряхнула с себя оцепенение — надеяться на то, что Аджитт не заметит столь явного снижения своего желания было глупо. А когда заметит — на кого первым делом обрушится его гнев? И вообще, как потом смотреть ему в глаза, зная, что подливала что-то с неизвестным составом, чтобы отказаться выполнять свою работу? Нет. Она не собирается нарушать условия контракта, к тому же, осталось всего две недели. И лучше поговорить с Ракешем о том, чтобы он её забрал. Лучше приложить все усилия на это, а не на то, чтобы сделать Аджитта немощным.
— Вижу, это тоже вам не подходит, — проницательно заметил продавец. Обошёл её по кругу, словно видел впервые, и задумчиво протянул: — Редкой красоты девушка. Редкой. Я бы даже сказал — экзотической, но кто знает, может, в ваших краях вы — самая заурядная, а?
Лера невольно провела рукой по волосам, перекинула их через плечо — показалось на миг, что старик тянется к ним, чтобы коснуться. Но вдруг его голос прозвучал в совершенно противоположном конце лавки.
— Знаете, ко мне редко забредают такие красавицы. — Он выходил из темноты, и жуткие глаза таинственно мерцали в полумраке. — К тому же, с такой чистой душой — обычно ни одна не могла устоять, чтобы не купить что-то из моих зелий. Могу я преподнести вам подарок? Просто так, потому что вы мне понравились?
Хотя слова звучали искренне, в глазах не находилось отклика на них — они оставались безжизненными и змеиными. Лера нахмурилась, опуская взгляд и рассматривая небольшой свёрток.
— Боюсь, я не могу это принять, — придав голову сожаления, произнесла она. Дождь стихал, уже просто барабаня по крыше, на улице светлело, и водитель должен был вот-вот подъехать. Хотелось покинуть эту лавку как можно скорее, только что-то всё ещё словно держало, не давая сойти с места.
— Возьмите, прошу, — настойчиво повторил старик, буквально вложив свёрток в её руки. — От того, что предлагается от души, нельзя отказываться!